ふたりとひとり

三題噺もどき―さんびゃくはちじゅういち。

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　静かな張り詰めた空気が支配する。

　つい数分前までは、人々のささやき声が聞こえていたのに。

　嘘のような静けさに包まれていた。

「……」

　その中で、1つの声が響きだす。

　低く静かで、厳かな声。

　耳に心地のいい声は、教会内によく響く。

「……」

　皆がみな、その声のする方を見ている。

　そこにいるのは、1人の神父と男女が1人ずつ。

「……」

　やけに恰幅のいい、それらしいと言えばそれらしい風格の神父。

　前に並ぶ男女は、お互いを見つめながら、言葉を聞いている。

「……」

　髪を短く切りそろえて、いかにも好青年という見た目の彼。

　着慣れていないせいか、着せられている感があるタキシードを身に着け、しゃんと立っている。少し照れているように見えるのは、元よりこういう場面に慣れていないのもあるんだろう。

　彼はあまり、注目されるのは慣れていないのだ。

「……」

　その前に立つのは、真白なドレスに身を包んだ彼女。

　自慢だと言っていた美しい黒髪をまとめず、綺麗におろしている。

　ときおり吹く風に揺れるそれは、輝いているようにも見えた。

　残念ながら表所は見えないが……きっと愛おし気に彼を見ているんだろう。

　そいうのを、全く隠そうとしないのが彼女のいいところなのだ。

「……」

　結婚する二人の共として、今ここに居る。

　参列者の並ぶ椅子の半ばあたり、端の方に座っている。

　……あまり近くで見たくないと言う思いと、2人の祝福をしたいと言う葛藤の末、中途半端ん位置に座ることになったのだ。

「……」

　式が進んでいくにつれ、様々な思い出が頭の中をよぎる。

　３人で出会ったばかりの頃。よく旅行に行くようになったこと。2人が付き合いだしたと話を聞いたこと。2人が衝突しかけるたびに話を聞いていたこと。相談に乗っていたこと。

　―その度に。

　―自らの思いを絞めつけながら、隠しながら、押し込めながら。

「……」

　結婚すると聞いて。

　ようやくかという思いと。

　もう届かないと言う思いに。

　苛まれたこと。

「……」

　それでも友人として、2人の幸せを祈ろうと決めたこと。

　それでも、この思いに、終止符を打てずにいる愚かな自分を呪ったこと。

「……」

　神父の声が停まる。

　少しの間をおいて。

　彼の声が響く。

「……」

　神父の声が停まる。

　少しの間をおいて。

　彼女の声が響く。

「……」

　空気が小さく揺れる。

　2人の誓いを祝福するように。

　その中に自分は居ない。

「……」

　小さな箱が運ばれる。

　それが2人の前に差し出され。

　彼が手を伸ばす。

「……」

　彼女へ、指輪が嵌められる。

「……」

　彼へ、指輪が嵌められる。

「……」

　互いが共に在るように。

　互いの一生を誓う様に。

　互いを結ぶ鎖のように。

「……」

　誰の手も届かない。

　もう何もできない。

「……」

　焦燥にかられるままに、攫ってしまえばよかったのか。

　焦がれるままに思いを告げて居ればよかったんだろうか。

「……」

　もう何もかもが手遅れ。

　何もかもが無意味。

　後悔ですら意味がない。

「……」

　彼女の顔にかかったヴェールが彼の手で持ち上げられる。

　2人の間に壁はなくなり、互いをしかと見つめる。

　誓いのキスは祝福され、喝さいの拍手を浴びる。

「……」

　小さく拍手をしながら。

　2人の幸せを祈り、呪った。

　お題：指輪・黒髪・焦燥