たんぽぽの名前

「あのね、人は死んだら花になるんだよ」

そう言った君は、両手を空に上げ キラキラとした目をしていた。

綺麗だと思った。

なんでそう思ったかはわからないけれど…

夕暮れの空が綺麗だと思ったのか、それとも……

＊＊＊

学校の帰り、幼馴染と河川敷で話すのが習慣だった。

春のあの日も河川敷で話していた。

「花？そんなの聞いたことないぞ」

君はイタズラっ子のような笑顔で言った。

「そりゃそうだよ。だって、今考えたんだもん」

俺は呆れてため息を吐いた。

いつも、君が話すことは意味がわからない。

でも、今日は一段と意味がわからなかった。

「だって、死ぬのって怖いでしょ？」

「それは、まぁ……」

君は、近くにあるたんぽぽを手に取った。

「でも、死んだら綺麗な花になるんだって思ったら そこまで怖く感じないの」

確かに、死んだら何もないと思うから怖いと感じてしまうのかもしれない。

綺麗な花に…か。

「誰かが、その花を手に取って 綺麗だなって見つめてくれるだけで幸せを感じると思うの…」

君はたんぽぽをじっと見つめながら、小声で「綺麗」と呟いた。

俺は顔を上げた。夕暮れの空が綺麗だった。

「じゃあ、俺は何の花になるんだろうな」

君は俺を見て、少し考え込んでから言った。

「そうだなぁ、雑草…とか」

俺は上げていた顔を戻した。

「はぁぁっ！？なんでだよ！？」

君は、ふふと笑った。

「だって、雑草はどこにでも生える強い草なんだよ。強い君にはピッタリだよ！」

「はぁ…つぅか雑草は花なのか？」

ごめんな、俺は強くなんてないんだよ。

「うーん、どうだろ」

君は笑った。

その笑顔をずっと見ていたかった。

「お前は何の花になりたいんだ？」

俺は女々しい奴だ。

「…たんぽぽ！たんぽぽになりたい」

君は儚げにじっと、たんぽぽを見つめた。

俺は、お前がいなくなった今でも…

お前との記憶に縋り付いてるんだ……

＊＊＊

たんぽぽの話をした3日前。

君は治らない病気で余命も宣告されていたらしい。

昔から体が弱いことは知っていた。

でも、まさか こんなあっけなく死んでしまうとは……

君は必死で探したんだろう。

死ぬのを怖く感じない方法を。

君がいなくなった今でも、俺は学校の帰りに河川敷に行っていた。

きっと、頭の片隅で君を探していたんだ。

俺は立ち上がって、家に向かおうとした。

「あ…」

足元にたんぽぽが咲いていた。

そうか、あれから一年が経ったのか……

俺は、たんぽぽの前にしゃがみ込んだ。

「綺麗だな」

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入学おめでとうございます！

花言葉を調べてみるのもいいかもしれません。また違った見え方になりますよ。