幽霊が見えるからと見えない人たちに気味悪がられてパーティーを追放されたので、感知力ＳＳの眼を活かして見える人といっしょにダンジョンを除霊してまわります

48 親子水入らず

　タントさんとお話をして、なんとか立ち直れました。

　手を取り合ったままベンチから立ち上がった私たちです。

「ひとまず宿にもどろっかな。そろそろティアたち戻ってくるかもしれないし、心配かけちゃいそう」

「ボクもひとまず事務所にもどります。例の件、真偽は直接ドライクさんに聞いておきますから」

「その必要はないよ、タント」

　この、声……っ！

　バっと後ろをふりむくと、そこに立っていたのはにこやかな表情を浮かべる中年の葬霊士。

　おなじにこやか笑顔でも、タントさんと受ける印象ぜんぜんちがいます。

　こわい、とっても怖いです……！

「ドライク……」

「やぁトリス。姉妹仲よくしているようだね。パパ、とってもうれしいよ。うれしすぎて涙があふれ出しそうだぁ……」

　どうして感涙してるんですか、あのヒト……！

　ドン引きしているあいだに、すかさずテルマちゃんが私の中に入ります。

『神護の衣っ！』

　透明なベールが体をつつみこんで、守ってくれます。

　とっさに動いて私のために発動してくれたんだ。

『お姉さま、お気をつけください。きっとロクなこと考えてませんよ……！』

「うん、同感……」

「おやおや、心外だなぁ。そこまで警戒されちゃったら、パパ悲しいよ？」

「やめてっ！　あなたにパパを気取られたくない！」

　いくら娘に会いたいからって、ティアの妹さんを殺したヒトなんかに父親面してほしくない。

　大っ嫌いです、こんなヒト！

「反抗期がやってきたのかな？　まぁいい。ここじゃあなんだ、家族水入らずで過ごせる場所に行こうじゃあないか」

　ドライクが、小さな十字架をおもむろに放り投げました。

　地面に突き刺さって、そこからなんと葬送の灯(アウフヴィダーゼン)のような魔法陣が、私たちのまわりに展開されたんです。

　おどろく間もなく魔法陣がかがやいて、あたりの景色が一瞬で切り替わりました。

　これまでいた『公園』の景色から、石づくりのどこかの『遺跡の広間』へと。

　まるでワープ魔法のように、あっという間に移動しちゃった……。

「な、なにこれ……っ」

「葬霊術――中でも召霊術と呼ばれる技はね、あの世とこの世、遠く離れた場所を結ぶ術。突き詰めればワープ系の魔法に非常に似ている。応用すればこのとおり。生者を運ぶことすらできるのさ」

　こ、こんなの、ドライクはいつでもどこでも好きなときに、たとえば宿で寝ているときだって、やろうと思えば簡単に私をさらえたってこと……？

「タ、タントさん、ここどこっ！？」

「わかりません、ボクにも見覚えが――見覚えが……、ある……？」

　ど、どうしたのでしょう。

　あたりを見回すうちに、タントさんの顔色が変わりました。

「そうだ……、ボクの最初の記憶……。あの祭壇、見覚えが……」

「祭壇……？」

　なんかカラスみたいな顔にヒトの体がついた石像が建ってます。

　その下に祭壇、たしかにありますね。

　それに、タントさんの『最初の記憶』。

　以前、古代王墓でごいっしょしたときに話してくれました。

「ここの祭壇に寝かされて、そして、たくさんの悪霊に襲われて、逃げて……。ドライクさん、いったいここは……？」

「ここはね。王都を出て北へ少し行ったところにある【大迷宮】。その名を『タンツ遺跡』さ」

　タンツって、なんだかタントさんの名前と、すこし似てますね。

　それにしてもココ、大迷宮の最深部だったとは。

　ど、どうしよう、そんなトコまで飛ばされちゃったんだ……。

　ちなみに今いるフロアですが、古代王墓のピジューがいた場所と同じく隠しフロアになってるようです。

　なぜかって、部屋の出口がどこにも見当たらないから。

　きっと仕掛けで閉じられているのでしょう。

「この遺跡こそ、大聖霊【ヤタガラス】を降臨させるための儀式の場。そしてトリス、タント。キミたちをよみがえらせた場所でもある」

「わ、私たち、ここで……っ！？」

「……そう、ですか。やはりあの記憶、生き返った直後のものでしたか」

　タントさん、私とちがって冷静です。

　淡々と事実を受け止めて、受け入れてます。

「これからね、いよいよ【ヤタガラス】を降臨させようと思うんだ。準備がととのったことだし、ね」

「ととのった、って……。呼び出すには１０８０人の魂が必要だったんじゃなかったの！？」

「そろったのさ。レイス・カーレット君が暴れてくれたおかげでね」

「お姉ちゃんの……？」

「王都は多くの霊にとって、大変住みやすい環境だった。『マナソウル結晶』が豊富で、捕食に来る集合霊もおらず、葬霊士にも見つかりにくい。しかしレイス君の暴走の中、多くの霊が恐怖を感じ、王都を出ていったんだ。安住の地を求めてね。『古代王墓』には天敵である聖霊ピジューの残り香が強く染みついている。王墓をのぞいて王都にもっとも近く、集合霊もいないダンジョンはここだけだからね。吸い寄せられるように、これほどの数が集まったのさ！」

　パチンっ。

　ドライクが指をならすと、壁ぎわの隠し扉が音を立ててスライドします。

　そこからなんと、たくさんの霊たちがなだれ込んできました。

　『たす』とか『山が』とか『にじみ……』だとか、なんかみんな意味わかんないこと言ってますが、みんなお姉ちゃんから逃げて来たのでしょう。

　襲ってくるわけでもなく、うめきながら部屋をぐるぐるさまよっています。

「これにて完遂だ。魂、場所、そして『救世の少女』。すべての条件が満たされた！　さぁタント、トリス。パパとともに新世界の誕生を、祝おうじゃぁないかっ！」

「祝いませんっ！　タントさん、逃げよう？　きっとこのままじゃ、大変なことになる――」

「――トリスさん。ボクの目的、行動原理をお忘れですか？」

「え……？」

「全ては『人助け』のために。大聖霊を呼び出して悪霊を消し去ると、悪霊がこれ以上悲しみを生まないために。それが、ボクの目的であり、ドライクさんの目的。そう考えています」

　いっしょに逃げてくれないの？

　ドライク、たくさんヒドイことしてるのに。

　ユウナさんを殺して魂を書き換えて、知らない誰かを少なくとも二人は殺して私たちの肉体にして。

　そんな相手を、まだ信じるの……？

「あぁ、いい子だねぇ。賢い子だ、タント。さすが、私の自慢の娘だよ」

「……ですがドライクさん、ひとつ聞かせてもらえますか」

「かわいい娘の頼みなら、パパなんだって聞いちゃうよ？　遠慮せずに言ってごらん」

「これが本当に、人助けになるんですね？　世界から悪霊を、悪霊の産む悲しみを消し去るために、【ヤタガラス】を呼ぶんですよね？」

　……ちがいました。

　タントさんの問いかけは、まるで確かめるように。

　ドライクの真意をうたがって、信じていいのかハッキリさせようとしています。

　きっと、最後の確認なんです。

　そして、ドライクの回答はというと……。

「あぁ、もちろんさっ！」

　にこやかに笑ったまま、うなずきます。

　心の底から善意のかたまりみたいな笑顔で、即答してみせたんです。

「悪霊の産む悲しみなどはね、絶対に生んではならないんだ。家族を失うような悲しみを、他の誰にもさせてはならない」

「……」

「もともとヤタガラスという集団自体、トリスとタントの成長を見守り、かつ悪霊から人々を守るために作ったものさ。そこにウソ偽りなどなにひとつ無い」

「全て真実、善意からの行動だ、と……？」

「当たり前じゃぁないか。すべては人助け、そうだろう？」

　なにをいけしゃあしゃあと抜かしてますか、この男。

　私ですらイライラしてきました。

「……けるな」

「んん？」

「ふざけるなッ！！！」

　なんと、タントさんが怒鳴りました。

　いつもニコニコしてるタントさんの怒鳴り声、はじめて聞きました。

　握りこぶしが怒りでプルプルふるえています。

「家族を失った悲しみを、誰にも味合わせたくないですって！？　妹さんをうしなったティアナさんの悲しみを、お姉さんをうしなったトリスさんの悲しみを、作り出したのはあなたでしょうに！！」

「そうさ。必要な犠牲だったんだ。悲しいね、世の中はきれいごとだけで回らない」

「必要な犠牲……！？」

「あぁ、すべては必要な犠牲。『私が家族と暮らすため』のね」

「そんなことの……っ。そんなことのために、ユウナさんを殺して、私たちを生き返らせて、ティアを悲しませて……ッ」

　なんて、なんて自分勝手なの……！

　人助けとなんにも関係ない、ただ自分の幸せのためだけに、ヒトを殺しておいて……っ。

「しかしタント、精神面でも成熟したねぇ。私を怒鳴りつけるだなんて。トリスともども、二人とも満点だ」

「成熟……って、どういうこと？」

「いい質問だね、トリス」

　うわ、こっち見て笑った。

「キミに真実を明かしたのはね、『救世の心』がどんな困難にも揺るがない強固なものになったかどうか、確かめるためだったのさ。結果、尊い姉妹の愛によって困難を乗り越えた。もはやトリスの美しい心は、絶対に揺らぐことなどないだろうっ！！　さぁタント、トリス。次はパパと絆を深めよう。『家族みんな』で仲良く暮らすために、思う存分パパに甘えてくるといい」

　何言ってるんですか、このヒト。

　甘えるわけないじゃない。

　……ちょっと待って。

　いま、気になることを言いました。

「家族みんな、って……。お母さんは？　私を産んだお母さん、家族に入ってないの？」

「あぁ、『レイア』だね。彼女のことも、もちろん愛しているよ。いるんだが――」

　コートからミニ棺を取り出しましたね。

　あの中にお母さんが？

　その答えは、棺のフタがパチンと開かれた瞬間にわかりました。

　白い髪を振り乱した、歪みきった女のヒトの霊が飛び出してきたからです。

『トぉぉぉぉぉリぃぃぃぃスちゃっ、タぁぁぁぁぁぁントちゃぁぁぁぁぁぁぁ！！！』

「ひっ！」

　黒目をひんむいて、首をのばして私とタントさんに急接近してくる『悪霊』。

　私たちに『なにか』をする前に、ドライクに吸い込まれて棺へと戻っていきました。

「わかったかい？　彼女、娘たちを手にかけたショックからか、取り返しのつかないほどに『歪んで』しまってね。魂すべてを煉獄の炎で初期化しないと、もうどうにもならないんだ。もちろん愛しているから、こうして手元に置いているんだが。これではいっしょに暮せないだろう？」

「い、いまのが……」

「ボクたちの、母さん……」

「そう。だからね、【ヤタガラス】のチカラが必要なんだ。レイアがレイアであるまま『歪み』を浄化するために、願いをかなえる大聖霊が必要なんだよ。いや、もちろん大目的は悪霊の殲滅。そちらにも力は使うから、安心してくれたまえ」

　なにが安心できるモンですか。

　自分に酔ってます、この男。

　絶対に止めなきゃいけません。

　これ以上、ドライクの暴走で誰かが傷つかないためにも。

「あぁ、これで家族の間に隠し事などなにもなくなった！　では始めよう。今こそ【ヤタガラス】の降臨を――」

「少々待ちたまエ、ドライク殿」

　お、おっと誰でしょうか。

　ドライクの演説に待ったをかけたのは……。

「……おや？　どうしてここにいるんだい、ヒーダ。キミは王都にいるはずだが」

「少しネ、気になることがあったからサ」