第7話 その頃、アイリーンは②【ヒロイン視点】
アイリーン・フェリクスは、虎夢亭の前で自分の客と会った。
そしてその客、バークレイに詰め寄られたのだ。しかし、バークレイの腕をつかんだのが、ダナン・アンテルドだった。
（ダ、ダナン！）
アイリーンは目を丸くした。そういえばさっき、ランゼルフ・ギルドから出てきたのを見たっけ……。
いや、そんなことよりも、ダナンが危険だ。ドワーフ族は気が荒く、なぐられたら骨折じゃすまない。ダナンが殺される！
「てめえ！」
バークレイは思いきり腕を振りかぶり、ダナンの顔に向かってパンチを放った。
パシイッ
（えっ？）
アイリーンは目を丸くした。
ダナンは松葉杖を持った逆の手──右手でバークレイのパンチを受け止めていた。
アイリーンは声を上げそうになった。
（きゃあ……す、すごい！）
「う、ぎゃ！」
バークレイは悲鳴をあげた。
ダナンがバークレイの手首をひねると、バークレイは片膝をついてしまった。
「こ、このっ！」
バークレイが立とうとすると、ダナンが手に力を込める。
グリッ
「い、いてて！ や、やめてくれ。いてえよ！」
顔が苦痛にゆがんだバークレイは、ダナンを見上げた。
「な、なんなんだお前は……。お、おい。分かったよ。も、もうゆるしてくれ」
「あ、ああ。分かった」
ダナンがそう言って手を離すと、バークレイは急に立ち上がった。
ニヤッ
バークレイが笑った。危ない！
「このバカが！ 騙されおって！」
ブウンッ
そんな音とともに、バークレイの左パンチがダナンの顔を襲う！
スッ
ダナンが松葉杖をうまく使って上体をそらすと、バークレイのパンチは素通りし──。
ドガシャアアッ
バークレイは、虎夢亭の看板に激突してしまった。
「ま、まだやる？」
ダナンはバークレイの後ろから、声をかけた。
バークレイは頭をおさえながら、おびえた顔でダナンを見た。血は出ていないようだが……。
「ひ、ひい！」
「こ、今度はこっちからいくぞ」
「何んだ、こいつは！ 化け物だ！」
バークレイはそう叫んで、その場を逃げ出した。
（わ、わあ～……カッコいい……）
アイリーンはドキドキしながら、ダナンを見た。
「ふう、これがスキルの力か」
ダナンはブツブツ、訳の分からないことを言っている。
とにかく、アイリーンはお礼を言うことにした。
「あ、あの。助けてくれて、どうもありがとう」
「ど、どうも」
ダナンは頭をかいている。
周囲はちょっと薄暗い。そしてアイリーンが赤いドレスを着ているせいで、彼女が幼なじみとは気づかないようだ。
「……」
「……」
ダナンとアイリーンの間に、沈黙のときが流れた。アイリーンは頬を赤らめていた。
（でも一体どういうこと？ 確かに私は、ダナンに魔法剣士の能力があるって、分かっていた。でもこんな短期間で……ここまで強くなるなんて？）
アイリーンは首を傾げたが、ダナンも首を傾げてアイリーンを見た。
「えーっと、あの、どこかでお会いしましたっけ？ 君のこと、どこかで見たことあるような……」
「えっと、あの……私」
「おい！ 何をやっている！」
その時、虎夢亭のヒゲの支配人が店から出てきた。
「やばっ。じゃあね」
ダナンは松葉杖をつきながら、さっさと行ってしまった。
「あっ！ 何なんだこれは！」
支配人は壊れた看板を見て、声を荒げた。あちゃ～……。アイリーンは額を押さえた。
「アイリーン！ バークレイさんを帰しちまったのか！ さっき、騒動があったと、店の子から聞いたぞ」
支配人はアイリーンを怒鳴った。
「あんな上客、滅多にとれるもんじゃない」
「も、申し訳ございません！ またお客様をとれるように、頑張りますから……」
「ダメだ！ こういう騒ぎを起こされると、この業界はすぐ噂が広まるからな。アイリーン、お前はクビだ！」
（そ、そんな……）
アイリーンはその場で、風俗店をクビになってしまった。
（……やっぱり、接客業なんて、向いてなかったんだな。私は魔法剣士だもんね）
もっと、人の役に立てる仕事につこう。ダナンだって、頑張っているみたいだし……。
アイリーンは色々決心した。
そして思った。ドルガーと縁を切って、もう一度、ダナンに会いたい……と。
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