第５話「静動」
ベッドの上で膝を抱えたまま、ルシアナは小さく息を吐いた。
部屋の中央では、依然としてページをめくる音だけが響いている。
「……服、どうしようかな。このまま布を巻き付けたまま、というわけにはいかないし…」
誰に聞かせるでもない独り言。返事は、もちろんない。
ルシアナは決意したように立ち上がる。
「ちょっと待ってなさい。あんたの……その、見た目くらいはどうにかしてあげるから！」
ルシアナはローブの裾をさっと直し、扉の前でふと振り返った。
T-800はやはり反応せず、まるで部屋の一部か何かのように静かに本をめくり続けている。
「……ほんと、変なやつ。もうちょっと何か喋ったりしなさいよね…まったく…」
小さく呟いて、ルシアナは塔の階段を下りていった。
向かう先は、学院の備品倉庫。
本来は教師か整備係しか使わない場所だが、古くなった予備の制服や作業服が保管されていることを、彼女は知っていた。
木の扉をギィ、と開ける。棚には畳まれた布地や、使用感のある上着が所狭しと積まれている。
（……とにかく何か着せないと）
深夜の出来事を思い返すたびに、脳裏に浮かぶのは――
裸で堂々と立っていた、異様な“召喚体”。
（服ぐらい着せてあげないと……こっちが恥ずかしいのよ！）
ルシアナは必死に布を引っ張り出し、ローブの山を崩しながら探し回った。しかし――
「ダメ！一番大きいサイズでもあの図体にはぜんぜん合わない！」
無理に袖を伸ばしたローブをぶら下げ、彼女はどさりと座り込んだ。ほこりが舞う。
「はぁ……まさか、服ひとつ手に入れるのに、こんな苦労するなんて……」
頭を抱えていると、倉庫の入り口から重たい、力強い足音が近づいてきた。
「おや……こんな朝っぱらから珍しい顔だね」
低くて落ち着いた声。振り向けば、そこには――ドワーフ族の上級生、グレタが立っていた。
「グ、グレタ先輩……！？」
思わず立ち上がり、埃を払うルシアナ。
グレタは頬に手を当てて、半ばあきれた様子で辺りを見回す。
「……ローブの山、崩壊寸前じゃない。こんなところで一体なにをしているんだい？」
「え、ええと……実は……」
ルシアナは視線を泳がせながらも、これまでの経緯――試験で裸の大男（T-800）を召喚したこと、
服が必要なこと、サイズが合わないこと――を手短に説明した。
グレタはしばし腕を組んで考え込み、やがてふっと笑った。
「……なるほど。あんたらしい…といったら、あんたらしいね。でも、まあ――よし、わかった」
「え……！？」
「その大男に会わせてみな――きっちり寸法取って、お似合いのを仕立ててやるよ！」
そう言ってグレタは肩にロープをかけ、布と計測用の器具を抱えた。
「え……ほんとうにいいんですか！？」
「あたいを誰だと思っているんだい。鍛冶と仕立てのグレタよ？大男ぐらいの服くらい、ぱぱっと仕立ててやるよ！ 」
「で、その召喚体ってのは今どこにいるんだい？」
「えっと……わたしの部屋に……。本を……ずっと読んでます」
「よし！じゃあ、さっそく案内しな。」
二人は朝日も登り切ってきた光の中、ルシアナの部屋へと歩き出した。
塔の外階段を登りながら、ルシアナはふと疑問を口にした。
「そういえば……先輩こそ、どうしてこんな朝早くに備品倉庫に？」
グレタは小さく鼻を鳴らすと、肩にかけたロープを軽く叩いた。
「ん？ ああ、ちょっと発動体の土台となる材料が不足してさ、余っている杖か何かないかと探しに来たんだよ」
「発動体……？ あっ――！」
「その様子じゃ、すっかり頭から抜けてたみたいだねぇ。召喚試験に合格した生徒には、
“アニマを宿した発動体”が正式に支給されるのさ。召喚士として認められる証ってわけだ。
……ただし、召喚体と召喚士、両方の適正を試す試験が一週間後に待ってる。
召喚できたからって、それで終わりってわけじゃない。ほんとの試練は、むしろそこからさ」
グレタの言葉に、ルシアナはハッと息を呑んだ。
（……そうだ。完全に忘れてた。服のことで頭がいっぱいで……）
思い返せば、昨日の混乱からずっと、ルシアナはT-800の“異質さ”に気を取られてばかりだったのだ。
けれど――
（１週間後には適正試験……。私、あいつのこと、何も知らない……）
力は？属性は？どんな能力があるの？なにができるの？
ただの ”屈強そうな大男ってだけ？”だったら、自分は召喚士としてやっていけるのか？
思考が堂々巡りを始めたところで、自室の扉が見えてきた。
重たい気持ちを抱えながら、ルシアナは扉の取っ手に手をかける。
扉を開けた瞬間、ルシアナは思わず立ち止まった。
「……え？」
部屋の中に、T-800の姿はなかった。
代わりに目に飛び込んできたのは――乱雑に積まれた本の山だった。
机の上、椅子の上、果ては床にまで、本棚にあったはずの書物が、整然と、だが大量に並べられていた。
「ちょっと、なにこれ……本、全部出したの……？ それよりもあいつ、どこ行ったのよ……！」
部屋に誰もいないという事実が、じわじわと不安を掻き立てる。
まるで無音の中に取り残されたような奇妙な圧迫感に、ルシアナは肩をすくめた。
そのときだった。
「ルシアナ！」
ドン、と扉が勢いよく開かれ、カミーユとリオネルが飛び込んでくる。
「大変よ！ あなたの召喚体――中庭で上級生ともめごとになりそうよ！」
◆◆◆
朝の光が中庭に差し込み、オルド・アカデミアの一日はゆっくりと動き出していた。
T-800は塔の居室を無言のまま離れ、静かに石畳を踏みしめて中庭へと歩を進めていた。
目的はただ一つ――言語学習の最適環境を得るためだ。
人通りの多い場所、発声と聴覚情報が交差する空間。
そこはこの異世界における「自然言語取得」のためには最適であった。
《環境モード：観測区域を“中庭”へ切替》
《音声取得チャネル：開放》
《視覚・発音情報 同時記録開始》
《リアルタイム同調：発話速度／口唇運動》
《ジェスチャー・表情解析：準備完了》
《目的：日常会話構造および文法規則のパターン抽出》
T-800の視界には、通り過ぎる生徒たちの一挙手一投足が細かくトレースされていく。
口の動き、声の高さ、表情の変化、言葉と動作の一致率。すべてが解析対象となる。
《対象発話ログ #0029》
「おはよう、カミーユ！ あなたの召喚体すごいアニマよね！」
→ 発話者：生徒（人類に類似／女性）／発音速度：標準／発話感情：友好的
《音素分解中……》
《唇形状：開閉＋舌先前屈運動確認》
《単語構造：主語＋挨拶語＋固有名詞／疑問文形式》
《文法一致率：69.4% → 71.3%》
《データベース更新》
その間も、T-800の歩みは止まらない。
その無骨な金属のような体躯に、周囲の生徒たちは次々と目を見張った。
その巨躯に布をまとっているだけの姿に、誰もが戸惑いを隠せなかった。
「なにあれ……？」「こわ……召喚体？」
「っていうか、あれ……昨日の“あれ”でしょ？」
「うわぁ……本当に持ち帰ったの……？」
「やっぱりルシアナ、失敗したんじゃないの？」
数人の同級生たちは、半ば嘲るような口調でひそひそと囁き合った。
だがT-800はそれにも目を向けず、ただ“記録”を続けていた。
すれ違った教師たちも一様に驚きの目を向け、一部は足を止め、厳しい視線を送る。
「……あの娘、本当にあんなものを召喚したのか……？」
《警戒信号検出：発話中に敵対性の感情表出あり》
《非戦闘環境下：反応せず継続解析を優先》
情報を収集するたびに、T-800の内部プロセッサは言語モデルを少しずつ拡張していく。
これは単なる通訳ではない。敵味方、意図、感情――あらゆる要素を読み解くための“理解”だ。
《言語モデル統合率：48.3% → 51.7%》
《日常会話への適応可能性上昇》
◆◆◆
人通りの中、周囲よりもひときわ大きな影がT-800の視界を遮る。
毛並みの整った金髪の獣人族、の上級生が3人、小ばかにするかの様に薄ら笑いを浮かべながら、
肩をいからせて近づいてきた。
「よぉ、おまえ……朝の中庭をお散歩か？」
その隣、耳が裂けたようなスカーフェイスの男が鼻を鳴らす。
「…朝の中庭をお散歩だ…」
「着るもの全部洗濯しちまって、お洋服一枚もなしか？」
「…お洋服一枚もなしだ…」
「こいつ、頭がぶっ飛んでるのか？ただのバカか？」
黒毛の獣人が、わざとT-800の前で指を鳴らしてみせた。が、なんの反応もない。
「俺の体格に合う服を用意するんだ、今、直ぐ！」
それは命令だった。ぶっきらぼうで、感情のない口調が、逆に3人の怒りに火をつけた。
「てめぇ！ふざけてるのか！？ 欲しけりゃ土下座して物乞いしやがれ！人間が！！」
そう、言い放ちったスカーフェイスの獣人族がT-800の溝内に渾身の一撃を叩き込む。
生物的な特性でいえば、人間種やエルフ種よりも格段に筋力、俊敏性ですぐれている獣人族、
その中でも一回りも二回りも大柄で好戦的なスカーフェイスが放つ一撃だった。
しかし、T-800のボディは銃弾や車の衝突くらいでは傷一つつかない、
戦車のように頑丈な”ソレ”に生物であるモノの攻撃ではビクともしなかった。
攻撃をしたスカーフェイスの獣人族は、自らの拳に強烈な痛みを覚えるとともに、戦慄した。まるで動かぬ巨石を殴りつけたかのような、
そんな感触を痛みとともに拳から感じ取ったからだ。
「！！…っが…！？」
◆◆◆
スカーフェイスの拳がT-800の腹部に叩き込まれた瞬間――。
《衝撃検知：打撃強度＝1285N》
《損傷評価：対象外（表層コーティングに変化なし）》
《攻撃動作確認》
《敵対性行動判定：確定》
《脅威認定プロセス起動》
《脅威ID：003／分類＝異種知的生命体（獣人）／人類プロファイル外》
《対話優先順位：解除》
《排除優先順位：更新》
《戦闘プロトコル：限定排除モードへ移行》
T-800の赤い眼が、わずかに輝きを強めた。
「な、なんだこいつ……ぜんぜん効いてねぇ……」
スカーフェイスがうめき声を漏らす。
次の瞬間、T-800の左腕が高速で伸び、スカーフェイスの首を正確に掴み取った。
そして、片手だけで大柄のスカーフェイスの体を顔色一つ変えることなく持ち上げた。
その動きに、残り２人の獣人上級生が反射的に後退した。
「……おい、やべぇぞ。あいつ……」
金毛の獣人が警戒の声を上げるが、時すでに遅い。
《骨格構造：非人類型／脆弱性推定ポイント＝関節、頸部、呼吸器》
《排除レベル：非致死的制圧／意識喪失まで》
《実行》
ごくわずかな力加減で、スカーフェイスの首をもったまま、胴体ごと宙に浮かせたまま捻る。
T-800はその様子をまるで観察するかのように無機質に見ていく。
くぐもった悲鳴が、中庭の空気を震わせるように低く響いた。
残る2人の獣人族が顔を引きつらせたまま、アニマの発動体が埋め込まれた杖に手を伸ばしかける。
《二次脅威判定：複数対象／同種属／連携行動予測＝高》
《対多戦闘モード継続》
《戦闘評価：即時無力化推奨》
気を失いかけているスカーフェイスを片腕だけで放り捨てると
T-800はゆっくりと視線を2人に移す。
その一歩ごとに、足元の砂利が圧し潰される音が重く響く。
「おいおい……あいつ、何者だよ……」
「魔法も使ってねぇのに……身体ひとつで……ッ！」
恐怖に顔を強張らせながら、金毛の獣人は腰を抜かして地面を這い、逃げ出す。
しかし、、黒毛の獣人は後ずさりするが杖は握られたままだった
。
T-800は黒毛の獣人に脅威判定の優先度を移すと、腕を振り抜いた瞬間、黒毛の獣人はたまたま後ずさりし、足元の石畳につまずいて尻もちをついた。
それが、彼の命をつなぐ僥倖となった。
外れた拳はそのまま背後の石柱を粉砕した。まるで、そこに何の抵抗もなかったかのように。
砂煙と飛び散る破片。細かな石片が頬をかすめ、耳の中にまで入り込む。
尻もちをついたままの黒毛の獣人は、瞬きも忘れたまま、その光景を見上げていた。
さっきまで背後にそびえていた石柱が――何の抵抗もないかのように、ただの粉となって崩れ落ちている。
（当たってたら……今のが……俺の頭だったら……！）
冷たいものが、脊髄を駆け上がった。
背筋がぶるりと震え、両手の指が石畳をひっかくようにして後ずさる。
呼吸が乱れる。口からは短い吐息しか出ない。
汗とも冷気ともつかぬしずくが、額からこぼれ落ちる。
獣人族は、生まれついての戦士だ。
魔法や召喚の素養がなくても、剛力と反射で戦場を駆ける戦闘種族だ。
それなのに。
四つん這いのまま、尻を引きずるようにして、黒毛の獣人はその場を這い去ろうとする。
もはや杖は握られていない。戦う意思は、かけらも残っていなかった。
T-800は腕を下ろし、姿勢を正す。
胸部装甲にかすかに砂塵が舞い、関節部の駆動音がひときわ小さくなる。
《戦術評価更新中……》
《対象003：無抵抗／意識喪失》
《対象004：離脱行動／戦闘意志消失》
《対象005：武装解除／臓器震盪反応＝恐怖反応》
《脅威優先度：全対象＝無効化済》
《排除プロトコル：完了》
《戦闘アルゴリズム：終了処理へ移行》
彼の視界には、もはや“敵”はいなかった。
立ち尽くすT-800は、まるで石像のように微動だにしない。
だが、その内部では依然として膨大なデータ処理が続いていた。
――戦闘ログの解析、獣人族の反応速度と耐久性の評価、攻撃パターンや有効性分析。
それらはすべて、今後に備えた戦術学習データとして格納されていく。
そして、足元に転がる杖。無力化された獣人たち。
それを冷徹に見下ろす視線に、憐憫も怒りもない。
《記録終了》
《敵対的反応なし》
《対象者に対する追撃条件：不成立》
行動を終えたT-800は、一歩も動かずその場に立ち続けた。
まるで、次の命令を待つ機械のように。
◆◆◆
「――っ、ここね！」
塔の外階段を駆け下りたルシアナたちが、中庭へと飛び込む。
朝日が石畳を照らすなか、瓦礫と化した石柱。その傍らには、獣人の上級生三人が倒れ込んでいた。
そして、その中心で直立不動のまま立ち尽くすのは、ルシアナの召喚体――T-800。
「な、なにこれ……どうなってるの……？」
カミーユが絶句し、唇を押さえる。
彼女の視線は、砕かれた石柱と、苦悶の表情で意識を失っている獣人たちを行き来する。
「うっわ……やべぇな、これ……。派手にやったな、あの大男……」
リオネルは眉をしかめ、獣人たちの顔に見覚えがあるのか、わずかに眉をひそめた。
「相手は全部、上級生の、しかも辺境の貴族組じゃねぇか……」
「……私……」
ルシアナは足を止めたまま、石畳の上に立つT-800を見つめる。
「こんなこと……させたつもりなんて……！」
「……なあ、ルシアナ」
グレタが静かに言葉を挟む。
「これは、召喚士側の責任でもあるよ。召喚した以上は、力も含めて受け止めなきゃいけない。そいつが、どんな存在でもね」
「けど、それにしたって……抑えがきいてなさすぎだろ……」
リオネルが苦々しく言い捨てた。
そんな中――
「何の騒ぎだッ！！」
重々しい声が中庭に響いた。
駆け込んできたのは、学院の教員たちだった。
長身で黒い外套を纏ったその男の足取りは、騒然とした空気の中でもまっすぐだった。
彼の後ろには、他の教師たちと警備担当の魔術士も続いてくる。
「これは一体！？……何があった？騒ぎを起こしたのはどの生徒だ！説明を求めるぞ！」
ルシアナは、小さく肩をすくめながらも、前へ出ようとした。
（私が……私が、説明しなきゃ……）
けれど言葉が詰まる。説明できるのか、この“規格外の存在”を――。
読んで下さりありがとうございます。
評価やご感想も頂けますと執筆のはげみになります。
