自己肯定感ゼロのボクっ子陰キャちゃんを全肯定してみたら激重ヤンデレになりました

76.避難

「山之内小学校に行こう。そこに、僕のじいちゃんとばあちゃんも避難してるんだ」

優樹くんはそう言って、スマホでその小学校の場所を確認していた。

「そうだ、彩月さんのご両親は無事なの？」

「え？あ……いや、分かんない。家にはまだ帰ってきてなかったし、スマホもこんなだから……」

「そっか……心配だね。ご無事だといいんだけど」

「………………」

「どうする？僕のスマホ貸そうか？」

「え？」

「ほら、電話かけていいよ」

そう言って優樹くんは、ポケットからスマホを取り出して、ボクに差し出してくれた。

一瞬、それを受け取ろうと思ったけど、ふとボクは……お父さんとお母さんの電話番号を覚えていないことに気がついた。

いつも連絡を取るのはLimeだけだったから、わざわざ電話をかけることがなかったのだ。

「……どうし、よう」

「うん？」

ボクは優樹くんに、粗方の事情を説明した。

「なるほどね……。Limeって便利だけど、こういう時難しいね。うーん、どうしようか」

「……まあ、うん、たぶん大丈夫だと思う」

「そう？」

「二人ともまだ仕事してる時間帯だし、きっと職場にいるはず。周りに人も多いだろうし、お金もあるからなんとかなると思う」

「そっか。うん、確かにそうかも知れないね。スマホが復活したら、改めて連絡を取ってみるといいよ」

「……うん」

ボクは足元に視線を落とした状態で、そう答えた。

「………………」

しんしんと、雪が振っていた。

崩れた家々の上に雪が少しずつ積もる様は、異様な哀愁を感じさせた。

「くしゅっ」

着の身着のままマンションから出てきてしまったため、さすがにこの雪は寒かった。

肩を縮こませて、両手に息を吐いていた。

「彩月さん、寒い？」

「う、うん。ごめんね、ちょっとバタバタ出てくるしかなかったから、上着とか全部置いてきちゃってて……」

「そっかそっか。よし、じゃあちょっと待ってね」

優樹くんは一度立ち止まると、自転車を立たせて手を離し、自分のマフラーと学ランを脱いだ。

「はい、僕のマフラーと学ラン、使っていいよ」

「え？で、でも、それじゃ優樹くんが寒いよ」

「いいって、僕のことは気にしないで」

「だけど……」

「彩月さんを探し回る間に、たくさん動いて汗かいちゃったんだ。だからむしろ、今暑いくらいなんだよ」

「………………」

「さっ、彩月さん、遠慮しないで」

そうして彼は、ボクに学ランを肩から着せて、マフラーを巻いてくれた。

優樹くんが着ていたこともあって、ぽかぽかしていた。

「ごめんなさい、優樹くん。ボクなんかのために……」

「ううん、大丈夫だよ。さて、行こうか」

「うん」

ボクたちは肩を寄せあって、改めて小学校に向かって歩き始めた。

「………………」

「………………」

チリチリチリチリ……

自転車の車輪の動く音だけが、辺りに木霊していた。

なんだか、異世界にいるような感覚だった。現代とは思えないほど道が真っ暗で、ところどころ建物にある非常灯だけがついているくらいだった。

（……千夏さんたちは、無事だろうか）

不意にボクは、かつての友人たちのことを思い出していた。

西川さん、小岩瀬さん、二階堂さん……。みんな、何事もなく逃げられただろうか。

「………………」

ボクは小さく、声にならないため息をついた。

彼女たちとは、ボクの方から距離を置いたんだ。ボクが心配する権利なんてない。

それに、彼女たちはボクなんかよりずっと頼もしくて逞しい人たちだ。ボクが気にかける間でもない。きっと無事に決まってる。

そう、信じよう。

「………………」

信号機が停止して、ライトが真っ暗になっていた。

誰もいない交差点を、ボクたちは静かに横断していた。

「彩月さん、あそこだ」

「え？」

「避難所、あれだよ」

優樹くんが指をさした方向には、確かに小学校の校舎があった。

窓から橙色の光がほんのり漏れていて、それを見て少し安心できた。

正門をくぐると看板が立ててあり、地図とともに「緊急避難所は体育館です」と書いてあった。

その地図通りに体育館へ向かうと、大勢の人が身を寄せあって座っていた。床にビニールシートを敷き、そこに座ったり寝そべったりしていた。

ろうそくや懐中電灯、そしてスマホの明かりなどを駆使して中を明るくしていた。それでもやっぱり、体育館の中はまだまだ暗いままで、足元を照らすだけで精一杯だった。

まばらに石油ストーブも置かれていて、それでみんな暖を取っていた。毛布や上着にくるまって、なんとか寒さを凌いでいた。

「………………」

体育館の中がひしめくくらい人が大勢いるのに、中はとても静かだった。

先に寝ている人たちに気を遣っているのもあったと思うけど、こんな状況で和気あいあいできるわけもなかった。

時々、ぼそぼそと話す声がどこからか聞こえる程度で、それ以上の物音はしなかった。

「すみません、ちょっと通ります」

そんな人混みの中を、優樹くんがゆっくり進んで行った。ボクもそれに続いて、後ろからついていった。

「じいちゃん、ばあちゃん」

そして、優樹くんは祖父母の二人と合流できた。おじいさんもおばあさんも、毛布を肩からかけて、お煎餅を食べているところだった。

「ああ、優樹。お帰り」

「ただいまばあちゃん。彩月さんを連れて来たよ」

「サツキちゃん、無事でよかったねえ。ほら、お煎餅食べな」

「あ、す、すみません、どうも……」

ボクはぺこりと頭を下げて、そのお煎餅を受け取った。

優樹くんとともに床へ腰を降ろし、二人でお煎餅を齧った。

「優樹くんのおうちは、今回の地震、大丈夫だったの？」

「うーん、一応外観はそこまで問題ないんだけど、結構古い木造建築だし、万が一また地震が来たら倒壊するかも知れなかったから、念のため避難所に来たんだよ」

「なるほど……」

「彩月さんの家こそ大きな被害出ちゃったし、今日は一緒にここで寝泊まりしない？」

「うん、そうだね」

そうしてボクは、優樹くんやその祖父母とともに、避難所で眠ることになったのだった。

お煎餅を食べ終わった後、ボクたちの周りにあったろうそくやストーブを消し、毛布を被って横になった。

毛布の数も限りがあるので、ボクは優樹くんと一枚の毛布を分けあった。身体を寄せて、肩が触れ合うくらい密着していた。

「大丈夫？彩月さん、寒くない？」

「うん、大丈夫」

体育館で寝るなんて、本当に不思議な光景だった。

寝そべって見上げる天井があまりにも高くて、落ち着かなかった。

「………………」

ふとボクは、地震前まで死のうとしてたことを思い出した。

（……あの時、もし部屋の掃除をせず、帰ってすぐに睡眠薬を飲んでたら……ボク、どうなってたんだろう）

どれほどの効果があるのか分からないけど、大量に睡眠薬を接種してしまったら、地震が起きても気づかなかったかも知れない。

もし起きれたとしても、意識が朦朧としてて、火事から逃げられずにいたかも知れない。

気まぐれで掃除をして、睡眠薬を飲まずにいたから、結局こうして生きてしまった。

（死のうとしてた人間が、マフラーを貰って、避難所に来て……なんだか滑稽だな）

所詮ボクには、本気で死ぬ勇気なんかなかったんだ。もし本当に死にたかったら、地震が起きても家に留まっていたはずだから。

嫌なことから逃げ出すために死のうとしてただけで、何にも覚悟なんて決まってなかったんだ。優樹くんに助けて貰ったら、卑しくこうしてほいほいついてきて、結局彼に依存してて……。

ボクほどに意識の弱い人間は、いないだろうな。

こうして助かっても、ボクはボクのことが嫌いで、何も変わらないんだ。

「………………」

ボクは横目で、隣にいる優樹くんの方を見た。

彼はだいぶ疲れていたらしく、すーすーと寝息を立てていた。

ボクは身体を横にして、彼のことを真正面から見つめた。

（……優樹くん、ごめんね）

あなたの彼女は、いつも心が不安定で、何一つやり遂げられない人間だよ。

それなのに、こんなにボクのこと心配してくれて、ずっと探してくれて。

一緒に避難所に来て、毛布まで分けてくれて。

ボクは、君に愛されるほどの価値なんてない。考えれば考えるほどそう思うのに。

「………………」

なんだか、涙が出そうだった。

それを隠すようにして、ボクは優樹くんの腕にしがみついた。

（優樹くん、ごめんね。好きでいて、ごめんね……）

自分に対する激しい罪悪感と嫌悪感を抱きながら、ボクもまた、眠りについた。

こうして、地震最初の1日は、静かに終わりを告げた。