幽霊が見えるからと見えない人たちに気味悪がられてパーティーを追放されたので、感知力ＳＳの眼を活かして見える人といっしょにダンジョンを除霊してまわります

71 清廉なる癒し手

　ズボッ、と剣が抜かれ、モナットさんがうつ伏せに倒れます。

　そしてティアも、苦しげに膝をつきました。

「ティアっ！！　正気に戻れたの！？　大丈夫だったの！！？」

「大丈夫、ではなかったわ……。狂気に侵されて、あやうく正気を失いかけていた……。けれど、もっと大きなショックをあたえればかき消せるんじゃないか、と考えて、一か八か……」

　そこで言葉を区切って、すこし離れた場所へ目をむけるティア。

　私も視線を追って、

「え――」

　そこに転がっている、切断された右腕を目にしました。

　キレイな断面から流れ出した血が、大きな血だまりを作っていて……。

「ティア……？　ねぇ、コートの下。腕、見せて……？」

「……」

　スッ、とコートを脱ぐと、思ったとおりでした。

　腕が、ありません。

「……ウソ。ウソウソウソ！　なんで、どうしてっ、自分で斬ったの！？」

「背に腹は代えられない。斬ってなければ正気に戻れず狂い死にしていたわ……。それに――」

　何かを言いかけたところで、倒れていたモナットさんがピクリと動きます。

　それからガクガクと震えだして、

「あぁっぁぁ、あぁぁぁぁ……」

　まるで狂気に苛（さいな）まれているように、うなり声を上げ始めたんです。

「な、なに……？　何が起きてるの……？」

「はじまったようね……。ヤツに取り憑いていた霊が暴れ始めた」

「どういうこと……？　あのヒト、霊が憑いてたの？」

「えぇ。憑依を感知する帽子がピリピリしていたもの。さっきの刺突ね、アレはただの攻撃じゃない。ドライクレイア式葬霊術・魂削りの刃(ソウル・イレイザー)……の見よう見まねよ」

　言われてみれば、刺し貫かれたのに血が出ていません。

「でも、タントさんにアレをされたとき、痛くもかゆくもなかったような。あの技でどうして倒せたの……？」

「見よう見まねで、物理的衝撃を殺しきれなかった。だからこそ気絶させるだけのショックを与えられたの。……さぁ、飛び出してくるわよ」

　モナットさんが大きく口をあけ、そこから腕が出てきます。

　見た感じ、女の子の細い腕……？

「おげっ……！　えごっ！！」

　苦しそうにうめくモナットさんの口の中から、霊が勢いよく飛び出しました。

　その姿を見たとたん、私だけではなくティアも、私の中のテルマちゃんも、目をうたがったことでしょう。

　歳は一ケタから十歳くらいの女の子。

　髪が赤くて目は黄色。

　そしてその顔、とっても見覚えがあるんです。

　いいえ、見覚えなんてレベルじゃない。

　毎日毎日鏡の前で、お店のガラスや池や川の水面に映る反射で、一番よく見る顔なんです。

「わ、私、だ……」

「トリスの……、霊……？」

『そんな……。どうして、小さなお姉さまが……？』

　疑問に誰も答えてくれることはなく、

『あ゛ああぁぁ゛ぁぁあ゛ぁぁ゛ぁぁぁっ！！』

　私の霊は、絶叫しながらどこかへ飛んでいきました。

　そしてモナットさんも……。

「ハァ、ハァ、ハァ……っ。クソっ、『あの方』が剥がされた……！！」

　息も絶えだえで這いずって、私たちから逃げようとしています。

　逃げ切れる、そう思ったのでしょうが、ティアがすかさず持ってた剣を投げつけました。

　ザクッ！！

「がぁぁッ！！」

　足首に突き刺さって、もう動けないでしょう。

　こっちをジロリとにらみますが、その目は黒。

　さっきまでの青い瞳じゃありません。

「クソっ、クソクソクソォ！！　あの方の、『力』が失われたッ！！」

「……どうやらさっきの霊が憑依していないと、狂気の瞳は使えないようね」

『つまり、テルマの神護の衣と同じ……？』

「霊固有の、魔法……」

　月の瞳の本当の持ち主はこの子じゃない。

　私にそっくりな、あの霊のものなんだ。

「あぁぁっ、チキショウ！！　どうして！　勝ってた、勝ってたのにッ！」

「うるさいわね……。こっちは痛くて気が立ってるの。少し眠ってなさい」

　ティアがつかつかと歩いていって、

　ドガっ！！

　思いっきり頭を蹴っ飛ばしました。

「あ゛」

　ドサっ。

　あえなく気絶。

　静かになったところで、

「……くっ、そろそろ、出血がまずいわね」

　ティアがよろめき、ひざをつきます。

「ティアっ！　早く、早く手当しないと……」

「あぁ……、そう、それ。さっきの続き。心配ないわ、ここで再起不能になるつもりはないから」

「えっ？」

「私の腕ね、あなたならわかっていると思うけど、切断面がキレイでしょう？　鋭く素早く斬った切り傷は、切断面の組織がつぶれないからか、治りが早いものよ。治癒魔法なら腕をつけることすら可能なの」

「で、でも、治癒魔法なんて私もテルマちゃんも……っ！」

「いるじゃない。治癒術師（ヒーラー）の『彼女』が」

「彼女、って……まさか『あの子』を呼ぶの！？」

「顔も名前も知っている。そしてここは『彼女』ゆかりの地。寿命が尽きたらあの世で会おうって、あなたの約束を破らせることになるけれど……」

「……ううん。ティアの右腕には代えられない」

「そう。なら呼ばせてもらうわね……。いくわよ、ブランカインド流召霊術……っ！」

　油汗がにじみ出て、今にも倒れそうなティアですが、残った左腕で長剣を抜き、石畳に突き刺します。

　そうして霊気を体にみなぎらせ、詠唱を開始しました。

「――清廉（せいれん）なる乙女、心根（こころね）清き癒し手よ」

　剣のまわりに黒いモヤが漂い始めます。

　冥界とつながった証です。

「輝けし冒険の日々を胸に、永遠に眠りし癒し手よ」

　モヤはだんだんと人の形をとっていきます。

　あの世から呼び出される死者の形へ、だんだんと。

「我が呼びかけに答えたもう。黄泉（よもつ）の坂を下りて来たれ」

　完全にヒトの、あの子のシルエットに固まったモヤがはじけて、とうとう姿を現しました。

「来たれ、【癒しの乙女フレン・イナーク】」

「……あえ？　ここは、中央都？」

　あらら、フレンちゃんってば全然状況わかってない様子。

　キョロキョロ見回して、すぐに私と目が合います。

「え……っ？　トリスちゃん？」

「うん。私だよっ」

「トリスちゃん……。トリスちゃんっ！！」

　ギュっ、と抱きついてきたフレンちゃんを受け止め――ようとしますが！！

「ストップ！　今危ない！！」

「えぅっ！？　わ、わかった、よくわかんないけど……」

　ふぅ、間一髪でした。

　まだ神護の衣が消えてないからね、幽霊のフレンちゃんが抱きついたら爆散しちゃう。

　……その前にテルマちゃんが消してくれたかな？

（……消してくれた？）

『……はいっ』

　う、うん。

　いい子だからね、テルマちゃん。

　信じてるけど、その間はちょぉっと怖いかな。

「あ、そ、それよりも！　ティアがね、大変なの！　それでフレンちゃんを呼んだんだけど……」

「大変……？　――ひゃっ！　う、腕が……！」

「あなたの治癒魔法なら、接合できると思う。やってみてくれる？」

「は、はいっ！　……で、でもあの、幽霊の身で治癒魔法、できるのでしょうか」

「できないわね。だからトリス、体を貸してあげて」

「あっ、テルマちゃんみたいに」

『むむ。わかりました。ではテルマ、いったん離れます』

　すぅっ、と出ていくテルマちゃん。

　さぁ、いつでも憑依オッケーですよ。

「よし！　さぁフレンちゃん、私の中に飛び込んでおいで！」

「で、出来るのかなぁ……」

「出来るから、早く！」

「わ、わかった……」

　初めての憑依。

　怖いだろうけど私に突っ走ってきて、ぶつかる瞬間。

　フレンちゃんの姿がスーっと消えました。

「……成功？」

『成功、みたい』

　うん、私の中から声がする。

　憑依成功です。

　というわけでティアの腕をひろって、傷口にピッタリ合わせます。

　あとは――。

「フレンちゃん、任せました！」

『任されました！　体、借りるね』

　主導権をフレンちゃんにタッチ。

　すぐに私の腕がフレンちゃんの意思で動いて、傷口に手がかざされました。

『癒しの光よ、来たれ。キュアレスト』

　出ました、フレンちゃんの使える中でも最高の治癒魔法。

　あわい光が切断された切り口をつつんで、みるみるうちにつないでいきます。

『……どう、でしょうか』

　癒しの光が消えて、そっと手を離すフレンちゃん。

　果たしてティアの腕、無事にくっついたのでしょうか。

　離しても落ちたりはしないようですが……。

「……」

　ぐっ、ぱっ、と右手を何度か開閉して、曲げ伸ばしして、ティアがうなずきます。

　これは……、やりました！

「完璧よ。想像以上に腕のいい治癒術師（ヒーラー）なのね」

『え、えへへ、ありがとうございます……。コレしか取り柄、ないですが……』

「謙遜しないの。あなたがいなければ、ここで右腕と泣き別れだったわ」

　用事をすませたフレンちゃん、私の中からスーッと抜けて出てきました。

　もっと長居しててもいいのにね。

「やったね、すごいよフレンちゃん！」

「生きてた時とおんなじようにできるかわかんなかったから、ちょっと怖かった。でもね、トリスちゃんがいっしょだったから」

「フレンちゃん……」

「お二人とも……、見つめ合いすぎじゃないですかぁ……？」

　ちょっとスネたように、小さくつぶやくテルマちゃんかわいい。

　心配しなくても、フレンちゃんとはお友達なのに。

「ともかく、これで一件落着だねっ。あとは――っ！！？」

　ゾクッ。

　そのとき背筋に走ったのは、聖霊が出現したときと同じ感覚。

　ふりむけばカーバンクルがそこにいました。

　完全に元通りになっています……！

「まさか……！　再生が早すぎる……！」

「お姉さまはテルマがっ！」

　私の中に飛び込んで、すぐさま神護の衣を発動してくれるテルマちゃん。

　ティアもダメージを押して、剣をにぎります。

「ひひっ、これがカーバンクルの最大の武器、高速再生能力！　さぁ命令よ、あの葬霊士を喰い殺して――」

「げっ、ききょぉっ！！」

「……え？　なっ、なんでこっちにっ、ちょっ、待っ」

　しかしカーバンクルが襲いかかったのは私たちじゃなく、倒れているモナットさん。

　大きな口を開いた緑の獣が襲いかかって……。

「ぎああああぁぁああぁぁぁ！！！」

　耳を塞ぎたくなるような叫び声が月下に響き、目をおおいたくなるような惨劇を月の光が照らしていました。