第14話 ムタくん、コンビニを開くッス！
あかりさんからの手紙を届けてくれた、エルバースの海兵隊にお礼を言って別れる。
この世界に来てから1年が経った。
俺はコンビニのオーナーとして、店を拡大していきたい。自分で金を稼いで金持ちになれば、あかりさんも俺に振り向いてくれる――そう、信じている。
「何が書いてあるんスかね？」
自然と笑みが浮かぶ。
どんな内容だとしても、あかりさんから手紙が来るという状況が嬉しい。こんなこと、地球にいたときにはありえないことだ。連絡先さえ知らなかったのだから。
「……なるほどッス」
なんでも、孤児を助けるためにコンビニを設置したいとのことだった。
コンビニの食糧を孤児たちに与えて、食糧状況を改善するのだ。
設計士との話はすでに終えているので、あとは建物を建ててもらうだけ。これはしてもらっておいたほうがいいのだろう。
孤児のために紛争地域に店を出すことにはなったものの、エルバースにも出すというのは変わらない。
「行くッスか。船の切符買って……着替えとかいるッスかねー」
そう言えば、最後にしてから二日だ。
明日になれば禁断症状が出るから、明日の朝一番か、今日の夜にはやることやってしまわないといけない。あかりさんの体は、そうなってしまっている。
……好きな人にそういうことをしてもらえるのは、嬉しい反面、虚しい。
だって、相手はただただ性欲を発散させるため。そして、生きるためにしているのだ。そこに恋もなければ愛もない。
少し気分が沈んでしまい、足取りが重くなる。だけど、これからあかりさんに会える、頼りにされていることが、やっぱり嬉しいのだった。
エルバースからゼァガルド王国の首都に出ている蒸気船に乗り4時間弱。
ゼァガルド王国の首都で二人乗り馬車を購入して3時間強。
昼前にはエルバースを出たものの、ようやく到着したころには日が暮れていた。
時間は20時を少し回り、議会場というものに入っていく。エルバースは多くの人で溢れていたけど、ここは全然だ。閑散としているし、家の中から窓を少し開け、俺のことを様子見している。
戦争中に見知らぬ人が来たら当然の反応だ。
「貴様、何者だ」
案の定というべきか、現地の人っぽい人に出くわし、止められる。
「俺はムタッス。あかりさんはいないッスか？」
「む。あ奴の知り合いか。勝手に孤児を雇いおって……。我が部族も飢えているというのだぞ」
「あー……えっとッスね、結構やばいッスか？」
「明日の飯さえ手に入れることが難しい。それに、我が部族の土地はすでに占領されたのだぞ！ このような教会なんぞに改装しおって！ そのような暇があるなら早く軍を動かさんか！」
俺に言われても困るッス。
そう言いかけて、奥にいるあかりさんを見つけた。
こいつ、めんどくさい。
軽く会釈して横を通り過ぎると、「まったく！」と言って議会場から出て行く。
とはいえ、俺が想像したよりもよっぽど悪い状況らしい。コンビニが一軒建ったところで、大した解決にもならない。
あかりさんはどうするつもりなんスかね。
「あかりさん！」
「ムタくん！ 来てくれたんだ！」
「もちろんッスよ。遅くなって申し訳ないッス」
「今日中に来てくれてホントに助かったよ。早速で悪いんだけど、コンビニの設定を……」
「任せてほしいッス！」
あかりさんが上目遣いで俺を見る。
そんなあざといことしなくても、俺はあかりさんの指示に従うッスよ！
あかりさんに付いて行くと、議会場を出て隣の建物に入っていく。もともとは何かの店だったのが、廃業でもしてあかりさんが購入でもしたのだろう。
その証拠に、棚や会計台なんかが残されている。日本ではこういうのを、居抜き物件というのだったか。
「これなら手早くできると思ったんだけど、どうかな？」
あかりさんに頷いて、俺はすべての部屋を見ていく。2階もあるようだけど、2階は居住空間のようだ。店、というわけではないと思う。
だけど、俺に自分の部屋はいらない。俺だけなら0号店から行き放題帰り放題だからだ。
「2階も店にして、置く種類を増やすッスか……それとも倉庫にして数を絞って在庫を増やすッスかね……」
「とりあえず食糧を大量に置きたいから、倉庫にしてほしい、かな」
あかりさんがそういうなら、そうしよう。
「その孤児？ に店番とか頼めるんスよね」
「うん、こっちで頼んでおくから、安心して！」
あかりさんがぐっと手を握って力強い返事をもらう。
「じゃあ、始めるッス。一旦外に出てくださいッス」
「うん。お願いね」
あかりさんが店から出たのを確認し、俺はオーナーとしてこの場所をコンビニに設定する。みるみるうちに店が綺麗になり、明かりが灯される。
会計台にはレジが設置され、在庫管理ツールのタブレットがぽんと手に落ちてきた。
タブレットをちょちょいと操作して、麦やパン、水なんかをどんどん仕入れていく。この辺りでは水も有料で売っているし、水不足になりがちらしいので。
0号店では現代日本のものがたくさん仕入れられるけど、1号店からはそれができない。でも、どこからか仕入れてくる麦やなんかを売ることができるのだ。これを仕入れるためにはポイントが必要で、タブレットには残高ポイントが記載されている。
「店を作るのに10000ポイント、麦1㎏で1ポイント、100エルダ1ポイントッスから……」
100万エルダくらい売り上げれば、開店資金を回収できるだろうか。
ただ、食糧を仕入れてもポイントが減るだけでエルダは減らない。現実ではすべての現金が利益になるのだ。
「やっぱりやばいッスね、このシステム……」
しかも、単価の安い麦ばかり売っていてもポイントにならない。せめてパンや水をまとめて買ってくれないと、ポイント上は赤字が続いてしまう。
「あかりさん、終わったッスよー」
タブレット片手に店から顔を出す。
あかりさんが俺に気付くと、笑顔で「ありがとう」と言ってくれた。
「どうしたの、ムタくん？」
「なんでもないっすよ」
かわいい。破壊力抜群の笑顔だった。
その笑顔が見られただけで、俺がここまで来た甲斐があったものだ。
「じゃあ、その、ついでにいいかな？」
あかりさんが少し申し訳なさそうに、手をもじもじする。
「こちらこそ、お願いするッス」
できたばかりの店の2階にあかりさんを連れ込んだ。
抵抗もなく、慣れた手付きであかりさんを脱がしていくと、あかりさんの手が俺の股間に触れた。
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晩御飯の準備してたら右手人差し指を切っちゃってタイピングしづらい今日この頃……。
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なんつって(/ω＼)
