自己肯定感ゼロのボクっ子陰キャちゃんを全肯定してみたら激重ヤンデレになりました

57.情動（1/2）

……とある日の、日曜日のこと。

その日は、音もなくしんしんと、仄暗い空から雪が降っていた。

僕は黒影さんを自宅に招いて、いつぞやのように、ダーク・ブルーのアニメを一緒に見ていた。

『くそっ！おいリゲル！このままじゃまずい！逃げるぞ！』

リビングに、アニメの音が響き渡った。

部屋の中央にあるテーブルの上には、お皿にポテトチップスが盛られていて、僕はそれを一枚手に取り、ぱりっと割って食べた。

「………………」

黒影さんは膝を抱えて、どこかぼんやりとしていた。

テレビの方を向いているけど、焦点はそこに定まっていないように見えた。

魂が抜けてしまったような、覇気のない雰囲気だった。

目の下には、微かにクマができている。あまり寝れていないのかも知れない。

僕はそんな彼女のことが気になって、なかなかアニメに集中することができず、横目でチラチラと黒影さんのことを見るのだった。

『神の使いに囚われてしまったリゲル。激しい拷問を受けて仲間の居場所を吐くよう強制されるが、リゲルは頑なに口を閉ざしていた。次回「母の痛みを超えて」』

……気がつくと、もうアニメは終わってしまった。

僕はリモコンでテレビの電源を切り、黒影さんに「今回も面白かったね」と、なるべく明るい声色で話しかけた。

しかし黒影さんは、掠れた声で「うん」と言うばかりで、それ以上は何も口にしなかった。

いつもなら、眼を爛々に輝かせて、「あれがよかったね！ここがよかったね！」と、本当に楽しそうに感想を聞かせてくれていたんだけど……。

「……とりあえず、僕の部屋へ行く？」

黒影さんは、黙ったまま頷いた。

僕はポテトチップスの入ったお皿を手に取って、彼女とともに自分の部屋へと向かった。

今日も、じいちゃんとばあちゃんはおらず、家には二人だけだった。床を踏み締めて、ぎぃ、ぎぃ、と鳴る音が、廊下に小さく木霊した。

ガチャリ

扉を開けて、二人で部屋に入った。テーブルの上にお皿を置いて、僕たちはベッドに腰かけた。

「……黒影さん、ポテトチップス、いる？」

「………………」

彼女は薄く笑って、首を横に振った。

僕はまた、お皿から一枚だけ手に取って、口の中に放った。

「………………」

修学旅行が終わってから、彼女はずっとこんな調子だった。

暗いとか、沈んでいるとか、そういうものともまた違う。どこか、心に大きな穴が空いたような雰囲気だった。

言い様のない虚無感が、彼女の全身にまとわりついていた。きちんと気をつけて見ていないと、いつの間にかいなくなってしまうような……そんな儚い危うさがあった。

何かあったのか散々聞いてみたけど、もごもごとはぐらかされるだけで、何一つ答えてはくれなかった。

『千夏さんがぁーーー！千夏さんがもう！ボクと話してくれなくなったぁーーー！もうボクのことなんて嫌いなんだーーーー！！』

（……あの言葉から考えて、金森さんと何かあったんだろうってことは想像できるけど、でも一体どんなことがあったんだ……？）

正直に言うと、どんな状況だったのか訊くのも怖い。だがそれでも、自分の彼女が落ち込んでいるのを、ほったらかしにすることもできなかった。

「……あの、黒影さん」

僕が声をかけると、彼女は眼をこちらへ向けた。

「何回も訊いて申し訳ないけど……本当に大丈夫？」

「………………」

「具合が悪い……とかじゃ、ないんだよね？」

「……うん」

「何か、悩み事かな？僕でよければ、話聴くけど」

「……ううん、大丈夫。ボクは平気だよ」

彼女はそう答えながら、僕から視線を背けた。

結局、また僕はそれ以上追及することはできず、そのまま黙り込んでしまった。

（……仕方ない。修学旅行の時、同じ班だった人にこっそり訊いてみようかな）

確か、西川さんと黒影さんは班が一緒だったはず。どこかで折りをみて、話しかけられたらいいんだけど……。

（本来なら当事者の金森さんに直接訊くのが早いと思うけど、デリケートな内容っぽいし、第三者に訊くのがベターかな）

僕は自分の考えを整理しながら、またポテトチップスを一枚食べるのだった。

「………………」

その時だった。

黒影さんは、僕のすぐ隣に近づいて、頭をこちらにもたれてきた。

僕の右肩に、彼女の重さが乗っている。軽いようで、重いような、言葉にし難い不思議な重量だった。

彼女の髪から、仄かにシャンプーの香りがした。なんだか奇妙な背徳感があって、足の裏にほんのり汗をかいた。

「く、黒影さん？どうしたの？」

「………………」

彼女は、子猫のように僕へ頭を擦り付けて、小さく「好き……」と呟いた。

「白坂くん、好き。大好き……」

「………………」

「お願いだから、白坂くんは、いなくならないで。ずっとずっと、そばにいて」

「……もちろんだよ、黒影さん。僕はちゃんと、そばにいるよ」

「……本当？」

彼女はゆっくりと頭を上げて、上目遣いで僕を見た。

その潤んだ瞳が、真っ直ぐに僕の心を射貫いていた。

「うん、本当だよ、黒影さん」

「………………」

「僕はずっと、君の味方だ」

「………………」

黒影さんは、苦しそうに笑っていた。

彼女が瞬きをすると、眼から涙がすっと垂れてきた。

それはあまりにも透明で、肌の色が透けて見えていた。

「………………」

ガバッ

「うわっ！？」

呆気に取られていた僕を襲うかのように、彼女は僕の胸へ思い切り飛び込んだ。それに押されて、僕は仰向けにベッドへ倒れ込んでしまった。

「く、黒影さん、どうし……んんっ！？」

僕はこの時、心底驚いていた。

突然のことに、頭がまるで追い付いてこなかった。

僕は彼女から、思い切りキスをされていた。

それも、彼女の体重をぐっと乗せた重いキスで、息が完全に塞がってしまった。

これが、初めてのキスだった。いつか彼女とキスをしたいなと思ってはいたけど、まさか彼女の方からしてくるとは……。

「んん！んっ！く、黒……か……んんっ！」

「ん……ちゅっ、っはあ、白坂、くん……」

彼女は、まるで今生の別れかとも思えるほどに、僕の唇を貪った。

「好き、んんっ、好き、一生好き……」

溢れ出る想いがそのまま言葉になっているかのように、彼女は何度も何度も、そう呟いていた。

「……はあっ！はあっ！はあっ！はあ……」

息がいよいよ止まりそうだと思っていたところで、ようやく黒影さんが唇を離してくれた。

唾液が糸のように伸びて、二人の下唇に繋がっていた。

「はあ、はあ、く、黒影、さん……」

「ふー、ふー、ふー……」

彼女はじっと、僕のことを見下ろしていた。肩で激しく呼吸しながら、獲物を狙う虎のような眼差しを送っていた。