自己肯定感ゼロのボクっ子陰キャちゃんを全肯定してみたら激重ヤンデレになりました

42.初デート

……パッポ、パッポ、パッポ、パッポ……

スクランブル交差点の歩行者用信号が青になると、一定のリズムで不思議な音が鳴る。

僕はそれを耳にしながら、「武蔵ケ丘前」というバス停の椅子に座って、黒影さんを待っていた。

（今日が初デート……か）

そわそわする胸を押さえつつ、ボクはスマホで時間を確認した。

現在、午前10時53分。待ち合わせの時間は11時なので、まだ少し余裕がある。

僕はその隙間時間に、彼女とのLimeのやり取りを見返していた。

他愛ない会話なんだけど、それがすごく愛おしく感じる。何度見てもニヤニヤしてしまうし、胸がドキドキする。こういう時、しっかり僕も恋愛してるんだなって実感する。

「し、白坂、くん……」

僕は背後から、可愛い声で名前を呼ばれた。期待して顔を振り向かせると、そこにはやはり黒影さんが立っていた。

彼女のコーデは、意外にもピンクのワンピースだった。そして肩からは、小さな水色のポーチをかけていた。

「おお！黒影さん！」

僕は椅子から立ち上がって、彼女の隣に立った。

「し、白坂くん、遅くなってごめんね。こ、こんなに遠出するの久しぶりだったから、バ、バスを乗り間違えちゃって……」

「ええ？いやいや大丈夫だよ。充分待ち合わせ時間前だし」

「そ、そっか、よかった……」

「それにしても黒影さん、今日はピンクのワンピースなんだね！」

「あ、え、えっと、変、かな……？」

「いやいや、そんなことないよ！なんだか普段の印象とギャップがあって、可愛いね」

「え、えへへ、あ、ありがと……」

黒影さんは地面に目をやって、口許をもごもごさせながら赤面した。

正直言って、危なかった。周りに人がいなかったら、思わず彼女を抱き締めていたと思う。

（あ、そうだ）

その時、ふと昨日……黒影さんからLimeされた話を思い出していた。

「今日は、黒影さんが14時から急な用事ができちゃったんだよね？確か、塾の模擬テストだったかな？」

「う、うん、そうなの……。ごめんね、白坂くん。ダブルブッキングになっちゃって。本当なら別の日にずらせたらよかったんだけど……」

「そうだね、ボクも前もってチケット買っちゃってたし、ずらすのも難しかったもんね」

「ほ、ほんとにごめんね……」

「ううん、いいよいいよ。こういうこともあるさ。またいつか、1日中君と遊べる日があったら、僕は嬉しいな」

「うん、ボクもそうしたい」

「へへへ、ありがとう。よし、それじゃあ早速行こうか」

「うん」

そうして、僕たちの初デートが始まった。

……ショッピングモールの中にある映画館へとたどり着いた僕たちは、事前に買っておいたチケットを店員さんに渡して、席へと案内された。

仄暗いシアタールームの、中央の席に二人で並んで座った。

今回、黒影さんと二人で観るのは、『ピエロ・オブ・アーサー』という映画だった。

これはとあるヒーロー漫画に登場する悪役を主人公とした物語で、 最初は普通の人間だったはずが、厳しい人生の中でどんどんと心を病んでいき、最後には凶悪な悪役へと変貌するという、なかなかにディープなあらすじだった。

「初デートでこの映画を観るのって、僕たちなかなか癖強いね」

僕はそう言って、クスクスと笑った。すると彼女の方も、「確かにそうだね」と言って笑ってくれた。

「これを初デートで観るカップルなんて、ボクたち以外はいないだろうね」

「ほら、他の客席観てよ。僕ら以外、カップルっぽい人全然いないや」

「ほんとだね、そもそもデート向きじゃない映画なんだろうね」

「それがなんか、僕ららしくていいね」

「ふふふ、うん」

そんな会話をしている内に、うっすらとついていた間接照明が音もなく消えていった。

「あ、始まるね」

黒影さんが声のトーンを落として囁いた。

そうしていよいよ、映画の上映が始まった。

「………………」

僕は、映画の内容に、終始圧倒され続けていた。

膝の上に置いていた手から、汗がなくなることはなかった。

まず、主人公がえげつない。

緊張すると突然笑い出してしまう病と、幻覚を見る病の両方に犯されていて、それゆえに他人から気味悪がられる。

真面目に働こうとしても失敗し、いじめられ、蔑ろにされ、どんどん落ちていく。

そして、実の母にも愛されていなかったことを知った時、彼は絶望の頂点に立ち、ついに狂ってしまう。 親を殺し、自分をいじめた奴を殺し、暴動を起こす。

その時、彼は病からの笑いではなく、本当の笑顔を手にしていた。

エンドロールが流れる間、劇中で使われた哀しげな音楽が流れている。それがお腹の中にずっしりと響いて、ずーんと気持ちが暗くなる。

「………………」

でも、それと同時に、言い様のない高揚感も湧き出ていた。

熱い血潮が身体中を巡って、全身を熱くさせているのが、手に取るように感じられた。

この映画の主人公は、気に入らない全てを破壊して、何もかもぐちゃぐちゃにした。

それがまさしく、本当の自由を手にした瞬間だとも言えた。

法的にも倫理的にも、彼の行動は当然許されたものじゃない。だけど、何かそれだけでは裁き切れない……人間の破壊衝動そのものを刺激されるような、そんな映画だった。

（うーん、これは久々に凄い作品観たなあ）

エンドロールが全て終わるまで、僕は座席に深く腰かけて、未だ冷めない興奮を胸の内に宿していた。

……映画を観終えた僕たちは、ショッピングモール内にあるイタリアンレストランへ入った。

最初はフードコートに行こうとしてたのだが、黒影さんが「人が多すぎて怖い」と言っていたので、なるべく人の少ないレストランを選んだのだった。

「お待たせしました、ペペロンチーノとカルボナーラでございます」

店員さんが、僕の前にペペロンチーノを、彼女の前にカルボナーラを置いてくれた。 それを二人で食べながら、映画の感想を述べあった。

「いや～、重かった！僕も一応覚悟してたけど、あんなに重いとは正直思わなかったな～」

「うん、想像以上に追い詰められてたね。血が出たりとか、内蔵がどうとか、そういうグロさは少なかったけど、心に来る残酷さだったね」

「ねー！あれはトラウマになる人も少なからずいるだろうなあ～！」

「ボクは、あのシーンが一番怖かった。本当は、恋人が幻覚だったってとこ」

「あーあそこね！実は付き合ってたのが全部主人公の妄想で、本当はただの近くに住んでた人ってだけで……。あれもショックだったなあ」

「ほんと……。心の支えだった恋人が幻だなんて、絶対辛いと思う。だからボクも、もし白坂くんが幻だったらどうしようって、そんなこと考えちゃって……。すっごく恐くって……」

「ははは！可愛いなあ黒影さんは。大丈夫だよ！僕はちゃんと現実だから」

「え、えへへ、ありがと……」

黒影さんはめちゃくちゃ照れながら、もじもじと肩をすくめていた。

「し、白坂くんは、印象に残ったシーンとかある？」

「僕はそうだなあ、憧れのコメディアンを銃で殺したところかなあ」

「あ、あそこ凄いよね！ボクもいいなと思った！いよいよ覚醒したんだなって！」

「うんうん、そうそう！ついに振り切った感があったよね」

「うん！もう全部壊していく感じだったよね！」

黒影さんは眼をキラキラさせて、小さな子どもがはいしゃいでいる時のような声色をしていた。

「黒影さんは、一番印象に残った のはどこだった？」

「え、えーとね、そうだなあ。いろいろ印象に残ってるけど……」

黒影さんは「うーん」としばらく悩み続けていたけど、最後にはぽつりと、「母親を……殺したところかも」と、小さな声で呟いた。

「あー！あそこもショッキングだったね～！僕も結構怖かったよ！」

「………………」

「まあでも、あのお母さんは結構な毒親だったし、殺したくなる気持ちも分かるもんね。それもなかなか危うい感覚だよね～」

「………………」

「……？黒影さん、大丈夫？」

「え？」

「どうかした？具合でも悪い？」

「あ、いやいや！全然全然……大丈夫だよ」

黒影さんは固い笑顔を浮かべながら、カルボナーラに一口手をつけた。

「いやー、それにしても、みんなが初デートで観る映画に選ばないわけだよ。これは重いもん」

「ふふふ、そうだね。ボクたちみたいに、ああいう作品が好きなカップルじゃないと難しいだろうね」

「うんうん、面白かったのは間違いないもんね！俳優さんの演技も凄かったし、何よりキャラクターが強烈に印象に残ったなあ～」

「ね！ボクもだよ！完全に“ピエロ”になった途端に、ボク、すごくカッコよく感じちゃった！い、いろんなこと吹っ切れた感じで、堂々としてて……！」

「分かる分かる！ずーっと背中を丸めて歩いてたのに、ピエロになった瞬間めちゃくちゃピシッとしたスーツ着て、タバコふかしてて、すごいギャップだったよね」

「そ、そう！ボクも、あんな風になりたいなって……そう思っちゃった。あんな風に……堂々と生きたいなって」

「うんうん！」

僕は頷きながら、フォークにペペロンチーノを巻き付けて、ぱくっと口に運んだ。

悪役なのは間違いないけど、ある種の芯が通ったキャラクターは、人を殺すような悪役だろうと魅力的に映ってしまう。

その危うさを観るのも、今回の作品の醍醐味なんだろうな。改めて非常に面白い映画だと思う。

「……あ、あの、白坂くん、違うからね？」

僕が映画の魅力についてじっと考え込んでいたところに、黒影さんがなぜかそう告げてきた。

僕は彼女の言葉の意図が解らず、「どうしたの？」と訊いてみると、彼女は慌てた子犬のような顔で、必死にこんな弁明をした。

「あ、あんな風になりたいって、その、悪役になりたいわけじゃ、ないよ？その、じ、自信を持ちたいなってだけで……」

「ははは、大丈夫だよ。僕もちゃんと分かってる」

「そ、それと……カ、カッコいいっていうのも、に、二次元の中っていうか、作品の中だけの話で、い、一番カッコいいって思ってるのは、し、し、白坂……くん、だからね？」

「え？」

「ボ、ボクの中の、一番は……ぜ、絶対白坂くんだから。絶対絶対、死ぬまで変わらないから。もし……不安にさせちゃってたら、ごめんね……」

黒影さんは顔を真っ赤にしながら、上目遣いで僕にそう言ってきた。額にはたくさん汗をかいていて、唇はぶるぶると震えている。

「も、もし不安にさせちゃったなら、あ、あの映画はもう、二度と観ない……！お、同じキャラが出てくる作品も、同じ俳優さんが出る映画も、全部観ないから……」

「そ、そんな大袈裟な。大丈夫だよ、そこまでしなくても」

「そ、そう？」

「うん、ありがと黒影さん。大丈夫、ちゃんと分かってるつもりだから。黒影さんの気持ちは」

「ほ、本当？」

「うん、もちろん」

僕がそう言うと、彼女はようやく安心したように微笑んでくれた。 僕はそんな彼女が可愛いらしくて、ついこっちも微笑んでしまった。

「あっ！？も、もうこんな時間！」

黒影さんはお店にある壁掛け時計に目をやって、叫びながら立ち上がった。

時刻は既に、13時25分をさしていた。

「し、白坂くんごめん！ボク、ちょっと……もう行くね！」

「うんうん、分かった。気をつけてね」

黒影さんは僕と会話しながら、バタバタと荷物をまとめて、もうお店を出られる状態にしていた。

そして、最後の最後、彼女は去り際に……僕へこう言った。

「今日は、あの、本当にありがとう。デートに……誘ってくれて。一緒に映画観れて、楽しかった」

「うん、僕の方こそ、一緒にいれて楽しかったよ。また遊ぼうね、黒影さん」

「うん、絶対……また、一緒に！」

そうして、彼女はボクに手を振って、そのまま店を後にした。

遠退いていく黒影さんの背中を、僕はいつまでも見つめていた。