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89.幸せ

優樹くんがいたのは、個室の病室だった。

508号室の扉の前には、確かに「白坂」という名前が書かれていた。

ノックをしてみると、中から「どうぞ」という声が返ってきたので、扉を開けた。

病室内には、ベッドに横たわる優樹くんと、その周りに優樹くんのおじいちゃん、おばあちゃん、そして二階堂さんと小岩瀬さんがいた。

優樹くんの両足には包帯が巻かれており、器具で固定されていた。

「あ～！サツキちゃん！」

優樹くんのおばあちゃんは、ボクを見るなりこっちへ小走りしてきて、ボクの両手を取った。

その眼の端には、涙が浮かんでいた。

「ありがとうねえ……！優樹を、助けてくれたんだってねえ……！」

「おばあちゃん……」

「優樹までいなくなったらどうしようって、怖くて怖くてねえ……。ごめんねえ、ありがとうねえ……」

「………………」

おばあちゃんの隣に、おじいちゃんも立っていた。彼は言葉こそ何も発さなかったものの、ボクに対して深々と……頭を下げてくれた。

「さあ、ほら、優樹。サツキちゃんが来てくれたよ」

おばあちゃんはボクの手を引いて、優樹くんのそばまで連れて行ってくれた。

「……彩月さん」

優樹くんは、ぐったりと疲れきった顔色をしながらも、ボクへ優しく微笑んでくれた。

「大丈夫……じゃ、ないよね、優樹くん」

「ははは、そんなことないよ。死ぬことだって覚悟したんだから、足だけで済んで、本当によかった」

「………………」

「ありがとう、彩月さん。君は、文字通り命の恩人だよ。感謝しても、し切れない」

「優樹くん……」

ふと気がつくと、周りに人がいなくなってた。

あれ？と思って、病室の扉の方へ眼をやると、みんな部屋から出ていくところだった。

最後に出る千夏さんは、一瞬だけこちらを見て、ぱちっとウインクしながら笑っていた。

ガララ……ピシャッ

そして、ボクと優樹くんは、この病室に二人きりとなった。

「ははは、僕たち、気を遣われちゃったね」

「そ、そうだね。ちょっと恥ずかしいかも……」

「いいよ、ここはご厚意に甘えよう。付き合ってるって公言してるんだからさ」

「………………」

優樹くんは、ボクの左手をそっと握った。

そして、苦しそうに眉をひそめながら、「ごめんよ」と呟いた。

「あの時僕は、君に、酷いことを言ってしまった……」

「あの時？」

「嫌い、とか、顔も見たくないとか……」

「………………」

「あの時は、とにかく早く君に逃げて欲しかったんだ。それに……僕のことを嫌いになってくれたら、きっと僕が死んでも、後々苦しまずに済むかなって……」

「………………」

ボクは右手で、彼のほっぺたをきゅっとつねった。

「さ、彩月さん？」

「……優樹くんの、バカ」

「え？」

「あんなことで、ボクが君を、嫌いになったりするもんか」

「は、ははは、そっか……」

「えい、えい、優樹くんのわからず屋」

「わー、ほっぺたが揺れるよお」

ボクと彼は、楽しくじゃれ合っていた。

彼との間に確執を残さないよう、朗らかな解消方法として、ボクは敢えて軽く彼を咎めたんだ。そうしたら、彼の罪悪感も軽くなると思うから。

……それからボクたちは、いつものように雑談を交わしていた。

「退院って、いつ頃できるの？」

「だいたい、1ヶ月くらいだって」

「そっか、大変だね。ボク、毎日お見舞いに来るよ」

「うん、ありがとう」

「学校とかって、いつから再開するんだろうね？」

「ね、全然僕も分かんないや。避難所から通うのは大変だから、仮設住宅に住めるようになってから再開して欲しいなあ」

「そうだね、ボクもさすがに避難所生活は辛くなってきたよ。アルファ米じゃなくて、ほっかほかで炊きたての白米が食べたい」

「ああ～、いいね。恋しいよ白米」

「普通に暮らせるって、贅沢なことだったんだね」

「ほんと、僕も身に染みて思うよ」

ボクたちは二人同時に、くたびれたため息をついた。

「ああ、そうだ。さっきボクね、お母さんとお父さんにたまたま遭ったよ」

「え？彩月さんのお母さんたち、この病院にいたの？」

「うん、本当に偶然だけどね」

「まあでも、そうか。この状況で患者を受け入れられる病院って、限られてるもんね。あれ？ていうことは、彩月さんのお母さんたちも怪我しちゃってたってこと？」

「そうみたい。まあ、二人とも大丈夫そうではあったけど」

「そっか。よかったね、安否が分かって」

「うん」

ああ、やっぱり優樹くんと話す時間は、心地いいな。

なんと言うか、波長が合うんだと思う。無理に肩肘を張らなくていいし、いつでも落ち着く。

こんなに好きになれる人と出会えたことが、ボクの人生最大の幸運だったかも知れない。

「………………」

「……？どうしたの？彩月さん」

「……ふふふ」

「え？」

「いや、何でもないよ。ただ……」

ボクは、すっと腰を屈めて、彼に……キスをした。

「……ただ、好きだなって、そう思っただけ」

「………………」

優樹くんは、眼をぱちくりさせながら、リンゴのように頬を赤く染めていた。

ボクの方も、顔がじんわりと熱くなっていたから、きっと彼と同じようになっていたと思う。

「ありがとう、優樹くん」

「………………」

「君のこと、好きにさせてくれて、ありがとう……」

「彩月さん……」

「ボク、ボク、本当に……」

「幸せ、だよ」

ネオページの連載も終ったので、これから最終回まで毎日夜九時に投稿します。