第２３回 天使長と約束と
その日は嫌な予感がしてならなかった。
夢が長くなりそうだった。
リーフェの上司が来たらしい。
……予感はしてたけど。
まさか天使長だとは思わなかった。
神話好きがここに出るか。
多分、過去改変を叱られるかね。
「こんばんわ。」
「来ましたね、名前は言わなくても分かりますね？」
「ミカエル様ですよね？」
「結構、要件は分かりますか？」
「……リーフェ、ですか？」
「素晴らしい。
彼女の元のエシェンディアですが、貴方の干渉で天界で扱う事になりました。」
「……それは、どういう意味ですか？」
「そう警戒しないでください。
貴方にとっても悪い話ではない筈です。
私に力を示してください。
そうすれば天使長として彼女の昇華を保証しましょう。」
「エシェンディアは、まだ霊体のまま彷徨っているんですか……！」
パッと背後に光の玉が多数現れる。
「ほう、精霊使役魔法。
夢の使い手の達人でも単独では一体が限度なのに……、何ですかこの数は。」
「答えてください！
エシェンディアはまだ呪縛されたままなのですか！？」
全ての光に光の筋が宛がわれる。
「ちょ、ちょっと！
いくら貴方でも天使長に敵う訳……！」
「我は与える！２３の鍵！」
パキーン、と音がして煌びやかな光が溢れる。
「人間が２３もの精霊を扱いますか……。」
お茶を飲んでいた天使長がすっと立ち上がる。
「開け！２３の扉！」
光の玉から一気に光線が発射される。
「……来たれ４２の精霊、エレメンタルレジスト。」
パァン！と軽い音を立てて光線は弾かれてしまう。
「ぐぅっ……！」
眩暈がする。
ここで天使長を満足させれば、エシェンディアは解放される。
正念場だ。
「１つ１つの精霊の砲撃の威力も申し分ありません。
ですが、２３もの精霊を扱えたとて所詮は人間。
天使に敵うはずはありません。」
「ちょ、ちょっとミカエル様……、そんなこと言ったら……。」
僕の背後に現れる光の壁。
「え？何ですか？この魔法は。」
「ま、まずい！夢と引き換えにする気！？」
「何ですか？」
「ミカエル様、あれは全部精霊です！」
「何ですって！？」
「うぐぐぐ……！エシェンディア、見てろよ……！
君に出来る最後のお節介だ！
我は与える！２３万の鍵！」
「に、２３万！？神でさえ１０万が限度！
人間如きが天使はおろか神を超えるなど不可能です！
放つ前に夢遮断です！」
バギィ。と嫌な音を立てて光が散開する。
極彩色の光が一気にミカエルを睨む。
「う、嘘です！
放てるはずがありません！
２３の精霊を人間が使役した直後で１０００倍の魔力など……！」
「ミカエル様！止めてください！彼なら撃ちます！
今までもブラムスとノーチェスを扱ってきた経歴があります！
２３万の精霊なんて放たれたらここが崩壊します！」
地響きがする。
「ほ、本気ですか……！？
人間ですよ！？
２３でさえあり得ないのに、２３万ですよ！？」
「ま、魔力が……、足りない！」
エシェンディアの声が聞こえる。
「貴方と出会えてよかった。」
「２０００年は長いでしょうけど、貴方様にとってはきっと一瞬なのでしょうね……。」
そうだ、ここでやらなきゃいつやるんだ。
２３だろうが２３万だろうが変わらない。
「……これだけ待っても夢が遮断しない！
全ての精霊に声を掛けているという事ですか！？」
「開け！２３万の……！」
「ま、待って下さい！」
極彩色の光はその場にとどまっている。
「……挑発が過ぎましたね、申し訳ありません。
今日、すぐにでもエシェンディアを昇華させます。
どうか、私を許してはいただけませんか。」
溶けるように消える光の壁。
「あ、消えた……。」
「何という事でしょう。
消せるという事は全ての精霊が確実に支配下にあったという事です。
砲撃が放てたという確証でもあります。
神なら無事でしょうが、私では消し飛んでいたでしょうね。」
バターン、と倒れる自分。
「ま、まだ……！
意識が飛ぶのはもう少し待って……！」
「お休みください。
天使は約束を破りません。
それは口約束でも契約締結に等しく、軽んじません。
２３万の精霊に鍵を与えただけでも偉業、人智を超えています。
……神に報告しなければならないでしょうね。」
「あ、やっぱりそうです？」
「リーフェ、貴女はいい人に憑いているようですね？」
「まぁ、なんだかんだで２７年の付き合いですからね。」
「はぁっ、はぁっ、エシェンディア……っ。」
「ちょっと、夢遮断しなさいよ。
夢が原因で精神壊すなんてやめてよね。」
「無理をしている原因は私のようですね。
すぐにでも、と言いました。
エシェンディア、来てください。」
「……え？」
光の扉から女性が一人、現れる。
「リーフェ様にお任せするといいましたのに……。」
「あ、あぁあぁ……！
エシェンディア。
また会えた……！
ごめん、僕は……！
君を幸せにしたかったんだ……！
ごめん…！ごめんよ…！」
「いいんです、もう幸せですから。」
それに、ミカエル様も本当は試すだけでここまでする気は無かったと思います。」
「それでもいいんだ……。
君が天に帰る時を見送るまでは……！」
「では、今生の別れになります。
エシェンディア、言う事はありませんか？」
「……私の死後を知りました。
貴方様はお優しいのですね。
リーフェ様、奥様と仲良くされますよう……。」
「出会ってくれて、ありがとう……！」
光の玉になってキューンと天に飛んでいく。
「よ、よく持った……方だな。」
「おやすみ。」
「では、私はこれにて。
興味深い方がいらっしゃいますので、また来ます。」
「あら、ミカエル様が興味何て珍しい。」
「……っ！……っ！」
声が遠くなっていく。
夢が途切れる。
ふと目が覚めた。
泣いていた。
ほんの僅かだったけど、確かに時間をくれた彼女たち。
その最後の瞬間に立ち会えてよかった。
エシェンディア。
僕、頑張ったよね？
２３万の精霊を扱ってミカエル様に認められたよ。
君は幸せかい？
もう何十年かしたらそっちに行くから。
それまで待っててよ。
いや、待ってなくてもいい。
散々待たせたもんね。
偉そうなことは言わない。
ありがとう。
ただ、それだけ。
所詮は夢かも知れない。
でも、僕にとって夢とは特別なものだから。
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