自己肯定感ゼロのボクっ子陰キャちゃんを全肯定してみたら激重ヤンデレになりました

43.14班

「……はあ」

模擬テストを終えて家へと帰りついた頃には、もうとっくに19時を過ぎていた。

家の中には誰もおらず、真っ暗な廊下が広がっていた。

部屋に荷物を置き、着替えを持ってお風呂場へ向かう。そして、冷えた身体を温めるために、シャワーを浴び始めた。

シャーーーーーー

頭上から降り注ぐお湯が、ボクの身体を濡らしていく。

（今日は、本当に楽しかったな）

白坂くんとの記念すべき初デート。一緒に観たあの映画は、きっと一生の思い出になる。

仄暗いシアタールームの中。視聴しながら頬張ったポップコーンの味。お昼に行ったレストランの内装。全て鮮明に思い出せる。

（模擬テストがなかったら、もっと一緒にいられたのに……）

あのまま、白坂くんともっともっと話していたかった。好きな話を好きなだけ、続けていたかった。

本当に、お母さんがあんな予定をいきなり入れたから……。

（い、いやいや、お母さんだって……ボクのことを思ってやってくれたことなんだから、感謝こそすれ、恨むだなんて御門違いなこと……）

ボクは目をぎゅっと瞑って、息を止め、シャワーに顔を当てた。

顔の肌全体に、シャワーが銃弾のように降り注ぐ。

「……はあっ！」

きゅっ

シャワーの蛇口を締めて、息を吐き出した。

ぽたぽたと、顎先からお湯が流れ落ちる。

「………………」

風呂場にある鏡は、ボクの顔が辛うじて確認できるくらいに、曇っていた。

その鏡に映る顔の上に、ボクは今日の映画で観た……ピエロの化粧を施した。

目の下には、逆三角のマークを。口元には大きく口角を上げた唇を。

不気味なまでにニッコリと笑うピエロを描いた。

『あなたねえ、お礼はちゃんと言わないとダメよ？』

『何かしてもらったら、ちゃんとお礼を言う。そんな当たり前のことができなくてどうするの』

「………………」

お母さんから言われた言葉が、脳裏に甦ってきた。

その時、ボクの右目の下にあった、逆三角形のマークの、ちょうど角の先から、滴が垂れてきた。

それがつう……と、鏡を真っ直ぐに滑っていった。

一滴の、涙のように。

……11月19日、水曜日。

この日、修学旅行の班が正式に決定された。

二年生は40人×4クラスで計160人おり、その中で5人組を作ることになっていた。

同じ学年の中であれば、クラス関係なく班を作ることができた。かく言うこのボクも、3組の千夏さんに誘われて、14班に参加させてもらった。

「はい！じゃああーしら14班は、このメンバーでいきま～す！」

千夏さんの声が、3組の教室に響き渡った。

机を五つ付き合わせて、14班のメンバーが揃っていた。

千夏さんと、西川さんと、ボク。そして、三つ編みおさげの人と、茶髪ボブの人の2人をあわせて、5人の班となった。後半の2人は、おそらく千夏さんのお友だちなんだと思う。

「ねえ、千夏」

彼女の隣に座る西川さんが声をかけた。

「お互いに初対面の人もいるし、軽く自己紹介した方がいいんじゃないの？」

「あれ？そーだっけ？」

「うん。黒影さんは、二階堂さんと小岩瀬さんの2人と面識なかったと思う。そうだよね？黒影さん」

「え？あ、はい……」

「ありゃ！そっかそっかー！」

千夏さんは、班員のみんなを一瞥した後、「そんじゃ、みんないちおー自己紹介お願い！」と言ってボクらに振った。

「それでは僭越ながら、私からさせていただきますね」

それを受けて、まずは三つ編みおさげの人から自己紹介を始めた。

彼女はとても上品な雰囲気で、背筋もピシッと伸びており、なんだかお嬢様を思わせる佇まいだった。

身長もすらりと高く、この班の中では最も長身だと思われる。傍目に観ても、おそらく170cm以上はあると思う。

「私の名前は、二階堂 美緒と申します。茶道部に所属しており、現在は部長を勤めております」

彼女はボクの方へ目を向けて、にこりと柔らかい微笑みを浮かべていた。

「今回、千夏さんからお誘いを受けて、この14班に入らせていただきました。この修学旅行で、初めてお会いする方とも、仲良くなれればいいなと思っております。どうぞ、よろしくお願いいたします」

そうして、二階堂さんはぺこりと、お手本のように綺麗なお辞儀をした。パチパチパチという拍手とともに、「みーちゃん、ありがとー！」という千夏さんの声が響いた。

二階堂さんは隣の茶髪ボブの人へ顔を向けて、「次、瑠花さん、お願いしますね」と告げた。

「え？あー、分かった」

茶髪ボブの人は、照れ臭そうに右の頬をかりかりと掻きながら、ボクのことを一瞬だけちらりと見た。

この方は、二階堂さんとは真逆で、背がとても小さかった。失礼な話だけど、小学生が高校の制服を着ていると言われても、驚きはしないと思う。

ただそれゆえか、とても幼げな顔立ちをしていて、それが可愛らしい妹を見ているかのような錯覚を覚えた。

「えーと、ウチの名前は小岩瀬 瑠花。ラグビー部のマネージャーやってます。修学旅行は、とりあえず……よろしく」

なんだか淡白な感じに終わりそうだった自己紹介の途中で、千夏さんが野次を入れた。

「えー！？“るう”、もー自己紹介終わりー！？」

「そんなこと言われても、別にこれ以上話すことないし」

「せっかくだから、好きなことの話とかしてよー！ほら、るうってぬいぐるみ作るの得意じゃん！」

「ちょっ！？や、止めてよバカ！そういうことを大声で言うなっての！」

小岩瀬さんは顔を真っ赤にして、千夏さんに怒鳴っていた。

ボクがきょとんとしていると、いつの間にか二階堂さんが隣に来てくれて、「瑠花さんはこういうのが得意なんです」と、スマホの中にある写真を見せてくれた。

そこに写っていたのは、可愛らしい白色のティディベアだった。

「こういうものを作るのが、瑠花さんの趣味なんですよ」

「ちょっ！？美緒！なんで勝手に見せるの！」

「だって、せっかく素敵な趣味をお持ちなんですから、自己紹介の時に喋らなきゃもったいないですよ～」

「も、もう！余計なお節介だっての！」

二階堂さんと小岩瀬さんが争っている中、ボクは小岩瀬さんに「これ、本当に手作りされたんですか？」と、そう問いかけてみた。

「そ、そうだけど？なに？嘘だって思ってんの？」

「あ、いや、そうじゃなくて……。す、凄いです、こんなに丁寧に……。ボ……“私”、最初売り物なのかな？って思ったくらいで……」

「む……」

「ボクは、手先が不器用で、こんなの作れる気がしないです。だから、ホントに凄いなって思って……」

「………………」

小岩瀬さんは口先を尖らせて、視線を横に切ってから、「ふん、別に無理して褒めなくていいし」と呟いた。

「あー！るうってばまたツンデレしてるー！るうはホント可愛いなー！」

「ちょ！うるさい千夏！ウチはツンデレじゃないし！」

小岩瀬さんは顔を真っ赤にして、千夏さんを睨んでいた。

「………………」

この14班のメンバーの顔を、改めて見渡してみた。

ああ、なんだか、いい人たちだ。

この人たちなら、ボクも……楽しい修学旅行が送れるかも知れない。

少しでもそう思えるだけで、今までのボクが救われた気がした。

どこの班にも入れてもらえず、互いにボクを押し付けあっていた……中学生の時のトラウマが、ぼんやりと目蓋に浮かんできた。

『ねえ、そっちの班でどうにかしてよ。私らんところはもう人数オーバーなんだから』

『無茶言わないでよ。ウチのとこだって、入る予定の人決まってるし』

「………………」

「それじゃあ黒影さん、自己紹介をお願いしていいかな？」

西川さんから声をかけられて、ボクはハッとした。

班のみんなが、ボクのことをじっと見つめていた。

ボクはその視線に少し怯えながらも、ぽつりぽつりと、こう言った。

「“私”の名前は、黒影 彩月です。好きなことは……漫画を読むことです。修学旅行は、ど、どうぞ、よろしく……お願いいたします」