ぬいぐるみを回収するお姉さん

冬の童話祭2023、参加作品です。

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　陽に焼けたお姉さんが、大きなカゴを持って歩いています。

　お姉さんはゴミ収取所に、ポツンと落ちている、ぬいぐるみを見つけます。

　クマさんのぬいぐるみです。

　所々に穴が開き、クマさんの黒い瞳は、ちょっと悲しそう。

「頑張ったね。一緒に帰ろう」

　お姉さんはクマさんをカゴに入れます。

「あら、回収のお姉さん、ウチのも一つ、お願いできるかしら？」

　庭先を掃いている奥さんが、お姉さんに声をかけます。

「はいはい。承ります」

　奥さんは家の中から、ホコリまみれのぬいぐるみを持ってきました。

　ウサギのぬいぐるみです。

「娘が大きくなったから、もう、いらないみたいなの」

　ホントは真っ白いウサギさん。

　灰色ウサギになってます。

「頑張ったね。一緒に帰ろう」

　あちこちで、ぬいぐるみを回収したお姉さん、自分のお家へ帰ります。

　連れてきたぬいぐるみたちを、優しくお風呂に入れるのです。

　悲しそうだったクマさんは、瞳がきらきら。

　灰色ウサギはもう一度、生まれた時の真っ白に。

「みんな、子どもたちを幸せにしたね。一緒に泣いたり、笑ったりしたよね」

　古ぼけたぬいぐるみたちは、コクコクと頷きます。

　子どもたちとの思い出を、ほわほわと思い出します。

　楽しかったね。

　いつも一緒に、お布団で寝たね。

　きみの手、あの子の手。

　あったかかったよね。

　いつかまた、どこかで会おうね。

　ほわほわした思いは、雲になります。

　雲は少しずつ分身を、地上に落とします。

　雲の分身を集めて、人はぬいぐるみを作ります。

　お姉さんのお家は雲の上。

　今日もまた、お姉さんはぬいぐるみを集めに、地上に降りるのです。

　おしまい