幽霊が見えるからと見えない人たちに気味悪がられてパーティーを追放されたので、感知力ＳＳの眼を活かして見える人といっしょにダンジョンを除霊してまわります

58 いざ、荒野の古戦場

　ブランカインドから東へ歩いて、再びやってきました、一大交易拠点ザンテルベルム。

　ここに来るとどうしても、ガンピの村を思い出しちゃいますね……。

「お姉さま？　どうなされました？」

「あ、ううん、なんでもないっ」

　村がある山のほう、ぼんやり見ちゃってました。

　ダメダメ、これから危ないトコに行くんだから、気を引き締めないと。

　さてさてザンテルベルムですが、あらためて見ると王都よりも『マナソウル結晶』の製品が少ないですね。

　魔動力車（まどうりきしゃ）もあんまり走ってないし。

「ねぇティア。王都から近いのに、ずいぶん様子が違うよね。街の中での結晶の濃度とか」

「そうね。王都に技師が集中しているから、という理由が大きいのでしょう。故障したら直すのも一苦労だから。王都から離れるほど運搬にコストがかかって価格も高くなるわね」

「なるほどねぇ」

「魔動力車も、平らに舗装された石畳の上しか走れないわ。木の車輪じゃ振動がひどくて乗り心地最悪。その上すぐに内部が壊れてしまったり、車輪そのものが傷んでしまうの」

「街道とか小さな町とか、普通に土がむき出しですものね」

「便利なようで不便なんだなぁ……」

　衝撃を吸収するようなとっても丈夫でやわらかーい素材で車輪を作れれば解決なんだろうけどねぇ。

　そんな素材はありません。

　いつか大発見される……かもしれないけど。

　とかなんとか話しながら、いろんな準備をととのえます。

　『オルファンス古戦場』がある場所、荒野や渓谷ですからね。

　街も宿場もない無人の野。

　野宿だって覚悟せねば……！

「野宿かぁ……。お風呂に入れないんだよねぇ。におったらヤダなぁ……」

「テルマにとってはごほうびですよ？」

「テルマちゃんがよくっても私がやなのぉ！！」

　★☆★

　オルファンス古戦場のウワサ。

　……と題して、いつもどおり怖い話でも紹介したいところですが、なにせ多すぎるんですよ。

　多すぎる上に古すぎるんです。

　ほとんどがダンジョン化する前のものですから。

　いわく、夜中に宿場で合戦の声を聞いた。

　部屋の中に血まみれの兵士が立っていた。

　たくさんの首無し兵士が列をなして歩いていた。

　ダンジョンになってからもたくさんウワサがありますが、ブランカインドの地道な葬霊活動のおかげでしょうか。

　それとも場所が悪すぎて、おとずれる冒険者が少ないからでしょうか。

　最近は目撃情報も、そこまで多くない様子。

　ザンテルベルムから、草木もまばらな荒野を南東へ２日ほど。

　かわいた風が吹き抜ける渓谷へ、ようやくたどりつきました。

「到着ね。ここが【大迷宮】『オルファンス古戦場』よ」

　いびつな形につらなる岩山と切り立った崖。

　あちらこちらに残る砦のあと。

　つわものどもが夢の跡、って感じです。

「どうかしら、トリス。霊気、感じる？」

「ん、感じるよ」

　鼻の奥がツンとするような、胸の奥がかきむしられるような悪霊の気配。

　たしかに感じます。

　この渓谷に、いまだ救われず『歪んで』しまったヒトたちをたくさん感じます。

「けどね、そこまで強烈な気配は感じない。集合霊みたいな強いの、ここにはたぶんいないと思う」　

「……そう。私と同じ見解ね。私のマント、あんまりビリビリしてないの」

「やっぱりブランカインドの活動の成果、出てるんだねぇ」

「ですがお姉さま、油断は禁物です！　今回もテルマがあらかじめ憑依して、しっかり守らせていただきますっ」

「うん、ありがと。あとでほっぺにちゅーしてあげるね？」

「ほ、ほ、ほ、ほっぺにちゅーですかっ！？」

「あ、ほっぺじゃない方がよかったかな……？」

「ほっぺでいいです、じゅうぶんですぅ！！」

　真っ赤になりながら私の中に飛び込んで憑依するテルマちゃん。

　最近、この子は攻められると弱いってわかりました。

　反応がかわいくって面白いから、ついいじっちゃう。

「――これがのちの惨劇につながるとは、トリスはこのとき夢にも思わないのであった」

「ティア？　変なナレーションつけないでね？」

「……あまりいじりすぎない方がいいわよ？　あと、私もごほうびほしいわ」

　ティアもほっぺにちゅーしてほしいのかなぁ。

　うん、あとでしてあげましょう！

　さて、いよいよダンジョンに突入です。

　ダンジョン化するまでは、そこまで複雑な渓谷でもなかったようですが、『マナソウル結晶』の出現とともに地形が変化しちゃったとのことで、内部構造なかなか複雑と聞き及んでおります。

　ですが大丈夫。

　私には、最大のとりえであるコレがありますから。

　いつもどおりに瞳をとじて、魔力をためて……開眼！！

「星の瞳(トゥインクル・アイズ)っ！」

　瞳の光彩が星の形に姿を変えて、頭上に現れいでたるは魔力球。

　その中に映し出される立体マップが、この迷宮の構造を私たちに教えてくれます。

「……ひっろいねぇ。一フロアだけだけど、大きさが並みのダンジョン一フロアの３０個ぶんくらいある」

　魔力球の大きさじゃ、マップがほんの一部分しか映し出せません。

　指で横にスライドしないといけない仕様になってしまってます。

「【大迷宮】たるゆえんね。悪霊もダンジョンのいろんな場所に散らばっているでしょう」

　ティアの言うとおり。

　スライドさせてマップを見ていくと、いろんな場所に黒い点。

　長い年月をかけても、さまよい歩く全員を葬送できないわけです。

『ジャニュアーレさんとおっしゃいましたか。五席の方はどこにいらっしゃるのでしょう』

「んー、どこかなぁ……」

　スライドさせて探し回ること数秒。

「いた、ここだっ」

　見つけました、黄色い点です。

　ここから北東にしばらく行ったところ、広間みたいになってる場所で動きません。

「他に黄色い点は……と。うん。たぶんいないね。このヒトで間違いない……と思う」

　やたらあいまいなのは、見落としがないと言い切れないから。

　なにせ全体像がつかめないほどマップが大きいので。

「さすがね、トリス。ではここを目指して進みましょう」

「うん。そっちじゃないからね。いきなり出口に行こうとしないで？」

　いつもどおり方向音痴なティアを軌道修正させて、いざ出動です。

　ダンジョンに出る魔物、なかなか強力なものが多いですね。

　土でできてて、どうにもとらえどころがないサンドゴーレム。

　渓谷のスキマ、空から襲ってくるキラーコンドル。

　定番のスケルトンソルジャーも、大群で襲ってきます。

　せまい谷間の通路、逃げ場がないので戦わざるを得ないんですね。

　どれもこれも、ティアの相手じゃありませんが。

　そんなこんなで少しずつ進み、黄色い点まであと少し。

　もう三つくらい広いフロアを抜けた先かな？

『黄色い点、ジャニュアーレさんだといいですね』

「だね……。あとさ、ちっとも動かないのも、ちょっと気になるよねえ……」

　たとえ死んでても黄色で表示されるのは、グレイコスタ海蝕洞で実証済みなわけで。

　この眼で見るまで、無事かどうかはわかりません。

　それとですね、ひとつ先のフロアに、黒いモヤがいるんです。

「こっちの霊も動かないねぇ……」

「気をつけて。まず間違いなく『歪んで』いるから」

『お姉さま、幽霊に好かれやすいですからね。先にやっておきます。神護の衣っ！』

　遭遇前にキッチリ衣を発動してくれるテルマちゃん。

　前に悪霊に分霊を植え付けられて、あやうくママにされるトコだったからねぇ……。

　二度とあんなことがないようにって、気をつけてくれてます。

　やさしくっていい子だぁ。

「うん、これならバッチリ。ありがとねっ」

『お姉さまのお役に立つことこそ、テルマ無上の喜びですっ』

　テルマちゃんみたいな霊なら、いくら好かれてもいいんだけどなぁ。

　さて、幽霊のいるフロアに突入。

　洞窟みたいになってて、天井から砂がパラパラ落ちてきてます。

　ダンジョン保全効果のおかげで崩落はありえませんが、ちょっと不安になりますね。

　で、問題の幽霊はというと。

　胸当てタイプの鎧と、顔があいてて頭だけを守るタイプの兜をかぶった兵士さん。

　フロアのすみっこにうずくまって、なにやらブツブツ言ってます。

　私たちを襲ってきたりしないみたい。

「動かないわね。好都合、さっさとかたづけるわ」

「ちょ、ちょっと待ってっ」

　双剣を抜くティアに待ったをかけて、よーく耳をすましてみます。

　なにを言ってるのかわかれば、力になれるかも。

「んー……」

『……った。……ら……た。はら……。……らへっ……』

「……うん、腹減ったって言ってます」

「戦（いくさ）において、兵糧（ひょうろう）攻めは有効な手段のひとつ。多数の兵で渓谷にこもる将軍の軍を包囲したのだもの。当然、飢えに苦しんで死んだ者もいるでしょうね」

　……なんだか、とってもかわいそうです。

　幽霊なら、『お供え』してあげれば食べ物を食べられます。

　これも『人助け』。

　荷物の中からパンを出して、と。

「兵士さん。よかったらコレ、食べてください」

『……ぁぁ？』

　くるりとふりむいた兵士さん。

　やせこけてますが、あんまり『歪んで』いません。

　じっとパンと、パンを持つ私の手を見ています。

『……食って、いいのか……？』

「はいっ」

『ありがてぇ……。ありがてぇ……』

　兵士さんは私の持ったパンに顔を近づけて――。

『ん肉ゥゥゥゥゥッ！！　ああああぁりがてぇぇぇぇぇぇえぇぇぇ！！！！！！！』

　いきなり顔を『歪』ませて、私の手を食べようとしてきました。

　口をほほまで裂けさせて、黒一色の目を限界まで開きながら。

「ひっ――」

　とっさに手を引っ込めようとするけど、間に合わない。

　兵士さんの霊が、私の手に噛みついて……。

　バチィイン！！

『あびょっ！！』

　神護の衣のチカラではじかれて、頭が消し飛びました。

　それから全身が黒いモヤに変わって、

「封縛の楔(ズィーゲルン)」

　ティアの棺に吸い込まれていきます。

「はぁ、っはぁ、はぁ……」

　バクバクと踊る心臓の鼓動を感じながら、噛みつかれた感触が残る手をにぎる私。

　衣の効果で痛くありません。

　痛くないですが、イヤな感覚、残ってます。

「テルマ。トリスは無事かしら」

『バッチリ護りました。傷ひとつついていません』

「そう。何よりだわ。……トリス、大丈夫？」

　ティアの問いかけ、体じゃなくて心が、って意味だよね。

「だ、だいじょぶ。このくらいでショック受けてらんないよっ。想定の範囲内だしっ」

　ちょっと強がり言っちゃいましたが、自業自得な面もありますし。

　助けを求めてるって思ったら、放っておけなかったんだもん。

「そんなことより早く行こう！　ジャニュアーレさん、もうすぐそこだよっ」

「……えぇ、そうね。近くにこんな悪霊がいたのなら、なおさら心配だわ。急ぎましょう」