表示調整
閉じる
挿絵表示切替ボタン
▼配色
▼行間
▼文字サイズ
▼メニューバー
×閉じる

ブックマークに追加しました

設定
0/400
設定を保存しました
エラーが発生しました
※文字以内
ブックマークを解除しました。

エラーが発生しました。

エラーの原因がわからない場合はヘルプセンターをご確認ください。

ブックマーク機能を使うにはログインしてください。
天城ミコト修行中!  作者: 倉名まさ
第四話 雲を貫く山の上で
38/38

エピローグ めぐるいのち

 青々と茂る竹の枝は、天に向かってまっすぐ伸びる。

 笹の葉が風に揺れ、さらさらとたてる葉ずれの音が耳心地良い。

 木漏れ日の差す竹林の中を、一人の少女が歩いていた。


 ひどくやせているが、その瞳の色は深く、足取りもたしかで、栄養失調には見えない。

 どこか古風で豪奢な着物をまとっているが、歩くその足元は素足だ。

 全体的にちぐはぐな印象を与える少女だった。


 少女はふと、林の向こうに葉ずれの音とは違う、ぱしゃぱしゃと水を叩くような音を聞いた。

 そちらへ行ってみると、竹林の中に、こんこんと水の湧く、小さな泉を見つけた。

 そして、そのほとりには一人の女がうずくまっていた。

 三十半ばほどの、大柄でふっくらと太った女性だった。

 まるで手を洗うような動作をしているが、泉の立てる音はもっと大きななにかが動いているような音だった。


「……なにをしてるの?」


 少女が声をかけると、女は振り向く。

 いきなり声をかけられても驚いた様子はなく、見知らぬ少女のことも特に不審には思っていないようだった。

 女は照れたような仕草で頭をかき、豪快に肩を揺すって笑う。


「いや、なにね、この子が無事産まれるようにってお堂にお参りにきたんだけどね。

 その帰り道、急に産気づいちまってさ。

 しかたないから、ここで産湯をつかわせてるってわけさ。あっはっはっは」


 少女がその手元をのぞくと、たしかに人間の赤ん坊が手ぬぐいにくるまれ、泉の水を浴びていた。

 女の笑い方は出産したばかりの妊婦とは思えないほど、元気なものだった。

 そんな乱暴に扱って大丈夫なのか、と見ている方が心配になるほど、豪快な手つきだ。

 赤ん坊は火が点いたように泣きじゃくる。

 が、赤ん坊を抱く姿は手慣れて見え、一人目や二人目の出産ではないのは、間違いなさそうだった。


 少女は赤ん坊の姿をじっと見つめた。

 生まれたばかりの赤子は腕も脚も曲がっていて、目はつぶれたように閉じ、赤ん坊という呼び名の示す通り肌は真っ赤で、まるで猿の子どもを見ているようだ。

 しかし、この世に生まれ出でたばかりの姿はどこか輝いて見え、力一杯泣き叫ぶ声は生命力に満ちて感じられた。

 少女はしばし逡巡したのち、おずおずとたずねた。


「……抱いてみていい?」


 女は一瞬きょとんとしたものの、すぐに満面の笑みを作り、力いっぱいうなずいた。


「もちろんさ」


評価をするにはログインしてください。
この作品をシェア
Twitter LINEで送る
ブックマークに追加
ブックマーク機能を使うにはログインしてください。
― 新着の感想 ―
このエピソードに感想はまだ書かれていません。
感想一覧
+注意+

特に記載なき場合、掲載されている作品はすべてフィクションであり実在の人物・団体等とは一切関係ありません。
特に記載なき場合、掲載されている作品の著作権は作者にあります(一部作品除く)。
作者以外の方による作品の引用を超える無断転載は禁止しており、行った場合、著作権法の違反となります。

この作品はリンクフリーです。ご自由にリンク(紹介)してください。
この作品はスマートフォン対応です。スマートフォンかパソコンかを自動で判別し、適切なページを表示します。

↑ページトップへ