第三十一話 「虚白」
「でも、ちょっと待ってくれ....」
「イ------？？」
「・・・・」
鮎人が自分が集めた証拠品を
ホール内の全員に突き付け、
今回の事件の犯人が、事務所の
新人アイドルである咲茉、そして
そのマネージャで事務所の副代表である
小澤である事を告げると、部屋の中が
水を打った様に静まり返るが、
あまり長くは無い沈黙が続いた後
ステージの側の椅子にパソコンを抱えながら
座っていたイが、突然ステージに近付き
鮎人の側までやってくる
「なんだ？ イ------ ？？」
「いや....」
"カッ カッ カッ カッ-------"
イは、パソコンを抱えながら
ステージの上まで来ると鮎人の側まで歩み寄り
そこからステージの下にいる
全員を見下ろす--------
「な、何だ？」
「・・・・いや...」
自分の側まで近づいてきたイを見て、
鮎人が不審な表情を浮かべる
「いや、お前の話だと今回の事件....」
「・・・・！」
「な、何ですかっ....！」
イが、咲茉と小澤を見下ろす
「・・・鮎人、オマエ今回の事件の犯人は
小澤副社長、そしてあそこにいる、
咲茉だと言ってたが
それ、おかしくないか-------？」
「？？」
"何だこいつ"
「(・・・・)」
「・・・お前の話だと、今回の事件の証拠品である
"カツラ"、そして"パソコン"が
二人の部屋の中にあったから、お前はこの二人が
犯人だと言ってるみたいだが....」
「・・・・？？」
「(何を言ってるんだ-------...)」
「いや、でも、そうだとしても
現場にあった証拠品が
二人の部屋にあるからって
この二人が犯人だと決めつけるのは少し
早過ぎるんじゃないか....？」
「？？」
イの言葉を聞いて、鮎人は再び
今自分に対して喋りかけて来ている
そのイの顔を見る
「(・・・このホールで推理する前、
イは俺と一緒に事件現場を検証してて
犯人はこの二人だって
一緒に言ってたよな-------？？)」
「？？」
先程まで自分の意見に同調していた筈のイが
口から出した言葉に、一瞬
鮎人の意識が空白になる
「しかも------....」
イは、そんな鮎人を気にする素振りも見せず
自分の考えをステージの下にいる全員に伝える
「その、お前が言う"証拠品"だって
所詮、"状況証拠"にしか過ぎない話だし
それに、"アリバイ"の話だって
まだ解決した訳じゃ無いだろ？」
「---------、？？」
【それじゃ、犯人は------】
【・・・・ああ、あの、
"二人"に間違いない-------】
「(な、なんで...っ)」
全員をこの部屋に集める前にイとした会話が
鮎人の頭に過るが、イはむしろ
そんな鮎人を見て何故か自信に
満ち溢れた表情をしている
「俺の見た所、小澤副社長....
そして咲茉....
この二人は、犯人じゃ無い------」
「・・・え？」
思わず何も考えず、鮎人がイの言葉に答える
「だってそうだろ？
------アリバイから考えれば、
この二人は犯行を起こす事は
不可能だった筈じゃないか...」
【アイツら大人しいフリをして
こんな事するなんて....っ！】
【すぐに捕まえて、警察に突き出そう！】
【・・・そうだなっ】
「(イ-------...？)」
先程まで、自分と共通の目的を持って
話をしていた筈のイが、
今はまるで見知らぬ他人の様な態度で
接して来ている事に鮎人は戸惑う
「(イ-------...？？
"ガタッ！"
「・・・・！」
「小澤さん・・・」
「そう....っ それは、そうじゃない...っ！」
「・・・・！」
鮎人が少しの間呆けていると、ステージの下で
先程まで自分が犯人だと疑われて
言葉を失っていた小澤が、
高圧的な目つきでステージ上の鮎人を見上げる
「私達は、
"犯人"
じゃない-------っ！！」
「え・・・？」
「鮎人・・・」
「・・・・？」
自分に向かって赤の他人の様な
空々しい態度を見せているイに
鮎人は目を大きく見開く
「鮎人....この二人は、犯人じゃ無い。」
「そう...私達は、犯人じゃ無い....っ」
「・・・・！
い、いや....じゃ、じゃあ、
誰が犯人だって言うんだ・・・？」
"スゥゥウウウ-------
「・・・イ？」
「犯人は-------」
鮎人の言葉に、イは一つ大きく息を吐く
「鮎人。
"お前"だ------」
「・・・・！？」
