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第13話 中庭
「おお！」
宮崎が歓喜の声を上げて飛び出した。
西岡と僕も後に続いた。
外へ出た瞬間。
僕は何とも言えない開放感に包まれた。
しかし。
その感覚は
すぐに閉塞感へと変わった。
頭上には青々とした空が
広がっていたものの、
すぐ右手には
鬱蒼とした森が立ち塞がっていて、
それ以外の三方向は、
コンクリートの壁に囲まれていた。
特に正面に見える
2階分の高さの壁には
圧迫感さえ覚えた。
ここは・・中庭。
人工の壁と
自然の驚異によって囲まれた
閉鎖空間だった。
この建物は、
深い森を切り拓いて
建てられたのだろう。
そして。
建物の形、
さらにはその構造からして、
ここを造った人間は
どこか狂っていると
思わざるを得なかった。
その時。
この場所で最も違和感のあるモノ、
中庭の中央辺りにある
ソレに僕の目は釘付けになった。
無機質なコンクリートの立方体。
アレが牢屋なのか。
僕達がソレに近づこうとしたその時、
「人が死んでる！」
コンクリートの壁に反響した
女の叫び声が、
中庭に木霊した。
「あそこだ！」
宮崎が正面に見える
高いコンクリートの壁を指差していた。
そこは建物の2階部分で、
5つの窓が等間隔で並んでいた。
その一番左の開いた窓から、
菅野が顔を出して、
僕達に向かって大きく手を振っていた。
