第20話 新パーティーでグバルー魔霊街を街歩き
僕、ダナン・アンテルドは仲間三人と馬車に乗り、ランゼルフ地区を南西に移動していた。
新しく結成したパーティーメンバーを引き連れて、グバルー魔霊街に行く。
パメラ探偵と、僕の恩人、マリーさんに会いにいくためだ。二人は姉妹らしい。
パメラさんたちには、僕の馬車の事故について、濡れ衣をきせられた奇妙な写真について、アドバイスをもらおうと思っている。
「いや～、昼間からグバルー魔霊街に行けるとはな～。遠足みたいで、楽しいぜ～」
マルスタ・ギルドの元師範、ランダース・ロベルタは笑いながら言った。酒はちょっと控えているらしい。
「そ、そうだな。う、う、う、腕が鳴るな。ハハハ」
パトリシア・ワードナスも真っ青な顔で言った。
どうやらパトリシアは、お化けの類がすごく苦手らしいのだ。
「パトリシア、無理して来なくて良かったのに。体が震えてるわよ」
アイリーンが心配しながら言うと、パトリシアはキッとアイリーンを見た。
「な、なんのっ！」
パトリシアは声を上げた。
「わ、わ、わ、私はお化けが怖いわけではない。わけのわからない、透明な化け物が苦手なだけだ！」
「それ、お化けだろーが」
ランダースが突っ込んだ。
というわけで、新しい魔物討伐メンバーは、僕──ダナン、そしてアイリーン、パトリシア、ランダースだ。
全員魔法剣士というのが新鮮だ……。アイリーンは回復魔法を使えるし、まあ大丈夫か。
僕らを乗せた馬車はルイベール工業地区の南西を通り、だんだんと薄暗い地域へと入っていった。
ここはもうすでに、グバルー魔霊街と呼ばれる地域だ。
周囲の民家は、ツタや伸びきった木の枝で覆われていて、誰も住んでなさそうだ。ガラスも割れている。
ほ、本当にこんな場所に、パメラさんとマリーさん姉妹が住んでいるのか？
僕たちは馬車を降りた。御者はさっさと馬車を走らせて、逃げるように去ってしまった。
「しょ、商店街に、き、来たぞ」
パトリシアも震えながら言った。
商店街の店のほとんどは半壊している。人通りも少ない。
商店街には墓地が隣接し、いっそう不気味だ。
ガサッ
「きゃあああ～ひえええ～！」
パトリシアは半泣きで剣を取り出した。
ネズミが、壊れた金物屋から出てきただけだ。金物屋に店主はいない。ただ商品が、床やそこらに散らばっている。廃屋だ。
「お前なぁ、いちいちビビって震えてんじゃねえぞ～」
ランダースがパトリシアに注意すると、彼女はぷうと頬を膨らませて怒った。
「な、何を！ いい今のは剣士に対して屈辱的な発言だぞ私はビビってなんかいないこれはむむむ武者震いだ！」
パトリシア……すごい早口だ……。
すると……！
「お前たち！」
急に後ろから低い声がした。
（人語を話せる魔物か？）
僕はそう思い、後ろを振り返ると、そこには目つきの悪い中年の男が立っていた。
う、うおおっ……。手にはナタを持っている。
周囲にはいつの間にか、住人たちがいた。か、囲まれている？ 人数は６名……。全員、農具を武器に見立てて持っている。
「敵か？」
パトリシアは構えたが、僕は、「やめろ」と剣をおさめるように言った。
武器──農具を持った姿勢、雰囲気などを見たところ、とても戦闘に慣れている者たちとは思えない。
普通の民間人だ。
「あなたたちは？」
アイリーンが聞くと、ナタを持った男が口を開いた。
「俺らは、このグバルー街の住人だ。俺は……副町長のギルバス・ルバール」
「どうしてその住人たちが、俺らを襲おうとしてるんだ？」
ランダースが今にも剣を抜こうとしながら言ったが、ルバール氏は声を荒げた。
「よそ者は、この街に入ってきてほしくねぇ！ 邪魔だ、出ていけ。それに、ここいらは魔物が出る。大怪我しても助けねえぞ」
「我々は、その魔物を討伐しようとしている！」
パトリシアが声を上げた。
「あんたたちはここに住んでいるんだろう？ いつも危険な状態にさらされているんじゃないのか？」
「余計なお世話だ」
ルバール氏が声を荒げた。
「魔物を討伐？ できるわけがない。あんな恐ろしい魔物……。お前たちには絶対に倒せないね。とにかく邪魔なんだよ、出ていけ！」
僕たちは顔を見合わせた。
なぜだか分からないが、僕らは、この魔霊街の住人たちに嫌われているらしい。
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