第2章 ルシアナ
第2章 ルシアナ
2人はフェンシングのアーマーに覆われた金属製の剣を持ち、3人目は中央で審判をする。
一見すると50代の老人に見えるが、体格は全く逆で、確かに相当な年齢だが、肩幅が広く、姿勢がよく、筋肉質で堂々とした体格なので、顔よりも体格の方がずっと若く見える。
一方、彼の両脇には、今まさに剣を交えようとしている2人の人物がいる。盾で覆われているため、顔は見えない。
しかし、一目で二人の剣士を見分けることができる物理的なディテールがある。右の剣士は左の剣士より頭一つ分背が高く、兜も右が黒、左が白と違う。鎧の色も兜と同じです。
初期化されました！
と、堂々とした態度で老人は叫んだ。
この老紳士がレフェリーであることは間違いない。
白い服の男は、黒い服の男に対してものすごいスピードで走った。彼はスピードと正確さをもって動いているように見えた。彼のスピードは、お世辞抜きで恐ろしかった。彼のスピードの威力は、目で追うことができなかった。
一瞬、瞬きの間に目の前に現れる、あの典型的なスピード感です。
しかし、黒服の長身の男はほとんど反応せず、立ちすくんでしまった。攻撃に反応する気がないのか、相手のスピードに屈したようだ。
試合ではいろいろなことが起こるので、当たり前のことを当たり前にしないことです。
白衣の男は剣の腕を伸ばし、その剣先が黒衣の男の防護マスクに向けられた瞬間は何とも思わなかったが、下目をありがたく無視して男の顔を狙おうと思った瞬間、想像を絶する事態が彼を待っていた。
長身の男はその攻撃を素早くかわし、一歩横に出て、顔しか狙っていないことを見抜き、その隙に足を交差させ、白い相手を目の前に倒させた。
白人のスピードは完全に超人的だったが、黒人が彼を倒そうとした力も超人的だった。普通の人があんなことをするのは、そうそうないことだ。
スピードと力のぶつかり合いで、白い服の人は地面から1メートルほど浮き上がり、黒い服の人はその瞬間をとらえようとしただけだった。そのため、このとき白い服は地面から浮いていたが、マスク越しに不安と心配の笑いが小さく聞こえてきた。
意外にも、黒い服の人は足を上げて、白い服の人が落ちたのと同じ高さに置き、そこで大きく息を吸って白い服の人を蹴り、数メートル前に放り出し、蹴りは腹の底に着地した。
正直なところ、ものすごく痛かったはずです。
この試合の勝者はルシアナでした。
老人は再び大声で叫び、腕と手を振って勝者を指差した。
黒い服を着たルシアナは、フェンシングのマスクを外すと、美しく魅力的な顔を見せた。繊細な顔立ちで、真っ赤な瞳に長いまつげ、感情のない古いロボットのような冷たい表情をしていた。
意外に思われるかもしれませんが、昔のロボットは今と違って、自分の感情や人格を持ち合わせていませんでした。現代では、機械を家族や友人として迎えるのが一般的です。
大人びた整った顔立ちの美女であった。マスクを外すと、艶やかな長い黒髪が揺れた。
その表情からは、数秒前の対決で喜んでいるのか疲れているのかわからないが、その長さから、白衣の者と戦うことに何の苦労もなかったことがわかる。実際、リュシアナは白い方を倒すのはとても簡単だと思った。
"勝利 "おめでとうございます！我が子よ。
老人は、ルシアナが自分の娘に身体的に似ていることにとても満足しているようだった。もちろん、二人の間には多くの類似点があったが、唯一の相違点ははっきりと目に見えるものだった。彼女は父親ほど筋肉質ではなく、しかも完全に着飾りすぎて、ところどころ骨まで見えるほどやせ細っていた。
"父さん、何でもないんだ。ただ、バカな弟に不必要な決闘を挑むのをやめてほしいだけなんだ。"
"せめて人間としての尊厳を" .........と。
嫌な顔をしたその冷たい言葉は、ルシアナのものだった。
しかし、実は彼女は疲れていた。肉体的には決闘で消耗が少なかったので問題なかったが、精神的にはそうでもなかった。
そう言いながら、兄は拳を握りしめ、全身を痛めつけながら地面に横たわっていた。
妹にまた負けた後、彼は憎しみに燃えていた。もう15回目の敗北なのに、まだ妹に勝とうとしているのだ。
この兄は間違いなく強かった。しかし、「愛する」妹を屈服させるほど強くはない。
怒りと涙で地面から立ち上がった彼は、フェンシングのマスクを力強く前後に放り投げ、彼女の方へ歩いていった。
その時、自分の腹部に手が当たり、明らかに姉の一撃を感じたことがわかる。
"ファッキンファッキン人形！"
"嫌だ！ 嫌だ！ 嫌だ！ 嫌だ！ 嫌だ！ キモい！嫌だ！ 嫌だ！ 嫌だ！ 嫌だ！"
家族で続けるのは自分だけ！
と叫んだのは、3歳年上の兄です。
その言い方からは、妹への「絶大な愛」が感じられた。
憎しみ、恐怖すら感じる彼の表情からは、さまざまなことが伝わってきた。
憎しみも何もかもが、二人が兄妹であることは疑いようがなかった。二人とも同じ髪、同じ目、同じ身体的特徴を持っていた。
次に、同じ体格のもう一組の少年が決闘場に近づいた。明らかに、近づいてきた15人の少年少女は、この2人の決闘者の兄弟であった。しかし、これらの兄弟は皆、敗者を助けに行き、リュシアナはそうではなく、傍観していたのである。
ルシアナは敗者が何を言っても気にせず、冷たく無表情で、兄を困らせた。一度も彼の挑発に反応したことはない。少なくとも、彼女は決してそうするべきではありませんでした。
"バカ騒ぎは終わったようだ、今がその時だ"
彼は父を見つめながら、弟の挑発を無視して言った。
父親は短く頷き、トレーニングルームを後にした。
ルシアナはそれがどんなに迷惑なことか、頭から離れない。彼女はいつも兄や家族にとって迷惑な存在だった。
兄は何としても一家の主導権を握りたがっていたが、ルシアナは長女であるため、一家の全財産を一人で受け継ぐことは不可能だった。
長女は、家族全員を手のひらに乗せて、秩序正しく平和に暮らし、不必要に汚い仕事に手を染めることもなく、誰にも迷惑をかけずに、ようやく自分のクソみたいな人生を楽しめる日が来ることを切望していました。
この家では、長男から遺産を掠め取るには、長女に剣の決闘を挑んで勝つしかない。だから兄は妹に勝つことに執着していた。
ルチアーナの家は、子供の数ですぐわかる普通の家庭ではなく、南米の新帝国に属する貴族で、この新帝国と隠れた関係にある他の国々にあらゆる軍備を生産・供給する役割を担っていました。
つまり、彼らは帝国でも屈指の実力派貴族であり、ルシアナの兄はその地位を「大切な」妹から奪おうと躍起になっていた。
弟であるルーカスは、姉に再び負けたことを快く思っていなかった。
弟たちは皆、彼を慰めたが、彼は悔しくてたまらなかった。
彼の脳は怒りと羞恥心でいっぱいで、自分にもたらされる情報を処理することができなかったのだ。
彼は剣を掴んで高速で走り、部屋を出るときに無力な妹を刺した。
( ꈍᴗꈍ )
