第8話 その頃、勇者ドルガーは②【勇者ドルガー視点】
僕が魔法剣術道場の師範代となり、二週間が経った。
僕は自分らしく「人を褒め」「丁寧に」「優しく」剣術を教えていたら、男子部が三名から七名、女子部が六名から十名に増えた。
男子部のデリック、マーカス、ジョニーはたまにしか来ないが、相変わらず僕をにらみつけてくる。
だが、他の道場生は幸い真面目だ。子どもから大人、ご老人まで幅広く来てくれるようになった。
「あなたの教え方が良かったみたいね」
僕はギルド長室に呼び出され、ギルド長のマリーさんにこう言われた。
「あなたは教え方が丁寧で、男の人にも女の人にも好評よ」
「そ、それは良かったです」
何だか信じられない気分だ。僕は、人にものを教えるのに向いているのかもしれない。
「ところで、このランゼルフ・ギルドの社長って、バーデン・マックスという人なんですよね？」
「あ、あら、良くご存知ね。んー……」
マリーさんはちょっと顔をしかめた。
「でも、私とちょっと折り合いが悪い人なのよ。私、もしかしたら、いつかギルド長を辞めさせられるかもしれないわ」
「えーっ？ そんな」
「でも、どうして社長のことを聞くの？」
僕はギルド社長の息子、ドルガー・マックスから受けたいじめのことを、マリーさんに話した。
「そんなことがあったの……」
マリーさんはしばらく何か考えているようだったが、「その話は、また聞きたいわ」と言った。
「ところで、あなたの『ユニークスキル』が判明したから、報告します」
「な、何でしたっけ、それ？」
「あなたの魔法スキル表の最後の項目が、『解析中』だったでしょう。それが判明したの」
マリーさんは魔法で、空中に光る文字で、僕のスキル表を作り上げた。
最も下の項目には……。
☆重要 ユニークスキル
【ユニークスキル・幸運の伝播】
・ダナンに関わった者は、全員幸運を手に入れる。ただし、ダナンに危害を加えたものは、逆に大凶運になってしまう
「ユニークスキル、幸運の伝播？ なんのこっちゃ？」
僕は首を傾げるしかなかった。
「ユニークスキルとは、その人が生まれ持っている、その人固有の特別な能力のこと」
マリーさんは続ける。
「ドルガーが大貴族に依頼されるまでになったのは、おそらくあなたのおかげだと思うわ」
「ど、どういうことですか？」
「あなたの【ユニークスキル・幸運の伝播】が、周囲の人間の運勢を高めていたのよ」
「えーっ？ ということは」
僕は眉をひそめた。
「僕がドルガーの運勢を、良くしちゃってたってこと？」
「そうよ。でも最近、あなたをいじめて魔物討伐隊から追放した。この項目の説明を見なさい。『ダナンに危害を加えたものは、逆に大凶運になってしまう』」
「確かに、そう書いてありますね」
「となると、ドルガーの運勢は、今、最悪のはずよ」
「へ？ そ、そうなんですか？」
僕が驚いて聞くと、マリーさんはニッコリ微笑んだ。
「もしドルガーがあなたに関わってきても、あなたのユニークスキルが守ってくれるわ」
◇ ◇ ◇
その日の昼、ドルガーたちの魔物討伐隊「ウルスの盾」は、ランゼルフ地区のグレーザー墓地の近くを歩いていた。この辺の道はぬかるんでいて、なかなか歩きにくい。
ドルガーが率いるのは、戦士のバルドン、魔法使いのジョルジュ。そして男性新聞記者のカーツ・ゲイリーとロジー・ベーカーだ。
女魔法剣士のアイリーンは、最近、体調が悪く、宿屋で休んでおり、ついてこなかった。
「ドルガーさん、今日はカッコイイところ、見せてくださいよっ！ バッチリ、写真に撮りますからね」
「おおよ！」
ドルガーは新聞記者のゲイリーの言葉に、歩きながら応えた。今日の魔物討伐には、新聞記者がついてきている。ドルガーはこの大貴族依頼の魔物討伐を、新聞に掲載させて、もっと自分たちの名声を高めようとしていた。
「オレらにかかれば、魔物なんて５分もかからずぶっ倒しちまうぜ！」
ドルガーは胸を張って声を上げた。ちなみに今日の討伐依頼は、最近、墓地に出現したポイズン・ビッグトードとスケルトン・ナイトの討伐だ。グレーザー墓地はドルガレス家の墓がたくさんあり、彼らは魔物の出現に頭を悩ませていた。
「見とけや。今はＡランクだが、すぐにＳランクパーティーになって、大貴族どころか、王族直属の魔物討伐隊になってやるぜ」
「す、すごい意気込みだ。さすが、若手ナンバー１の魔物討伐隊のリーダーですね！」
新聞記者のベーカーがはやし立てる。
おや？ そのとき……。
『ドルガー・マックスさんから、ダナン・アンテルドさんの【ユニークスキル・幸運の伝播】の効果が外れます。十分、お気をつけください』
ん……？ 頭の中で、何か声がしたぞ。
ドルガーは周囲を見回した。
「おい、なにか言ったか？」
ドルガーはジョルジュに聞いた。
ジョルジュは、「いえ」と首を横に振って言った。……なんだ、気のせいか。ドルガーはふん、と鼻で息をした。
「ドルガーさん」
するとジョルジュが神妙な顔で、ドルガーに耳打ちした。
「ドルガーさんのお父様の経営する、ランゼルフ・ギルドに、ダナンがいるらしいじゃないですか？」
「あ？ ああ」
そうだ。
ドルガーの親戚のデリック、そして友人たちのマーカス、ジョニーが、ダナンに道場で負けたらしい。デリック本人も言っていたことだ。
（どうなってやがる？）
ドルガーは首を傾げるばかりだった。
デリック、マーカス、ジョニーは、全員、学生魔法剣術大会の入賞者だぞ……！ しかもデリックは四位だ。学生大会とはいえ、三人とも猛者といっていい。
あの松葉杖の弱虫ダナンが、デリックたちを負かした……？ 何が起こっているんだ？
「どうしたんですか？ もう魔物が現れたんですかい？」
ゲイリーがドルガーの顔色をうかがって、聞いてきた。
「い、いや。まだだ」
「いてえっ！」
その時！ 急にバルドンが声を上げた。
ドルガーが驚いて振り返ると、バルドンの右足に中型のヘビが喰いついている。
「ちきしょう！」
バルドンはベビを左足で踏み、道端に蹴り上げた。
ジョルジュが駆けつけた。
「リッグ・スネークのようですね。牙に毒はないはずです」
「な、なにやってんだ！ バルドン、注意しろ！」
ドルガーはイライラして、バルドンを怒鳴りつけた。
なんだ？ ヘビがバルドンに噛みついた？ そんなことは今までの魔物討伐でなかった出来事だ。
ちっ、縁起が悪いぜ。新聞記者が来てるってのによ！
ドルガーは嫌な予感がして、仕方がなかった。
やがて一行は、墓地にたどり着いた。
その墓地から、ドルガー率いる魔物討伐隊の没落が始まるのだった。
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