自己肯定感ゼロのボクっ子陰キャちゃんを全肯定してみたら激重ヤンデレになりました

63.微睡み

……ピリリリ、ピリリリ、ピリリリ

夜中の11時半頃。寝室で寝ていた僕へ、一通の着信があった。

枕元に置いていたスマホがけたましく鳴り、それによって眠りかけていた身体が無理やり起こされた。

（誰だろう？こんな時間に……）

目を擦りながらスマホを手に取り、電話をかけてきた相手の名前を確認する。スマホの画面が眩しくて、目を何度か瞬きさせて慣らした。

電話の相手は、黒影さんだった。

（んん？どうしたのかな……？）

朧気な頭のまま、僕はひとまず着信を取り、彼女からの電話に応答した。

「は、はい、もしもし……？」

『あ、白坂くん、ごめん。今……寝てた？』

「ああ……うん、ちょっとうとうとしてたよ」

『そっか。ごめんね、こんな時間に』

「ううん、いいよ。どうしたの？」

『い、いや、えっと……その……』

「………………」

『白坂くんの声が、聞きたくなったから』

「ふふふ、そっか」

『ご、ごめんね、わがまま言って』

「いいよいいよ、僕だって嬉しい。君の声が聴けて」

『え、えへへ……』

くすぐるような黒影さんの照れる声が、電話越しに聞こえてきた。僕はそれが可愛くて、思わず微笑んだ。

「くぁ………ふぁふ……」

口を大きく開けて、盛大なあくびをした。もちろん、彼女に失礼のないよう、あくびをする時はスマホを口から少し離した。

『ねえ、白坂くん』

「なんだい？」

『今度のお休みの日なんだけど、ボク……どこか出かけたいな』

「おお、いいね。うんうん、デートしようよ」

『白坂くんは、どこか行きたいところある？』

「うーん、僕はそうだね……。動物園とか、水族館とか、そういうの二人で行ってみたいけど……」

『分かった。それじゃ、ネットで予約しておくね』

「黒影さんは、行きたいところの希望はないのかい？」

『いいの、ボクは。白坂くんの行きたいところへ行きたいから』

「ええ？そう？」

『うん』

遠慮しているからなのか、彼女はここで自分の要望を言わなかった。

そんなに僕に気を遣うことないのにと、そう思いながらも、ここではそこまで深く触れることはなかった。

「………………」

それよりも僕が気になったのは、黒影さんの声色だった。

これは、非常に感覚的なことで、はっきりとした根拠があるわけじゃない。

ただなんとなく……黒影さんは、怒っているように感じた。

話し方自体は普通なんだけど、言葉の端々に、少しピリッとした緊張感があった。

そしてその怒りは、僕へ向けられたものではなく、他の誰かへのものなんだろうなというのも、不思議なことに察することができた。

「……あの、黒影さん」

『なに？』

「勘違いだったら申し訳ないんだけどさ」

『？うん』

「何か、嫌なことあった？」

『！』

「いや、なんとなくなんだけど、黒影さん、ちょっと今日は……いつもと雰囲気違うなと思って」

『………………』

「もし、違ってたらごめんね。ただの僕の勘違いだと……」

『……凄いね、白坂くん』

「え？」

『なんで分かったの？』

「うーんと、こう、雰囲気……かな」

『………………』

「何かあったの？僕でよければ、話聴くよ？」

『別に、大したことじゃないよ。ただ、お母さんを……』

「うん」

『………………』

「……？黒影さん？」

『……うん、大丈夫。ちょっとお母さんから、叱られちゃっただけ』

「あらら、そうだったんだね。なんで叱られたの？」

『ボクが勉強せずにダラダラしてたから、それで』

「うーん、そっか。厳しいお母さんだね」

『うん。まあでも、慣れっこだから』

「そっか、凄いや黒影さん」

『えへへ……』

そうして、黒影さんは少しだけ笑ってくれた。

最近の黒影さんが見せる、どこか寂しげなものじゃなく、前のように柔らかな笑い声だった。

（心のつっかえが、ちょっとは取れてくれただろうか。もしそうならよかった）

『ごめんね、白坂くん。こんな夜遅くに』

「ううん、いいよ。誰かと話したい時ってあるよね」

『うん、ありがとう』

「それじゃあ、お休み。黒影さん」

『………………』

「……？あれ？黒影さん？」

『……あの、白坂くん。ちょっとわがまま……なんだけど』

「わがまま？」

『うん。もしよかったら……その……』

黒影さんは、掠れるように小さな声で、僕にこう言った。

『電話、切らないで欲しいな』

「……電話を、切らない？」

『うん』

「えーと、それってどういう……」

『白坂くんが眠るまで、お話……して欲しい』

「………………」

『難しかったら、お話しなくてもいい。ただ、電話を繋いだままにして欲しい。白坂くんが寝たら、ボクが電話を切るから。それまでは……そばにいて欲しいの』

「なる……ほど」

『ダメ、かな？』

「いや、僕は全然いいけど、黒影さん大丈夫？眠くならない？」

『うん、大丈夫』

「そっか。うん、わかった。それじゃあ、このまま話そう」

『いつもわがまま言ってごめんね、白坂くん』

「いいよいいよ。今日はそういう気分なんだよね？僕も黒影さんと一緒にいるの好きだから、嬉しいよ」

『うん、ありがとう』

そうして、僕たちはまた、他愛ない話を続けた。

スマホをスピーカー設定にして、枕元へと戻した。こうすれば、ずっとスマホを持っていなくても、彼女と話ができるからだ。

「黒影さんってさ、好きな動物とかいる？」

『動物は……んー、ペンギンかな』

「おー、なるほど」

『ペンギンってね、警戒心が全然なくて、人間が南極を歩いてると、後ろからトコトコって連いて来るんだよ』

「へー！そうなんだ！めちゃ可愛いね！」

『でしょ？ボクも昔動物園で見て、それから好きになったなあ』

「そっかー！なら、今度の動物園が楽しみだなあ～」

『白坂くんの、好きな動物はなに？』

「僕はね～、なんだかんだ犬かなあ？こう、相棒！って感じがいいなあっと思って」

『あー、確かに犬ってそんな感じするね』

「僕さ、小学生の頃からポケムンがめちゃ好きだったから、それでそういうのに憧れてたんだよね」

『うんうん、分かる分かる。人間同士とはまた違う、人間と獣の絆的なのって、エモいよね』

「うんうん！それと同じ理由で、鷲とかも好きなんだよね」

『あ！肩とか腕に鷲を乗せて歩くみたいな、そういうのだよね？』

「そうそうそう！あれカッコいいよねー！」

『いいよね～』

そうして、僕と彼女は朗らかに談笑した。

久しぶりにこうして、黒影さんとリラックスしながら話すことができて、僕はなんだか嬉しかった。

うん、やっぱり、彼女と話すのは楽しいな。

気を張らずに済むし、ずっと落ち着いていられる。

黒影さんの方も、そう思っててくれたら……嬉しいな。

「………………」

しばらく話している内に、僕の睡魔はいよいよ限界を迎えた。

『それでね、白坂くん。ボクこのアニメの続きは、漫画で読んでみようと思うんだ』

「……うん」

『ネットの評判だとね、アニメはオリジナル展開が多くて、原作と全然違うんだって』

「……うん」

返事も次第に、曖昧なものになっていった。

彼女の言葉が耳に届くけど、内容が全く頭に入って来ず、霞みがかったような感覚だった。

『……白坂くん、大丈夫？もうそろそろ限界かな？』

「……ん、そう…………かも……」

『ごめんね、白坂くん。無理言っちゃって。ここまで付き合ってくれて、ありがとうね』

「ううん、いいよ……。僕も……君と話せて、嬉し……か……」

そうして、僕はどんどんと、眠りの谷へと落ちていった。

目蓋が重くなり、もう目を開けていられなくなった。

「………………」

そして、とうとう目を完全に閉じて、視界を真っ暗にした。

それと同じタイミングで、黒影さんの声がひっそりと聞こえた。

『白坂くん、愛してる』

それになんとか答えたかったけど、僕はついに口も動かなくなって、何も答えられないまま、眠りについた。

ひゅううううう……

窓の外からは、真冬の凍てつく風の音が、口笛のように聞こえていた。