第6話 その頃、アイリーンは①【ヒロイン視点】
ドルガー率いる魔物討伐隊「ウルスの盾」は、ランゼルフ地区に到着した。彼らは、高級宿屋に宿泊していた。
明日は依頼主の大貴族と会い、明後日から依頼の調査開始となる。
「おい、アイリーン。ちょっと飲みに行ってくるからよ」
夜八時、ドルガーは宿屋の一室で、恋人のアイリーンに言った。
いつものことだ、とアイリーンはため息をついた。ドルガーは依頼を受けると、毎日、景気づけに街に女性をナンパしにいく。
アイリーンは一応、ドルガーに聞いた。
「いつ帰ってくるの？」
「は？ うるせえんだよ！」
ガスッ
ドルガーは椅子を蹴っ飛ばした。
仲間のバルドンやジョルジュは、アイリーンを冷たい目で見ているだけだ。
「乱暴はやめて！」
アイリーンは訴えた。
ガス！
しかしドルガーは舌打ちし、また壁を蹴っ飛ばした。
アイリーンは魔法剣士だが、さすがに力では男三人には敵わない。そしてアイリーンは、金という鎖で、ドルガーと繋がれた状態にある。
「アイリーン、てめーはオレの女として、静かに待ってりゃ良いんだよ。お前、オレに何か借りてたよな？ 何だっけ？」
「お、お金です」
「お前、オレにいくら払えば良いんだっけ？」
「ご、五百万ルピー……」
「ガハハハ！」
ドルガーは笑った。
「お前には、そんな大金払えねえだろう。あのバカのダナンと同じ、平民出身だもんな。あきらめて、一生オレについてまわってりゃ良いのさ！」
ドルガーは、アイリーンの親が作った借金、三百万ルピーを肩代わりした。しかし逆に法外な利子、二百万ルピーを、アイリーン本人に請求している。
その総額、五百万ルピー。
「じゃあな、アイリーン！ お前は留守番してろ」
ドルガーとバルドン、ジョルジュたちはさっさと宿屋から出ていってしまった。
しかしアイリーンはその借金を少しでも返すため、計画を立てていた。
はやくドルガーと縁を切りたい。ドルガーが成功してしまえば、お飾りの妻として、大貴族の前に連れ出されるのだ。
（そんなの嫌！）
ドルガーが夜九時に外出するのは、計算済み。いつものことだ。深夜三時までは帰ってこない。
（私も──行動させてもらうわ）
アイリーンは宿屋の倉庫で、あらかじめカバンの中に用意してあった赤いドレスに着替えた。
すぐにランゼルフ地区の北、バレーズ繁華街に行き、キャバレークラブ「虎夢亭」の前に立った。女性が男性客を接待し、酒を飲む風俗店だ。ちなみに、ドルガーの行く繁華街は、南のリバーリド繁華街ということは分かっている。
アイリーンはドルガーに隠れて、虎夢亭のアルバイトをしていた。
虎夢亭の支配人は、アイリーンの美貌を気に入ってくれた。アルバイトでも、公爵クラスの客をとれば、日給五十万ルピーは出すと言ってきた。
今日は運よく、予約客が公爵だ。──もうすぐ来る。
（おや……？）
隣の建物はギルドか。看板には「ランゼルフ・ギルド」と書いてある。
すると、そのランゼルフ・ギルドから誰かが出てきた。
（あっ！）
一本の松葉杖を、左脇で抱えている少年……。ダナン・アンテルドだった。
「ダ、ダナン……」
な、何でこんなところに？ いや、そういえばドルガーの親戚が、ダナンのことを話していたっけ？
アイリーンがダナンに声をかけようとした時、「よお」という太い声がした。
「アイリーン・フェリクスを予約していた、ジャック・バークレイだが」
「あっ、はい……」
アイリーンは髪の毛を直し、バークレイという客のほうに向きなおった。
バークレイは巨体の、ドワーフ族の男だった。身長は約二メートル、体重は百キロ以上はありそうだ。
「お、姉ちゃん。と、とんでもない美人だな」
バークレイはいやらしい目で、ジロリとアイリーンを見た。アイリーンも、これくらいは覚悟している。
「バークレイ様、本日は虎夢亭にお越しいただきまして、ありがとうございます」
アイリーンは丁寧にお辞儀をした。
「お席にご案内いたしますので、店内に入りましょう」
「いや、店より、オレ様の家に行こうぜ」
バークレイは、ガシッとアイリーンの手をにぎった。しかしアイリーンは、きっぱりと言った。
「そういうことは、虎夢亭では違反ですので」
「うるせえ！ その気の強そうな言い方が、またそそるぜぇ。しかもなかなか筋肉質じゃねえか。ただ者じゃねーな、姉ちゃんよ」
バークレイは自分の口を、アイリーンの頬に近づける。かなり酒のにおいがする。
「お、おやめください」
く、悔しい！ 魔法剣さえあれば、こんなヤツ……。
「おい、早く来いよ～、姉ちゃん」
バークレイがそう言ったとき、誰かがバークレイの太い腕をつかんだ。
「ああ？ 誰だ？」
「や、やめろよ。女の子が嫌がってるでしょ」
バークレイの腕をつかんでいたのは、松葉杖の少年──ダナンだった。
（ダ、ダナン！）
アイリーンは目を丸くしていた。
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