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「戸口」（１０）

　どこまでも広がるお花畑。

　かぎりなく澄んだ青空、ゆっくり流れる白い雲。

　色とりどりの花の上で遊ぶのは、これも美しい無数の蝶だ。

　そよ風に髪を揺らしながら、ナコトは花の中にたたずんでいた。

　こんなきれいで切ない場所、世界中のどこを探してもあるわけない。わかっている。

　でも……

　ふと、ナコトは手をのばした。

　指が触れかけた寸前、蝶は弾かれたようにどこかへ遠ざかってしまう。まるで、透明な壁がそこにあるかのように。

　蝶たちのなまえはきっと〝幸福〟〝希望〟〝命〟……

　それに触れてはいけないことを、ナコトは知っている。蝶たちが、ナコト自身の魂と体を欲しがり、消化し尽くそうとしていることも。

　蝶とナコトの距離は、刻一刻と狭まっている。ナコトを守る大切な壁が、見覚えのあるだれかの残した〝現実〟が、薄くなっているのだ。

　それが完全に取り払われたとき、ナコトは完全に楽園の住人と化すのだろう。

　わたしはどうすれば……

　ひときわ強い風が吹き、ナコトは美しい花びらの嵐につつまれた。

　だれだろう。うつむいて立ち尽くすナコトを、遠く呼ぶ声がある。

「姉さん……ナコト！　だめだ！　そっちに行っちゃ！」

　まさか、スグハ？

　こっちに来てはいけない。

　おまえまで連れていってしまっては、父さんと母さんはきっと悲しむ。

　わたしを起こすな。

　目覚めたとき、わたしはおまえを撃たなければならない……