三河の蟻地獄
斎藤道三との同盟は、俺の背中…北の国境を盤石にした。だが、それはあくまで防衛的な意味合いだ。俺は、攻める。常に攻め続ける。それが俺の経営スタイルだ。
次のターゲットは、東の巨人・今川義元。だが、正面からの「TOB（敵対的買収）」は愚策だ。今川の企業規模（石高・兵力）は、我が社の数倍。まともにぶつかれば、こちらが消耗するだけだ。
（ならば、やることは一つ。敵の足元を、内部から崩壊させる）
俺は日本地図を広げ、今川の領地である駿河・遠江・三河を睨んだ。この中で、最も脆弱な事業部が「三河」だ。元々は松平家の土地。今川による支配は、まだ日が浅く、不満分子も多い。ここを徹底的に叩けば、巨大な今川の屋台骨を揺るすぶことができる。
俺は、二正面作戦を立案した。一つは直接的な軍事圧力。もう一つは、水面下の破壊工作だ。
◇
最初の軍事目標は、美濃の東部…東美濃に割拠する遠山一族。
「義父である道三殿も、東美濃の統制には手を焼いているご様子。娘婿として、ここは一肌脱がねばなるまい」
俺は、家臣たちの前でそう宣言した。道三に恩を売りつつ、堂々と美濃国内に兵を進めるための、完璧な口実だ。
道三にしてみれば、俺が厄介な国衆を掃除してくれるのだから、断る理由はない。
俺は柴田権六と島左近に兵を預け、電撃的に東美濃へ侵攻させた。遠山一族など、俺が鍛えた軍の前では赤子同然だった。あっという間に平定し、その拠点である岩村城を手に入れる。
だが、俺の狙いはそこまでではなかった。
「権六、左近、休むな！ そのまま城を拠点に、国境を越えろ！ 奥三河の山家三方衆を叩き潰せ！」
岩村城は、美濃と三河の国境に位置する。ここを拠点とすれば、北から三河を攻めることが可能になるのだ。
俺の命令に、二人は待ってましたとばかりに奥三河へ雪崩れ込んだ。山岳地帯のゲリラ戦に長けた山家衆も、東美濃からの奇襲には対応できず、各個撃破されていった。
これで、西の尾張と、北の奥三河から、今川の支配する三河平野を挟み撃ちにする「L字型の包囲網」が完成した。
◇
軍事的な圧力をかけている間、俺はもう一つの、より陰湿な戦争を始めていた。
主役は、藤林長門守率いる「月影衆」だ。
「長門守、三河を地獄に変えろ」
清洲城の一室で、俺は彼に三つの密命を下した。
第一の矢：一向一揆の扇動。
「三河の連中は、熱心な一向宗門徒が多い。そして、今川の支配を快く思っていない。月影衆の僧形の者を使って、彼らの不満と信仰心に火を付けろ。『仏敵・今川を打倒せよ』とな。資金と武器は、俺が裏から提供する」
第二の矢：国衆の切り崩し。
「今川に不満を持つ三河の国衆どもに、片っ端から接触しろ。『今、今川を裏切るならば、織田家は貴殿の所領を安堵し、厚遇する』と囁け。奴らが実際に裏切る必要はない。今川に『あいつは裏切るかもしれない』と疑心暗鬼を植え付けられれば、それでいい」
第三の矢：偽りの密書。
「そして、俺の得意技だ。俺と、今川の重臣…いや、今回は松平元康（後の徳川家康）がいいな。俺と元康が裏で通じている、という偽の密書を、これみよがしに『落とせ』。元康は今、人質として今川に忠誠を誓っているが、内心はどうだか分からんからな。今川義元は、疑うだろう」
俺の放った三本の毒矢は、面白いように効果を発揮した。
月影衆からもたらされる報告に、俺は満足の笑みを浮かべた。
『三河各地で、大規模な一向一揆が発生。今川軍、鎮圧に疲弊しております』
『奥平、菅沼など、複数の国衆に不穏な動き。今川家中で、粛清の噂が絶えませぬ』
『松平元康殿への、義元公の猜疑が深まっている模様。三河衆の結束は、もはやガタガタかと』
素晴らしい。
俺は、自軍の兵の血をほとんど流すことなく、今川の足元をズタズタに引き裂いている。義元は、尾張への侵攻どころか、自領の火消しに奔走せざるを得ない。
巨大な競合企業を、内部対立と不祥事で弱体化させていく。これぞ、経営コンサルの真骨頂だ。
今川義元は、苛立っているだろう。疲弊しているだろう。そして、プライドを傷つけられ、怒り狂っているだろう。
怒りに我を忘れた経営者は、必ず致命的な判断ミスを犯す。
例えば…国中の兵力をかき集めて、全ての元凶である俺の首を獲るために、大軍を率いて尾張に攻め込んでくる、とかな。
俺は、蟻地獄の底で、静かにその時を待っていた。
巨大な獲物が、自ら転がり落ちてくる、その時を。
