幽霊が見えるからと見えない人たちに気味悪がられてパーティーを追放されたので、感知力ＳＳの眼を活かして見える人といっしょにダンジョンを除霊してまわります

97 モナットさんの取り調べ

「来たな。ずいぶんのんびりしてたじゃねぇか」

　大僧正さんのお部屋に入ったとたん、チクリと痛いお言葉が。

　どうやら私たち、最後だったみたいです。

「あわわ、ごめんなさいっ」

「あー、責めてるわけじゃねぇさ。それだけ昨夜、大変な目にあったわけだしな」

「そうよ、トリス。主役は遅れて登場するもの。『零席』であるこの私や、あなたにふさわしいと思いなさい」

「いやいや、主役ならユウナ様のことだと思うなー」

「お姉さまですよぉ！！」

「……お前らさぁ、そんなに責められてぇか？　糾弾（きゅうだん）されてぇか？　あ？」

　ティアと同じくユウナさんも、大僧正さんの額に青筋を作るタイプのようです。

　あとテルマちゃんまで乗らないで……。

　ティアたちを引っぱりつつそそくさとすみっこの方へ行ってから、部屋にいる面々を見回します。

　まずはセレッサさんにメフィちゃん。

　昨夜、『スサノオ』と戦ったメンバーです。

　大僧正さんと、護衛についていた葬霊士さん二人もいます。

　ユーヴァライトさんとマリアナさんでしたっけ。

「さて、そろったところで始めさせてもらおうか。まずは今回の『スサノオ』の騒動。みな、よく頑張ってくれた。ブランカインドだけじゃない。世界を救ったと言っても過言じゃない働き、誇りに思う」

　大僧正さん、いつになく優しい表情です。

　さすがのティアも今回ばかりはつっかかりません。

「特にメフィ。アンタの活躍、特筆にあたいする。近々昇進するかもしれねぇぜ？」

「えっ、えぇっ！？　十席でも恐れ多いのにぃ！？」

「それだけのことをしたんだ、胸張りな」

「は、はいぃっ！！」

　ビシっ、と背筋をのばすメフィちゃん。

　じっさい、あの子の活躍もすごかったですよねぇ。

「さて、そろそろ本題に入ろうか。『スサノオ』を開放した実行犯、アネット。ヤツが何者か、なにを目的に動いていたのか」

「ルナですら知らないことでしょう？　それこそ当人にしかわからない。アネットの行方がわからない以上、どうしようもないじゃない」

「なぁに、やりようならあるさ。関係者に直接聞けばいいだけだ」

　大僧正さん、黒い棺を取り出しました。

　おもむろにフタを開いて、なにを呼び出すのかと思ったら……。

『あ゛……、あ゛ぁ……』

　なんと、モナットさんの顔がついた人魂が飛び出てきました。

　うつろな表情でうめき声をあげているあたり、正気にもどれていない様子ですが、前よりほんの少しは回復したみたいです。

「……大僧正、葬送してなかったのね」

「正気に戻せれば、この上ない情報源だろ？　そろそろ再生も進んできたんでな。ってなわけだ、トリス。『太陽の瞳』なら、狂気をなんとかできるんじゃないかい？」

「え、えぇと、どうなんだろ……。あれってですね、月の瞳の狂気の力を太陽の力で打ち消してるだけなんです。だから狂気ならなんでも払えるわけじゃない、のかな……って」

「そうかい。だったらショック療法しかねぇな」

「ショック療法……？」

「コイツぁジャニュアーレとちがって、月の狂気にやられたわけじゃねぇ。聖霊の体内に取り込まれたショックで廃人同然になってるだけだ。同じくらいのショックを与えりゃ、目ぇ覚ますと思わねぇか？　キーィッヒッひっひっひっひ」

「そういうことなら、このマリアナにおまかせを♪」

　マリアナさん、ウインクしながら名乗り出ました。

　いったいなにをするつもりなのでしょうか……。

「ほらよ。遠慮なくやりな」

　大僧正さん、人魂のしっぽをふん捕（づか）まえてぶん投げます。

　キャッチしたマリアナさん、ふところから小袋を取り出して、中身の粉をパラパラとまぶし始めましたよ……！

「うっふふふふ……。昨日使ったお香とサンクトリュフを混ぜ合わせた粉末よぉ。とってもいい香りがするでしょう？　どーぉかしらぁ？？」

『……いっ、いっ、いぎゃぁぁぁぁぁ！！　痛ああぁぁぁぁ！！！』

　すぐに耳をつんざくような悲鳴が起こり、私もテルマちゃんもギョッとしてしまいます。

「ククク……。除霊に使う香の味。ニオイだけでもたまらず飛び出てくるってぇのに、直接ブッかけられたらどうなっちまうのかねぇ？」

『あぁぁああぁぁぁ！！　死ぬ゛っ、死んじゃう゛うぅ゛ぅぅ！！』

「あらあら、面白いジョーク。もうとっくに死んでるのに♪」

　霊にとってアレがどれだけ辛いのかわかりませんが、ただひとつだけハッキリしていることがあります。

　大僧正さんとマリアナさん、とってもとっても楽しそう……。

『正気に、正気にもどった！　もどったからもうやめてぇぇ゛ぇえぇ！！』

「やればできるじゃない」

　ポイッ、と放り投げれたモナットさん、幽霊ながら顔色が真っ青です。

　どんな地獄だったのでしょう。

　本物の地獄よりはマシだと思いますが。

「さてモナット。正気に戻ったところで教えてもらおうか。アンタたち姉妹が誰の命令で、あるいはどんな意思を持って動いていたのか、をね」

『バ、バカ言うんじゃない！　教えられるわけが――』

「言っとくが、スサノオなら封印しなおしたぜ？」

『！？』

「お前の姉であるアネットも、お前と同じ幽霊だ。もっとも、どこに行っちまったか知らねぇが……」

『そ、そんな……。失敗したの……！？　……だったら【聖霊像】も……！』

　聖霊像……？

　今、たぶん私にしか聞こえてない小さな声で、聖霊像って言いました。

　像と聞いて思い出すのが、アネットさんがジャニュアーレさんを死なせる原因になった、ヤタガラスのような小さな像。

　たぶん関係大アリです。

　黙ったままならキッチリ問い詰めてあげるとして、話の腰を折らないためにひとまず静観しておきましょう。

「さぁ、とっとと話してもらおうかい。それとも、また粉末のシャワーをご所望（しょもう）で？」

『……っ、だ、誰が話すもんかっ！！　粉だってもうゴメンだしっ！！！』

　あ、逃げようとしてます。

　マドにむかって一目散に飛んでいきますよ、あのヒト。

　しかし、ここに集うはブランカインドの精鋭たち。

　逃げられるはずがありません。

「逃がすもんかよっ！」

　ヒュンッ、ギュルギュルっ。

『ぎえっ』

　セレッサさんが放り投げた銀の鎖にからまって、グイっと引っ張られるモナットさん。

　あわれ、吸い込まれるようにタントさんの腕の中へ。

「逃走失敗だねぇ。まだ悪あがきするかい？」

『は、話さないっつってんでしょ！　一族の悲願、使命をうけて、誇りを賭けてやって来てんだよこっちは！』

「大したもんだ、ご立派だ。ところで、アンタを捕まえているタントだが。じつは『煉獄の炎』を呼び出すことができてねぇ」

『れ、煉獄……？　ま、まさかそんなこと、できるわけ……』

「できますよ、ほらこのとおり」

　サーっと青ざめるモナットさん。

　一方のタントさん、ニコニコしながら左手に煉獄の『浄化の炎』を呼び出します。

「ドライクレイア式召霊術――『煉獄の炎《ブレイズ・オブ・パーガトリー》』」

　ボゥっ。

　手のひらであやしくゆらめく浄化の炎。

　とってもキレイな光に照らされ、幽霊ながら真っ青になるモナットさんが、とっても哀れに思えます……。

「どうです？　美しい炎でしょう。ところであなた、浄化の炎の持つ力、ご存じですか？」

『ひっ、ち、近づけないで……！』

「その様子ならご存じですね。そう、『魂の初期化』です。この炎に燃やされたが最期、あなたはあなたじゃなくなるんですね。怖いですねー」

　タ、タントさんが怖い……。

　人当たりの良いいつもの笑顔が、今はとっても怖いです……。

「さぁどうするね、モナットさん。こっちとしちゃ、別に二度としゃべれなくなっちまってもいいんだぜぇ？　少し調べる手間が増えるだけなんだからよーぉ」

『しゃ、しゃべる、しゃべりますぅ！！　しゃべるから焼かないでぇ！！！』

　はい、折れました。

　心も誇りもへし折れました。

　わるーい笑みを浮かべる大僧正さんとマリアナさん、それからタントさん。

　ヒトの笑顔というものに、悪霊以上の恐怖を抱いたかもしれないひとときでした。

『私たち姉妹が、南方の少数民族の出身だというのは本当。【シャルガ族】という民族よ』

「どういう部族なのかしら」

『聖霊をあがめ、自然とともに生き、聖霊に仕えることを良しとする集団。正直、私は好きじゃないなー。泥臭いしダッサイし』

　たしかにこのヒト、聖霊をあがめてる感じがしなかったなぁ。

　むしろ道具扱いしていく、ブランカインドの葬霊士さんと似たタイプだ。

『で、使命ってのがスサノオの解放。世界を変えるという言い伝えが残るスサノオの力をつかって、聖霊の支配する世界を取り戻す』

「なぜスサノオが、聖霊の墓場に封じられていると知っていた？」

『いつかスサノオを解放するために、長（おさ）から長（おさ）へ必死で言い伝えてきたらしい。涙ぐましい努力だと思わない？』

　情報を隠そうとしたあたり、使命感を持ってはいるようですが、どうも言葉の端々（はしばし）から故郷嫌いが見えますね。

「なるほどねぇ、極秘の口伝（くでん）とは。この俺でも知らねぇはずだ」

「しかし、わかりませんね。長年言い伝えてきたというのに、なぜこのタイミングで動いたのです？」

『簡単なこと。状況が変わったの。ずっと行方不明だった、ヤタガラスとツクヨミが見つかったから』

「……やっぱり、そうだったんだ」

　『スサノオ』の能力を見たときから、うすうすそうじゃないかって思っていました。

　レスターさんから教えてもらったあの伝承。

「なにか知ってるのかい？　トリス」

「遠い異国から渡ってきた三大聖霊。願いを叶える『ヤタガラス』。死者を蘇生する『ツクヨミ』。そして世界を変える――『スサノオ』」

『……おどろいた。なんで知ってるわけ？』

「レスターさんから教えてもらって……」

　いったいどこの古文書に、こんなことが書かれていたのでしょうか。

　フレンちゃんを生き返らせようとするレスターさんの執念、おそるべし。

『あの男、どういう……。まぁいっか、今さら』

　モナットさんもビックリの様子。

　ほんと、どこに書いてあったのやらです。

『そう、スサノオも三大聖霊の一角。そして三体の聖霊がそろったとき、「神」が降臨すると伝えられているの』

「神……！？」

『神よ。三体の聖霊を統べる、聖霊の中の「神」』