幽霊が見えるからと見えない人たちに気味悪がられてパーティーを追放されたので、感知力ＳＳの眼を活かして見える人といっしょにダンジョンを除霊してまわります

50 美しき姉妹愛

「まさかキミと刃を交えることになろうとは。夢にも思わなかったよ、ヒーダ」

「こっちのセリフだネェ。ハッキリ言って、悪い夢を見ているようサ」

　人間には武器をむけナイ、そう誓ったハズなのダガネ。

　誓いをやぶり、矢じりで狙いを定める相手がよりにもよってドライク殿とハ。

「本当に残念だ。キミのことは高く買っていたのだよ？」

「ならばこのヒーダに免じて、理想にのみ殉じてほしかったネェ」

「仕方あるまい。娘たちには代えられないのだから」

　ドライク殿からまがまがしい霊気が立ちのぼル。

　これハ……。

「【聖霊】のチカラ……。自らの身に憑依させる、禁じ手を使っているネ？」

「さすがだね、一目で見抜くとは。キミの優秀さを評価するよ」

「お褒めにあずかり光栄ダ。ではこちらも、全力以上でコトに当たらねばならないナ」

　ドライク殿の実力ならバ、よぉく知っていル。

　こちらの手の内モ、完全に知られていル。

　その上あちらには、聖霊憑依などという隠し玉ダ。

　出し惜しみなどしていられんネ。

「『三羽烏（サンバガラス）』、【一本足】のヒーダ。最初から飛ばさせてもらうヨ」

　コートから棺を取り出し、フタをあけル。

　飛び出したのハ我が相棒。

　かつて悪霊に殺された、片足をうしなった親友、剣豪『エアル』の亡霊ダ。

　操霊術で意思こそ失ってはいるのだがネ。

「ふむ。エアルが接近戦をしかけ、キミがアウトレンジから狙い撃つ。お得意の戦法だねぇ」

「これが私の最高の戦術サ。息の合ったコンビネーションは、ドライク殿も知っての通リ」

「いいねぇ。私も手は抜かないよ。娘たちの愛らしい姿を、一秒でも長くこの目に焼きつけ、魂に刻みたいのでねぇ」

　★☆★

「……ドライクさんとヒーダさん、動かないままですね」

「きっと戦って、食い止めてくれてるんだ……！」

　隠し通路のむこうがわ、祭壇の間のふたつの黄色い点が、もつれるように動きまわっています。

　ドライクが追いかけてくる気配、まるで感じられません。

「うまくやっつけてくれるといいなぁ」

「簡単にはいかないでしょう。それに、もしも彼が倒されてしまったら……」

『ドライクがいきなりワープしてくるわけですね……』

　じっさい、どこにでもワープできそうな感じするもんね。

　それと、幽霊ばりにいつの間にか後ろにいそう感もします。

「うぅ……」

　背筋が少し寒くなりますが、大丈夫。

　テルマちゃんもタントさんもいるんです、丸腰ですが。

　……ホ、ホントに大丈夫でしょうか。

「か、考えてもしかたないっ。のぼっていこうっ！」

「ふふっ、あまり心配しないでください」

　あぅっ、空元気を見抜かれてた。

　ちょっと声、ふるえちゃってたりしたかなぁ……。

「ヒーダさんなら簡単にはやられません。それに丸腰でも、あなたを抱えて逃げ回るくらいならできますから」

「えへへ、なんでもお見通しですね」

「えぇ、なにせあなたのお姉さん……らしいですから」

　しばらく走って走って階段をふたつのぼって、ここは八階層ですか。

　出口までまだまだかかります。

　ドライクはまだ戦闘中のよう。

　もうひとつの黄色い点と、隠し広間で動き回っています。

「タントさん、疲れてない？」

「トリスさんこそ。水も食料もないんです、調子が悪くなったらすぐに言ってくださいね」

「うん……。ちょっとつかれちゃったかな……。そんな場合じゃないかもだけど……」

　そういえばもうお昼すぎ。

　まだお昼ごはんも食べていません。

　おなかの虫がぎゅるるるる、と鳴きだしそう。

　……まだ鳴いてませんよ？

「どんなときでも休憩は大事です。少し休んでいきましょう。テルマさんも、ずっと衣を出していますがお疲れではないですか？」

『お気遣いありがとうございますっ。ですがテルマは幽霊、疲れを知らないのです！』

　テルマちゃんってば、半分本音、半分意地張っちゃってるかな。

　タントさんに対抗心を燃やしてるのかも。

　そんなトコもかわいいんだから。

「ありがとね、テルマちゃんっ。あとでごほうびたくさんあげるからね？」

『お、お姉さまからのごほうびっ……！？』

　お風呂でぎゅー、の約束もそれどころじゃなくなっちゃってたし、たくさんサービスしてあげよう。

　私が落ち込んでる間、ずーっと心配してついててくれたし。

　この子、とってもいい子なのです。

　柱の影に二人で腰をおろしつつ、タントさんが笑います。

　いつものにこやか笑顔ではなく、うっかりふきだしちゃったみたいな感じで。

「ふふっ。二人とも、仲がよろしいのですね。霊が生者と友情をはぐくむなど、到底不可能なことだと信じていました。霊は決して相容（あいい）れぬものだと」

「ドライクに、教えられたの……？」

「いいえ。仲間たち全員から見て取って、悪霊の被害者たちに接して、ボク自信が学んだことです。ボクらにはゲルブという仲間もいましたが――」

「あ、うん……」

　ゲルブの名前が出てきてちょっと心臓とびはねました。

　そういえばまだ言ってないよね、あのヒトのこと。

「そのゲルブも、自分の飼い犬の霊を連れていた。絆を信じていた。しかし自由意思を奪い、操霊術で縛っていた。彼でさえそうなのです。あなたたち二人の関係、はじめは信じがたいものだった」

「今は？」

「とてもいい関係だと、心から思います」

　にこやか笑顔でうなずいたタントさん。

　やっぱり笑った顔が素敵です。

　でもすぐに表情をくもらせて。

「うらやましいくらいだ……。そんな相手、ボクにはいませんから」

　うつむきながら、ぽつりとつぶやきました。

　私、このヒトに元気をもらいました。

　はげましてもらいました。

　だから私も元気づけたい。

　だからタントさんにしてもらったみたいに、手をぎゅっとにぎってあげます。

「できます、きっと。……というか、その、私がそんな相手の一人目じゃダメですかっ？」

「トリスさん……。いいんですかね、『自分』も持たないこんなボクが」

「『自分』が無いなんて、そんなことありません。きっと見つけてないだけです。これからいっしょに見つけていきましょう？　その……、私たち、姉妹らしいですしっ」

「……ありがとう」

　ぎゅっとにぎり返してくれました！

　よかった、元気づけられたみたいです。

「……うん、私も元気でてきたっ！　さ、急ぎましょう！　はやくこんなとこ抜け出して、王都でおいしいもの食べるんです！」

「えぇ！」

　手をにぎったまま立ち上がって、さぁ第一歩――。

「あぁぁぁぁぁっ、素晴らしいッ！　素晴らしい姉妹愛だよ娘たちいいぃぃぃぃ」

「――っ！！？」

　心臓が、飛び跳ねました。

　背筋に寒気が走ります。

　いつの間にか真正面にワープしていたドライクが、感涙しながら手を叩いていたからです。

　最低です、最悪に気持ち悪いです。

「あぁぁ、こんな光景を見られただけでパパ、パパぁっ、がんばった甲斐があったよおおぉぉぉおいおいおい」

「……失礼します、トリスさん」

「え、わひゃっ」

　い、いきなりお姫様だっこですか！

　タントさん、私をかかえて全速力で駆けだします。

　頭上のマップに表示されているドライクの黄色い点、追ってこないのが余計に不気味ですね……。

「ヒーダさん、ワープするスキを作ってしまったのか……！　それとも……っ！」

「最下層の黄色い点、ピクリとも動きません……。た、たぶんですが……、や、やられて……」

「くっ……！」

　奥歯をギリっ、と噛みしめるタントさんの表情。

　悔しさとあせりがにじみ出ています。

「……大丈夫、なんですよねっ」

「えっ？」

　だから私、そっとほほに手を添えました。

　なんとなく、こうすると安心するかな、とか思ったので。

「言ってくれましたもん。大丈夫、って」

「……えぇ、言いましたね。あなたを抱えて逃げ回るくらい、わけもありません」

「えへへっ、頼れるお姉ちゃんですっ」

　じっさい、タントさんに抱えられてる私の安心感、すっごいです。

　それになんだか懐かしい。

　すっごく小さいころ、こういうことがあったような――。

「うっ、うぅぅっ……。なんて、なんて美しいんだ……。姉妹の絆、尊い……。尊いよぉ……」

「……っ、また……！」

　またドライクが現れました……！

　今度は涙をドバドバ流しながら泣いています。

　正直、悪霊なんかよりずっと怖くて気味悪いです……。

「いい加減にしてっ！　なんなの、さっきから……っ。捕まえるわけでもなく、追いかけてくるでもなく……！」

「あぁ、あぁすまないトリス。気分を害してしまったかな？　あえてね。あえて捕まえなかったんだ。姉妹の仲を深めてほしくてねぇ。家族の仲が良いに越したことはないだろう？」

「意味がわかんないよ……っ！」

「パパのやさしさだよ。受け取ってくれ、愛しい娘たち」

　なにを……、なにを言っているの、このヒト。

　おかしいよ、言ってることもやってることもぜんぶぜんぶ、理解できない……。

「ダンジョンを逃げ回って、ずいぶんと仲がよくなっただろう？　では――」

　まただ、ここに連れてこられたときと同じ。

　床に投げた小さな十字架が突き立って、私たちのまわりに魔法陣が展開されます。

　そして光につつまれて、次の瞬間。

「くるっぽー！！！」

「おっと……！」

　白いハトの霊がつっこんできて、ドライクの集中を乱しました。

　そのスキにタントさん、魔法陣から抜け出しました。

「『メッセンジャー』！　――ということは……！」

「――待たせたわね、トリス」

　ダンジョンの暗がりから飛び出した、黒い長髪のあのヒト。

　黒いコートをはためかせ、銀の双刃をきらめかせて、私たちとドライクのあいだに降り立ちます。

「ティア……っ！！！」

「今回も、いいタイミングで間に合ったようね」