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私と彼女の望み5

「お呼びですか、ローレン様。」

黒の長衣を着たリュカが部屋に入って来たのを、ローレンは横目で見ると人払いをした。

同じように黒の詰め襟の長衣を着込んだ少年は、つかつかとリュカに歩み寄った。

「何を考えてるんだい？」

「何のことです？」

「とぼけるな。」

襟を直しながら、ローレンはリュカに普段見せない強い口調で言った。

「ミヤコをなぜ助けなかった？お前なら、王妃様の魔法ぐらい防げたはずだぞ。」

「まあ、そうですが。」

悪びれもせず、淡々とリュカは答えた。

「勝手に召喚しておいて、ほったらかしとは呆れた。未来がどうあれ、彼女は今は人間の女の子なんだ。責任を持って守るべきだ。」

「ローレン様。」

黒い瞳を伏せ、リュカは無表情だ。

「私はミヤコを守るつもりはありません。」

「リュカ、お前…！」

「彼女の存在は、ルルカとグラディアの安定のための布石、と言いますか…」

「つまり、道具にすぎないと言うのかい？」

冷ややかなリュカの言動に、ローレンは吐き捨てるように聞いた。

「全ては貴方のために。」

「秘密主義め。」

部屋の外から、促す侍女の声が聞こえ、ローレンはリュカの傍を足音高く通りすぎた。

「今行く。」

王妃の葬儀だ。ミヤコと彼女のことで、グラディアとの関係がこじれるのは避けないといけない。だから、表面上ローレンはミヤコのことを忘れたように振る舞わなければならない。あちら側からも、公式な謝罪はないだろう。謝罪すれば、王妃の非を認めたことになるから。

ローレンはミヤコが憐れで仕方なかった。

国のために犠牲になったようなものだ。

彼女の未来が、少しでも明るいものであるように、願わずにはいられなかった。