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異世界で新ためて始まる人生

　くたびれた服を着ている人々が、イブキの事をじっと見ていた。イブキは混乱して呆然(ぼうぜん)としていた。人々はイブキから目を離し、それぞれ何処かへと行ってしまった。

　呆然としているイブキへ、トントンと肩を優しく叩く少女。イブキは一瞬ビクッと驚くと、少女はクスッと少し笑った。イブキは少女の方へと向く。少女は見た目からしてイブキと歳が同じくらいで、髪は長く薄い金色をしていた。しかし、その少女もくたびれた服装をしていた。

「どうしたの？」

少女の言葉が分かる事に、驚くイブキは聞いてみた。

「ここってどこ⁉︎」

少女は答えた。

「君はここが何処だか分からないの？もしかして、迷ってここに来たのなら、今すぐこの場所から離れた方がいいわ。」

イブキは言葉が通じる事に安心はしたが、少女の言葉に疑問を感じた。

　すると、少女はうしろを振り返るり突然、慌てだした。イブキは不思議に思い立ち上がると、少女がイブキへと小声で言う。

「その近くの岩に隠れて！」

イブキは少女の言う通りに、近くにあった大岩に隠れた。

　イブキはこっそり、少女の様子を物陰から覗(のぞ)いていた。すると、少女の所へとムチを持った男が二人やって来た。男の一人が少女へと聞く。

「ここでなにをしている‼︎お前の仕事場はここではないはずだが、ここで何をしていた⁉︎」

少女は無言だった。そんな少女にもう一人の男が、少女の頬へと平手で殴った。少女はその衝撃で倒れてしまった。男達は少女を無理やり立たせ、その場から連れ去って行った。その光景を見ていたイブキは、怒りが込み上げた。

「そこで何をしている‼︎」

その背後からの声に、イブキはビクッとし、ゆっくりとうしろへと振り向いた。そこには、ムチを持った男が一人いた。焦るイブキに対し、男はイブキの服装を見て、怪しむ。

「お前、何者だ？怪しい服装だな。そんな事よりも、なぜここにいる！」

そう男は言うと、男はイブキの腕を掴んだ。イブキが抵抗すると、男は持っていたムチをイブキに向けて、振り落そうとしてきた。

　その時、突然と男は倒れた。イブキは唖然(あぜん)とした。イブキの前に現れたのは、黒いニット帽を被った同じ歳ぐらいの、少年がいた。少年はイブキに向かって言う。

「お前、不思議な服装をしているな。」

イブキは思う。

(助けてくれたんだよな……。にしても、ここは外国ってわけでもなさそうだ。だって、こいつの服装、コスプレみたいだし！て事は…ここは俺の住んでいる世界じゃあ、ないのか⁉︎)

考え込むイブキに少年は、その場から立ち去ろうとする。イブキは焦って、少年の腕を掴んだ。

「ま、待ってくれ！助けてくれてありがとう。実は頼みがあるんだ‼︎」

少年はイブキの方へと振り向と、言う。

「俺はお前を助けたわけじゃない。俺は他にやるべき事がある。」

イブキは言う。

「お前、強いんだろ⁉︎俺を助けてくれた、女の子を助けて欲しいんだ‼︎」

少年は冷たく言う。

「俺にはやるべき事がある。その子を助けたいのなら、お前一人でなんとかするんだな。」

イブキはためらうが、決意した。

「分かった。確かに、俺がなんとかするべき事だ。だけど、俺一人の力じゃ、何もできない…だから、力を貸してくれないか⁉︎」

少年はため息をつくと、呆(あき)れた表情で言う。

「確かに、お前一人じゃ何もできなさそうだな。分かった、力を貸してやる。ただし、女の子を助け出すのは、お前だからな！」

イブキは笑顔で言う。

「ありがとう‼︎俺は城田イブキ。」

少年はイブキの名前に戸惑いながら言う。

「俺はレント。お前、面白い名前をしているな。イブキと呼べばいいのか？」

イブキは笑顔のまま、頷(うなず)いた。すると、レントは前を向くと、歩き出す。イブキは急いで付いて行く。

(ここがどこだか分からないけど、あの女の子を助けるんだ‼︎それが今、俺がやるべき事だ！)

イブキは気持ちを新たに、少女を救うため、レントと協力をした。