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あなたに笑顔を

体が動かない。

瞼を開けると、ルーの顔が近くに見えた。

Γ…る…ぅ」

額から血を流したルーが、私を見る。

怪我はすぐ治るのだろうけれど、痛いのは感じるはずだ。

手を呼ばして血を拭こうとするのに、上手く力が入らない。ルーの額に触れることができずに、途中で下りていく手を、ルーの手が受け止める。

Γ俺の、心配ばかり…！」

呻くような声。私の手を自分の口許に運び、ルーは苦しそうに顔を歪めた。

何だろう。悲しみ、不安、恐れ？

ああ、そうか。私、ルーを置いて…

そこで私は気づいた。夜の闇のはずなのに、赤く照らされる空。宙に浮かぶ私達の下、炎に燃やし尽くされる大地。森も家も畑も、動物も人間も…

Γだめ…けし…て」

Γ………」

私を抱き締め俯くルーに、なんとか声を紡ぐ。

Γけ、し…て」

Γミヤコ」

Γ…けし…」

Γわかった、わかったから！」

とうとうルーがそう言えば、炎は瞬く間に消えて、あとには黒く焦げた大地が残った。

良かった。ルー、止まってくれた。

ルーには、もう誰も憎んで欲しくない。

私の手を握るルーの手が、震えている。

私は彼にたくさん伝えたいことがあるのに、伝えきれる時間が少ないとわかっていた。

だんだんと視界は霞むし、もう声も出せなくなってきた。

でも、微笑むことはできた。彼が少しでも苦しまなくて済むように。未来でいつか笑ってくれるように。

ルーは、そんな私を見つめてくれた。

笑って…、そんな泣きそうな顔をしないで…

最期なら…、ルーの笑顔を見たいと思った。

でもすぐに暗闇が押し寄せて、私は何もわからなくなった。