如何にぞ黙して-11
●誓詞
勝ち戦の後、神殿長はミハラ伯爵とブルトン男爵公子の二人だけに、自ら案内して神殿の中を見せた。
普段外部の者を立ち入らせぬ場所や、誰も入っていないとは言え女性用のトイレや湯浴みの施設。
果てはネルの部屋やベッドまで。
「ここから先は、巫女と神官しか入れない聖域か」
「はい。正確に申せば、神託によって神殿が招いた者と、七歳以下の子供だけにございます」
ミハラ伯爵の問いに凛として答える神殿長。
「本当に居られぬのか」
ネルのベッドの天幕の内まで身を乗り出して手を付き、がっくりとうなだれるブルトン男爵公子。
「ああ。未だネル殿の匂いが残っていると言うのに」
ちょっと気持ち悪いと皆が引いた。
こうして、納得するまで神殿内を見て回った二人の婚約者。
「ああ。ネル殿……」
すっかり気落ちしたブルトン男爵公子と、
「諦めよ。いない事にはどうしようもない」
不在を確認して大人しくなったミハラ伯爵。
二人は得る者も無く帰途に就くことと成ったが。
「それではネル殿に良しなに。わしはネル殿を正妻に迎える用意がある。
神殿にはこれを納めよう」
帰り際、ミハラ伯爵は自らの血で認めた誓詞を神殿に奉納した。
――――
吾ミハラ伯トリィス・エドマンド・ミハラ、畏みて神々に奏す。
我が求婚に応じし時は、必ずトリィス・コーネリア・カルディコットを正室とし、
生涯変わらぬ誠意を以って遇し、もし吾との間に男子が生まれれば、
必ずミハラの家督を継承させることを約す。
但し、吾に男児あり。既に成人なれば禍を除く為、
彼を正室の養子とし、和子生誕と同じくして吾は隠居す。
而して彼を和子の成人までの当主として立て、和子をその継嗣と定む。
和子成人の後は隠居させ先代として輔弼させるも、次代より後は臣下の礼を取らせしむ。
よって件の如し。
もしミハラがこの誓い違うれば、神々よミハラの子種を断つべし。
時維参佰陸拾漆年陸月壱拾弐日
ミハラ伯エドマンド奉[印紙の上に花押]
――――
私は神々に誓います。
求婚に応じてくれた時は必ずネルを正室として、生涯決して裏切らず、
もし私とネルの間に男子が生まれれば、必ずミハラ伯爵家の家督を相続させることを約束します。
但し、私には男の子が居ります。既に成人しているので、後の禍をなくすため彼をネルの養子とし、ネルとの間に生まれた男の子誕生と同時に私は隠居致します。
そして一旦彼に家を継がせ、ネルとの子供を彼の後継ぎに確定します。
ネルとの子供が成人した後は、彼を隠居させ先代として後見させますが、子供の代からは家臣に降らせます。
以上。
もしもミハラ家がこの誓いを違えるのならば、神々よミハラの子孫を絶やして下さい。
三百六十七年六月十二日
ミハラ伯エドマンド
次回は第六部エピローグになります。
