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ドキドキしていますわ、お兄様

　わたしには、前世の記憶がある。それによると、ここは『カーネーションを花束に』という少女漫画の世界──ではなくて、その漫画とよく似た別の世界。漫画と現実は大きく違っていて、主人公と悪役の立場が入れ替わっているようなのだ。

　主人公をいじめるはずの悪役(わたし)が、主人公にいじめられている。このままでは、わたしのお先は真っ暗だと、わたしは漫画とは全く違う行動にでることにした。

　それは、漫画に出てこなかったキャラクター、2人目の兄シルベスターに頼ること。その結果は大正解！　わたしは、それまでの生活が嘘のように幸せな毎日を送っている。

　……幸せだけど、毎日が目まぐるしくて。だから、『カネ花』のことなんて、すっかり忘れていたのよ……別に後ろ暗いわけではないけど、視線が泳いでしまうわ。

　あ、でも、『カネ花』にも舞踏会のエピソードがあったのよ。

　ヒロインは、家族枠で舞踏会に参加。エスコートはなし。

　ステラ＝フロル・エデアは、婚約者であるフランシスにエスコートされて参加していた。でも、彼に不満があった彼女は入場してすぐに、別行動をとる。1人残されたフランシスは、これ幸い（？）とばかりに、ヒロインをエスコートするのだ。

　仮デビュー同士だったためか、社交界では、彼の2人の婚約が内定しているのではと噂になる。あれ？　婚約者って彼女だったっけ？　という描写はあったものの、その疑問は「ま、いいか」でスルーされていた。

　面白くないのは、ステラ＝フロル・エデアだ。ヒロインのせいで、大恥をかいたと当たり散らすが、元々は自分の軽はずみな言動が招いたことだ。

　この舞踏会がきっかけで、ステラ＝フロル・エデアの評判はますます下がっていく。

　さて、現実はというと──わたしのエスコートは、漫画には登場しなかったライオット様。エスコートありの家族枠参加ではなくて、メインゲストのパートナーとして参加。

　こんなにもストーリーとかけ離れるなんて、夢にも思わなかった。

　わたしの前には、輝かしい国王陛下と王妃陛下。その両隣には2人の王子殿下。

　元々、美男美女のお家柄なのよ。でも、きらきらと光り輝いて見えるようで、非常に眩しい。目がつぶれそうよ。これが国を背負ってこられた方々のオーラというものなのかしら？

　第三王子殿下は、こんなにきらきらしてはいなかったのに。

　そうね……漫画表現で言うなら、お花とか点描を背負っている感じ。舞台なら、スポットライトを浴びている感じだわ。

　こんなにも麗しい方々が、わたしたちの国を治めて下さっているなんて──。とても誇らしい気持ちを抱きながら、今のわたしができる、最高のカーテシーでご挨拶申し上げる。

「ありゃ、ダメだな」

「え？」

　ライオット様のつぶやきは、わたしに冷や水を浴びせかけた。浮ついていた気分が、一気に冷めたものへと変わる。一体、何がダメなの？　わたし、何か失敗したかしら？

すぐにでもライオット様に詰め寄りたい気持ちをこらえ、ご一家の前から辞する。

「あの……ライオット様、何がダメなのでしょう？」

「衣装だ。もっと言えば、シールが献上したスパイダーシルクだな」

　あ！　もしかして、あのお花とか点描を背負っているように見えるのは……

「絶対になんか変な補正がかかってるぞ、あれは」

　苦々しげにつぶやくライオット様。

　良かった。気づかないうちにわたしが何かやらかしていたとか、そういうのじゃなくて。

　そういえば、エル義姉様とグロリアさんも、きらきらしていたわ。第三王子殿下のきらきらが足りないのではなくて、陛下たちがきらきらマシマシだったのね。納得。

　国王陛下がお召しになっているのは、灰色がかった白のジャケットにバラ色のタイ。ジャケットには、艶のない金色で刺繍が施されていた。王妃陛下は、鮮やかなバラ色のドレスをお召しになっている。陛下のジャケットと同じ白を合わせて、明るく華やかな雰囲気だ。

　第一王子殿下のジャケットは、ネイビー。白いシャツに、ややくすんだ赤紫色のタイ。第二王子殿下は、ライトブルーのジャケットにネイビーのシャツ。ローズグレイのタイを締めていらっしゃった。華やかなご夫婦とは違う、洗練された大人の雰囲気があった。

　たぶん、ジャケットとドレスに例のスパイダーシルクが使われているのでしょう。

「スパイダーシルクの件は後でどうにかするとして、とりあえず、見せ場が１つ終わったな。まだ、ファーストダンスが残ってるから、リラックスとはいかないが──」

　セレモニーの間の待機場所に来れば、注目度はぐっと減る。そのことにほっとしたものの、

「そうです…………ね……」

　あることに気が付いた、わたし。すっかり、忘れてしまっていたわ──！

「？　どうした？」

　タペストリィィーーーーッッ!!　人目がなかったら、がっくりと膝をついているところだ。

「タペストリーが、まっったく目に入りませんでした……」

　だって、だって、正面には玉座しかなかったのだもの。そのことを言うと、

「あぁ……目線の関係か？　タペストリーは、玉座の上だ」

　少しだけ顔を動かして、玉座の方を見れば──あった！　あったけれど……あれって、壁じゃないの!?　タペストリーなの?!　エル義姉様は大きなタペストリーだっておっしゃっていたけど、大きすぎない?!　壁の3分の２くらい占拠しちゃっていますけれど!?