自己肯定感ゼロのボクっ子陰キャちゃんを全肯定してみたら激重ヤンデレになりました

38.告白（後編）

……好き。

好き、好き。

白坂くん、好き。

世界一好き。誰よりも好き。

いつだってボクの味方をしてくれる君のこと、気が狂うほどに好き……。

もう、この気持ちを抑えることができない。

胸の中に、留めておけない。

空気を入れすぎた風船のように、今にも心臓が破裂してしまいそうだった。

「ふー……ふー……」

スカートを持つ手が、小刻みに震えていた。真っ赤な顔も、火が出るくらいに熱かった。

興奮して、呼吸が激しく乱れた。涙も眼からぽろぽろ溢れて、止まらなかった。

白坂くんは目を心底驚いた顔で、ボクのことを見つめていた。

その目から逃げるように、ボクは顔をうつむかせた。

「………………」

しばらくの間、長い沈黙が流れていた。

ボクの心臓は、もう限界寸前だった。ドッドッドッと脈打つ鼓動が、身体全体を揺らしていた。きっとボクの身体に近づいたら、その鼓動の音が聞こえるんじゃないだろうか。

ああ、ああ、怖い。

失敗だっただろうか。

これは、またもや黒歴史だろうか。

バカにされて、笑われたら……どうしよう。

い、いや、白坂くんはそんな人じゃない。き、きっと、大丈夫……。

「きゃははははは！マジバカじゃん！ウケる～！」

その時、廊下の方からけたたましい笑い声が聞こえてきた。

心臓が、一瞬ピタリと止まった。誰かに胸をこじ開けられて、心臓を鷲掴みされて無理やり止められたような、そんな感覚だった。

ボクは足の裏に汗をかきながら、おそるおそる廊下の方へ目をやった。

そこには、誰もいなかった。ただ遠くの方で喋っていた人たちの会話が、ここまで反響して聞こえただけだった。

「………………」

「……黒影さん」

不意にボクは、白坂くんから名前を呼ばれた。緊張し過ぎたためか、「は、はい！」と意図せず声が大きくなってしまった。

「ごめん、あの、僕今……ちょっと混乱してて」

「………………」

「えっと、黒影さんは、僕のことが好き……ってことで、いいのかな？」

「………………」

ボクは静かに、こくんと頷いた。

ううう、な、なんか、改めて答えると、本当に恥ずかしい……。

「それで、えーと……黒影さんは、僕と付き合うのはおこがましいと思ったから、その……えー、えっちな役割を果たしたいという風に、思った……てことで、よかったかな？」

ボクは、再度頷いた。

「そっか、うん。聞き間違えじゃなかったか……」

白坂くんは頬を赤く染めて、しばらく天井を見上げていた。

ボクはそんな彼のことを、ただじっと見つめるしかなかった。

ザーーーーー……

ふと見ると、外は激しい土砂降りだった。

ごうごうと風も吹いていて、窓枠をカタカタと鳴らしていた。

いつからこんな土砂降りだったんだろう。教室に響くほど激しい音が鳴っているというのに、ボクは今の今まで気がつかなかった。

「……ふー」

白坂くんは小さく深呼吸した後、ボクの前まで歩いてくると、スカートを握るボクの手にそっと触れた。

「黒影さん、とりあえず一旦……スカート下ろそう？」

「え？」

「僕らはお互いにさ、混乱していると思う。だからちょっと……冷静にならないかい？」

「………………」

「無理をしなくていいんだ。だから、ほら……」

「……む、無理なんて」

「ん？」

「無理なんて、して、ないよ……」

「………………」

「し、白坂くんのためなら、ボクは、な、なんでも……」

「本当かい？黒影さん」

「………………」

「君の我慢強いところは、長所だと思う。でも、自分の身を滅ぼすほどの我慢は、する必要ないと思うな」

「………………」

「さ、今はとりあえず、スカートを下ろして？ね？」

「………………」

そこまで彼に言われてしまっては、ボクももう反論の余地がなかった。

ボクは唇を噛み締めて、ゆっくりとスカートを下ろした。

「……黒影さん」

「は、はい」

「………………」

「……？な、なに？白坂、くん」

「………………」

何が何やら、分からなかった。

白坂くんは何も言わずに、ただ真っ直ぐに、ボクを見ていた。

妙に潤んだその瞳は、ボクの心臓までも射貫いてくる。

（な、なに？どうしたんだろう……？）

ごくりと、固唾を飲んだ。背中にかいた冷や汗が、じっとりと制服を濡らした。

「……黒影さん」

白坂くんは、何かを決心したようだった。

いつになく真剣な表情で、固い石を吐き出すように、彼は言った。

「僕、君のことが、好きだ」

「………………」

「………………」

「……え？」

「………………」

「え？あ……え？し、白坂くん、何を、言って……」

「……も、もう一回、言うね」

「………………」

「僕はね、君が好きだよ。黒影さん」

「………………」

「だから、もうそんな風に自分を貶めることは止めて。僕は、ちゃんと君のことが……好きだから」

「………………」

……ボクは。

ボクは、固まってしまった。

置物のように、彫刻のように、その場にカチッと固まったまま、動けなくなってしまった。

言われた言葉の意味が、最初よく分からなかった。突然外国語で話しかけられたような、そんな錯覚を覚えた。

そして、後からやっと意味の理解が追い付いてきて……それでボクは、フリーズしてしまった。

まさか、え？信じられない。

僕が好きって言われるなんて、そんなこと、本当にあるの？

「………………」

ていうか、好きってそもそもなんだっけ？

えっちしたいって思うことだっけ？

いや、じゃなくて、好きってことだから……えーと……。

「……え？え、え、え！？う、うそ！？」

身体全部が一気に熱くなった。鏡を見ずとも、全身が真っ赤になっていることが容易に分かった。

「そ、そんな！ボ、ボボ、ボクのことを、し、し、白坂くんが好き、だなんて……！」

「………………」

白坂くんは、僕の慌てぶりを見て、少しだけクスッと笑った。そして、優しい声色で「うん、好きだよ」と言った。

うう！か、か、かっこいい……！眩しいくらいかっこいい！

そんな、まさかまさか、ボクがこんな人に好かれるなんて、そんな……！

「あ、あ、そ、それは、あの～、と、友だちとして、す、すす、好きって、こと～、かな！？」

「ううん、違うよ黒影さん。恋愛として、好きってことだよ」

「あ！あ、ああ、そ、そう、なんだね……」

「うん」

「………………」

「君は、自己肯定感が低い方だから、僕の言葉を信じにくいかも知れない。だけど、僕は本当に君が好きだよ」

「………………」

「だから黒影さん、もし君さえ良ければ……僕と、お付き合いしてほしい。僕はこれからも、君の隣にいたい」

「………………」

まさか、まさかそんな。

し、白坂くんから、告白されるなんて。

おかしい。何かがおかしい。こ、これ、本当に現実？ボクの頭がいよいよおかしくなって、夢でも見てるんじゃないだろうか。

「………………」

ボクは右手で、ほっぺたをつねってみた。ちゃんと痛かった。

「どうしたの？黒影さん」

怪訝な顔でそう尋ねてくる白坂くんに、ボクは「あ、えっと」と言って答えた。

「白坂くんが好きって言ってくれるなんて、おかしい。だから、ゆ、夢かなと思って、つねってみた……」

「………………」

白坂くんは一瞬きょとんとしていたけど、すぐに顔を綻ばせて「はははは！」と笑った。

「もう、黒影さんは、やっぱり可愛いね」

「え、ええ？」

困惑するボクのことを、白坂くんは優しい眼差しで見つめていた。

そして、右手の平をすっと前に出して、ボクに問うた。

「黒影さん、僕と……お付き合いしてくれますか？」

「………………」

その手をじっと見つめていたら、ようやく……ボクの心の中に、白坂くんの言葉が降りてきた。

好きだと言ってもらえたことを……受け止めることができた。

「……う、うう」

彼の手の平の上に、小さな雫がぽたりと落ちた。

ボクの涙だった。

「ボクでも……いいの？」

震える声で、ボクは訊いた。彼は黙って頷いた。

「本当に、本当に、こんなボクなこと、好きで、いてくれるの……？」

彼はまた、頷いた。

「ボクが、白坂くんの隣にいて、いいの……？」

白坂くんは、もう一度頷きながら答えた。

「君に、いてほしいんだ」

「………………」

ボクは、彼が差し出してくれた手の平の上に、自分の手を重ねた。

その瞬間、もうボクはいろいろ堪らなくなって、声を上げて泣いた。

教室の中に、嗚咽が響いた。さっきまで聞こえていた雨音は、その声にかき消されて、聞こえなくなってしまった。

「……さてと、来週から11月だな。それじゃあ、みんなお待ちかねの席替えをするぞ～」

10月31日、午後15時。

夕方のホームルームで、担任の深津先生が、教卓の前に立ち、ボクたちクラスメイトにそう告げた。

「もう席替えかー！はえーな～！」

「せんせー！俺一番後ろがいいっすー！」

「ぎゃはは！お前サボる気満々だろー！」

クラスメイトたちのはしゃぐ声が、教室の中を満たしていた。

「そんじゃ、一人ずつクジを引けー」

そうして毎回の如く、先生はボクたち生徒にくじを引かせて、席順を決めるのだった。

「よし、じゃあそのくじの席に移動しろ～」

クラスメイトたちは椅子から立って机を持ち、先生に言われたとおり、それぞれの場所へと移動した。

「……黒影さん」

その時、ボクは白坂くんから声をかけられた。

「……席どこだった？」

「……廊下側の、一番後ろの席」

「……そっか。じゃあ今回は離れちゃうね。僕は今度、先生のド真ん前なんだ。教卓の、一番前のところ」

「………………」

「三回連続も期待したけど……さすがに、それは無理だったか」

「……うん」

「まあでも、ね。また隣の席に、きっとなれるよね」

「うん」

ボクと白坂くんは、しばらくの間見つめあった。そして、お互いにふっと、少し寂しそうに笑った。

「それじゃあ、またね黒影さん」

「うん、またね白坂くん」

そうして、ボクたちは机を持ち、それぞれの場所へと別れて行った。

「ふう……」

重い机を運び終わったボクは、息を吐いて椅子に座った。

ガタッ、ガタガタ

ふと隣を見ると、そこにはクラスメイトの女の子がいた。その子が、新しい隣の席の子だった。

彼女は一瞬だけボクのことを一瞥すると、すぐに違う方へと視線を切り、前の席にいる女の子へ「やっほーリサちゃーん！」と話しかけていた。

まるでボクなんて、ここに存在していないかのように。

「………………」

でも、今のボクは、さほど苦しくなかった。いつもだったら辛くて堪らない場面だけど、でも今日は大丈夫。

「よし、みんな席の移動が終わったみたいだな？じゃあこれから2ヶ月は、この席順でやるぞ～」

新しい席順となったこの教室の中を、ボクは静かに眺めていた。

そして、先生のすぐ前にいる白坂くんの背中で、視線が止まった。

「………………」

しばらく見つめていると、彼は少しだけ、顔を後ろに向いてこっちを見てくれた。

すると彼は、にこっといつもの優しい笑顔を浮かべて、ボクに小さく手を振ってくれた。

ボクもそれに合わせて、小さく手を振り返した。

もう彼は隣の席じゃないけれど……。心は今も、隣にいてくれる。

ありがとう、白坂くん。

これからずっと、よろしくね。

大好き。