自己肯定感ゼロのボクっ子陰キャちゃんを全肯定してみたら激重ヤンデレになりました

74.暗闇

ガタガタガタガタ……！！

ガタガタガタ……

ガタッ……

…………

揺れていたのは、おそらくほんの5分程度だったと思う。

それでもボクにとっては、ずいぶん長いこと起きていたように思えた。

「はあっ、はあっ、はあっ……！」

揺れが治まった後も、しばらくはそこから動けずに、身体がガクガクと震えるばかりだった。

「ふうっ、ふうっ、ふう……」

ボクはゆっくりと棚を前に押して、なんとか元通りに直した。

（暗くて足元が見えない……。な、なにか光を……）

ボクはポケットの中をまさぐって、スマホを取り出した。

窓から差し込む月明かりで、辛うじて見える電源ボタンを触るけれど、スマホはうんともすんとも言わなかった。

「あ、あれ？なんで？」

その時、ボクはスマホを全然充電していなかったことを思い出した。

（も、もう、電源が切れちゃったんだ。だから、緊急地震速報も何もなかったんだ……）

血の気がさあ……と引いた。

外部との連絡が取れる唯一のスマホが使えないとなると、助けを呼ぶことができない。

こんな暗い場所で……独り……。

（え、えっと、明かりが消えたのは、停電したから……だよね。復旧までどれくらいかかるんだろう……）

ネットに情報がないかと思って、またボクはスマホを触ってしまった。だけど当然、画面は真っ暗なままで、焦っている自分の間抜けな顔が反射するばかりだった。

（あ、も、もうバカ、使えないんだってば）

自分自身に苛立ったボクは、自分のおでこを手でぱしっ！と叩いた。

自分で思っている以上に、頭がパニックになっている。そして、考えている以上に……スマホに依存してしまってたことを痛感する。

（と、とりあえず、ここから出ないと……！）

暗くて誰もいないこの場所に滞在する勇気がなかったボクは、壁をつたって、摺り足になりながら、ゆっくりと廊下へ進む。

時々、ガラスの破片や何か分からない物が足の指先に触れて、びくっ！と震える。

「ふう、ふう、ふう、ふう……」

暗闇の中、自分の呼吸音だけが聞こえてくる。

ドッ、ドッ、ドッと、身体を揺らすほどに心臓が動く。

「………………」

ガタッ

ガタガタッ、ガタッ

また、揺れ始めた。

ようやく廊下に出て、玄関へと向かう途中だと言うのに。

「ま、待って、ちょっと、怖い、お願い待って……」

いつの間にか、自分が涙声になっていることに気がついた。

自分が泣いていることにすら、気が回っていなかった。

ガタガタガタガタガタガタッ！

ガタガタガタガタガタガタガタガタッ！！！

「ううううっ！！うううう！！」

ボクはもう、その場に座り込んで、頭を抱えて踞ってしまった。

暗くて怖くて、一歩も動けない。さっきまで死のうとしてた癖に、そんなこともあっさり忘れて……。

「わあああああああっ！！あああああああ！！」

眼をぎゅっと瞑り、喉の奥から絶叫を迸らせた。

大声を出すことで、周りの音をかき消したかった。耐え切れないほどの恐怖から、現実から、目を背けたかった。

「優樹くん！お願い！！助けて！！助けてーーーー！！」

ガタガタガタガタ……

ガタガタッ……

「………………」

ようやくまた止まってくれたけど、ボクはもう心がすっかり折れてしまって、その場から動けずにいた。

「はあっ！はあっ！はあっ！はあっ！ううう！ううっ！」

こんなところに留まってたって、何も問題は解決しない。

それでも、なかなか腰をもたげることかできなかった。暗闇の中ですら、情けなく引きこもってしまった。

「……だーーー！」

その時、遠くの方で男の人の叫び声が聞こえてきた。恐らくこれは、他の住人の声なのだろう。

その人は仕切りに、焦った様子で「逃げろー！」と言っていた。

何から逃げろと言っているのか分からなかったので、耳を澄ましてその人の言葉をやく聞いてみた。

「火事だーーー！火が出てるぞ！逃げろーーー！」

「………………」

か、火事？

そ、そんな、どうしよう。

「ふう、ふう、ふう……」

生まれたての小鹿のように震える膝をなんとか動かして、ボクはまた壁をつたって歩いた。

時間が経つと次第に目が慣れてきて、暗がりでも地面に何があるか分かるようになった。そこでボクは壁から手を離し、普段通りに歩くことができた。

ぎい……

玄関を開けて周りを見渡すと、炎は確認できないけど、確かに焦げ臭い感じがする。

（ひとまず、この建物から出なくちゃ……）

ボクは階段の方に出て、駆け足で下まで降りていった。

一瞬エレベーターが目に止まったけど、万が一途中で止まったりしたら恐ろしいことになるので、そのまま階段を使うことにした。

「はあ、はあ、はあ……」

ボクの部屋である四階から下まで駆け降りるのは、なかなか大変だった。地上に到着した時には、もうずいぶん息があがっていた。

（火事って、どれくらいなんだろう……？）

そう思って何気なく建物を見上げたボクは、その時絶句してしまった。

ゴオオオオオオオオオッ！！

炎が、豪々と音を立てて燃えていた。キャンプファイアでも見ないような、大きな大きな炎だった。

パチパチと火の粉が上から降り注いでいて、肌を少しひりつかせた。

発火していたのは、五階からだった。位置的にも、ちょうどボクの403号室の真上辺りだと思う。

「あ、あんな大きな火が、ボ、ボクの上に……あったなんて」

冷や汗が止まらなかった。全身に悪寒が走って、生きた心地がしなかった。

「………………」

ふと気がつくと、地上も地震でめちゃくちゃになっていた。

家も、電柱も、街灯も、あらゆるものが倒壊していた。

アスファルトにはヒビが入り、横転している車さえあった。

「なあ！避難所どこにあるんだよ！？」

「ママーーー！ママーーー！」

「もしもし！？茜！？今どこにいる！？」

近隣の人たちも、みんな慌てふためいていた。

そりゃそうだ、これだけ大きな地震があったら、誰だってパニックになるに決まってる。

「……優樹くん」

ボクはぼそっと、彼の名前を呟いた。

不安を感じると、すぐに彼の名前を口に出してしまう。助けてもらおうとしてしまう。改めてボクは……情けないやつだなと思う。

「彩月さーーーん！」

その時だった。どこからか、ボクの名を呼ぶ声がした。

明らかにそれは優樹くんの声だったけど、でもまさか、こんな場所にいるだろうか……？

「おーーーい！彩月さーーーん！いたら返事してーーー！」

いや、間違いなく優樹くんだ。幻聴じゃない。本当に優樹くんが、どこかにいるんだ。

「ゆ、優樹くん！優樹くーーーん！」

ボクも同じように声を張り上げて、辺りを見渡した。

すると、優樹くんがこちらに向かって、自転車に乗って走ってくるのが見えた。大きく手を振って、「おーーーい！」と叫んでいた。

キキキキッ！

自転車を止めて、優樹くんはボクの目の前にやって来た。そして、思い切りボクを抱き締めてくれた。

「よかった！彩月さん！心配したよ！」

「優樹くん……」

「何回電話しても出なかったから、ひょっとしたらと思って……！ああ！よかった！本当に君が無事でよかった！」

優樹くんの身体が、震えていた。

声も上ずっていて、少し枯れていた。

もしかしたら、ずっとああして……大声でボクを、探してくれていたのかも知れない。

「……優樹くん、ごめんね。ボク、スマホを充電し損ねちゃってて」

「あ、ああ、そっか。そういうことだっんだね」

優樹くんはボクから離れると、目尻に溜まった涙を拭いながら、明るく「うんうん、よかったよかった」と何度も呟いていた。

「君にもしものことがあったらって思って……僕、ずっと気が気じゃなかったよ。本当に無事でよかった。生きててくれて……よかった」

「………………」

「そうだ、今回の地震……速報によると、震度7だって」

「し、震度7！？」

「どこもかしこも、今大パニックだよ。あちこちで消防と救急車が動いてる」

「………………」

「彩月さん。ひとまず、避難所へ向かおう？ここにいたら危ないよ」

「あ、う、うん」

そうしてボクは、優樹くんと共に避難所へと向かった。

彼が自転車を押して歩く隣に、ボクも並んでいた。

「………………」

ふと、自分のマンションへ目を向けた。

激しく燃え盛る炎は、ついに四階にまで達していた。

「………………」

「……彩月さん？」

「……ダーク・ブルー」

「え？」

「ボク、新刊が出る度にね、なけなしのお小遣いを握り締めて、いつも街まで買いに出かけてたの」

「………………」

「絶対に初版で買うんだって決めてて、いつも綺麗に取っておいてたし、買った当時の帯もそのままにしてた」

「……彩月さん」

「それが今、全部……」

「………………」

優樹くんは、そっとボクの肩を抱いた。そして、「また一緒に買おう」と、そう言ってくれた。

胸がきゅっと締め付けられるような想いを抱いたまま、街灯の壊れた夜道を、優樹くんと共に歩むのだった。