幽霊が見えるからと見えない人たちに気味悪がられてパーティーを追放されたので、感知力ＳＳの眼を活かして見える人といっしょにダンジョンを除霊してまわります

22 人形たちのアソビ

「で、でもダンジョンなわけだしっ。いつも通り私の出番、いきますっ！」

　怖いのをガマンして、必死に強がるお姉さま。

　とってもかわいくって、一秒も逃さず目に焼き付けちゃいます。

　ところがです。

　星の瞳(トゥインクル・アイズ)を発動するために瞳を閉じたお顔を観察しながら、『お姉さまのキス顔ってこんな感じなのかなぁ』とか有意義な考えを巡らせていたそのとき。

　お姉さまの姿が、その場からこつ然と消えたのです。

「お姉さまっ！！？」

　テルマ、一瞬たりとも目を離してません。

　まばたきだってガマンして、お姉さまの姿をとらえ続けていたんです。

　目を離したスキにどこかへ行った、なんてこと間違いなくあり得ません。

「ティアナさん、お姉さまが……！」

「――っ、悪霊のしわざ、かしら」

「そうとしか考えられません。こんな消え方……！」

「おそらくこの屋敷そのものが奴らのテリトリー。『波長』が合った人間は、ことごとく神隠しにあって連れ去られるのでしょうね……」

　一大事です、大変です……！

　もしもお姉さまの身になにかあったら、テルマ、テルマ……！

「は、早く探しに行かないと……！」

「あせらないで。闇雲に探してもムダよ。あなた、トリスとつながっているのよね？」

「つながってますっ。今もわずかですが、お姉さまを感じてます」

「方向、わかるかしら？」

「むむむ……」

　これだけの霊気です。

　かなり集中しないとわかりませんが……。

　ですがお姉さまを救うためなら、どれだけ小さな手掛かりでも拾ってみせます。

　集中して、集中して……。

「――こっちですっ！」

　地下二階、くらいでしょうか。

　ともかく下の方にお姉さまを感じました！

「でかしたわ……！」

「ティアナさん、そっちじゃないです！」

「……わかったわ！」

　真逆の方向に突っ走っていこうとするティアナさん。

　そういえば方向音痴でした。

　テルマが先導する形で、ガンガン進んでいきます。

「お姉さま、どうか無事でいてください！　お姉さま……っ！」

　★☆★

「おねえさん、人形だったんだねぇ？」

「人形、トモダチ、オトモダチィ！」

「あそびましょ？　ねぇねぇいっしょにあそびましょ？」

　私が人形とか、ぜんぜん意味わかんない。

　わけわかんないまま解放されて、人形たちにぐるりと囲まれる。

　怖い、怖いけど……。

　これ、ある意味命拾いした、のかな……？

　調子を合わせてたら、二人が来るまでの時間稼ぎができるかも……。

「い、いいよっ。なにしてあそぶ？」

　声がうわずって震えちゃう。

　できるだけ平常心、平常心で……。

「ここはやっぱりぃ、手足のつけかえっこぉ！！」

「……なん、て？」

「手足を外してぇ、他の子たちと交換するのぉっ！」

「目玉のつけかえでもいいよぉ？」

「わたしっ、星のお目目がほしいぃぃ！　ほじくり出してもいい？　ねぇ、いいよねぇ？？」

　あぁ、ダメだ。

　甘かった。

　人形たちの遊びに付き合ったりしたら、私、殺されちゃう……っ！

「べ、べつの遊びにしない……？　おままごと、とか、したがってた……でしょ？」

「いやいやいやっ！　つけかえっこぉぉぉお！！」

「つけかえっこがいいひとぉぉぉ？？」

「「「「「「はぁぁぁぁぁぁい！！！」」」」」」

　有無を言わせない、そんな感じだった。

　わずかな希望にかけた私の提案があっさり却下されて、そして『つけかえっこ』が始まる。

「まずは、キミからぁ！」

　ブチィ！！

「いたぁぁいっ！　きゃははハハッ！！」

　腕を引きちぎられた人形が、狂ったように笑ってる。

　ちぎられた場所から、なぜか血が大量に噴き出しているのに。

　心の底から楽しそうに、笑ってる……。

「ボクの腕もブチってしちゃってぇ……」

　同じように自分の腕をちぎって、交換。

　それぞれが球体関節にむりやりはめ込んだ。

「「これで完成、とりかえっこぉぉっ！！　ひゃひゃひゃひゃはっ」」

　なにこれ、なんの意味があるの？

　なにが楽しいの？

　同じこと、これから私にするつもりなの……？

「つぎは、おねえさんの、番ダヨ？」

「ひぅ……っ」

　私の肩に、三体の人形が乗っかった。

　それから手首を五人の人形がつかんで。

「そぉれっ！」

　グイグイと引っ張り始める。

「痛い、痛い痛い痛いぃぃ！！」

　本当に引きちぎられるんじゃないかってくらいの、小さな体じゃ考えられない力。

　あまりの痛さに、腕の付け根に激痛が走る。

　嫌だよ、痛いよ、怖いよぉ……っ！

「……うーん、引っこ抜けないねぇ」

「だったら仕方ない」

「うんうん、仕方ないよねぇ」

　ジャキンっ。

　すべての人形が、一度しまった刃物をいっせいに取り出して、いっせいに私の顔を見た。

「「「「「ちょん切っちゃおう！」」」」」

「はぁ、はぁっ、えぐっ……、やめ、て……、ひぐっ、こない、で……っ」

　どこにも逃げ場がない。

　逃げようとしても、操り糸で捕まっちゃう。

　もうどうしようもない、このままじゃ殺される……っ！

「ちょきんちょきんっ」

「切ってちぎってっ」

「きれいなおめめも、くり抜いちゃおうねぇ？？」

「いや、助けて……っ！　助けてぇぇぇぇぇぇ！！」

　目の前にまで刃物がせまって、目をぎゅっとつむったそのとき。

「――お姉さまに、触らないで」

　あたたかな何かが体の中に入ってくる感覚。

　透明な羽衣が私の体をつつみ込み、人形たちを『バチィン！』と弾き飛ばした。

「こ、これっ、神護の衣っ？　テルマちゃん……っ！？」

『危機一髪でしたね、お姉さま。間に合ってよかったぁ……』

　テルマちゃんがカベをすり抜けて駆けつけてくれたんだ。

　私に憑依して、神護の衣で守ってくれた。

　――ということは、あのヒトも。

　ドガァァァァッ！！

　テルマちゃんからひと足遅れて、ドアが蹴り開けられる凄い音。

　ダンジョン保全機能がなければ壊れてるんじゃないかって勢いで、ティアが部屋へと駆け込んできた。

「ブランカインド流葬霊術――」

　手にしているのは長剣。

　いつもの二刀じゃなく、縦むきにしまってある長剣の方をふりかぶって、

「彼岸の河瀬(フルス・グレンツェ)」

　まるで川が流れるような太刀筋で、ひと振りで大量の人形を斬り裂いた。

「ティアも……っ、二人とも、来てくれた……！」

　安心感からかな。

　涙がぽろぽろこぼれてきます。

　さっきからずっと泣いてたけど、コレは違う種類の涙です。

「うっ、ふぐっ、怖かったよぉ……」

「もう安心よ、トリス。こいつら一匹残らず、すぐに私が駆逐してあげる」

『テルマだって、お姉さまにはもう金輪際指一本だって触れさせません！』

　頼もしいなぁ、二人とも。

　大好き。

「お呼びでないの、来ちゃったねぇ」

「遊びのジャマをされちゃった」

「いけないいけない、いーけないんだぁ」

「こうなったらぁ？」

「「「「「みーんな呼んじゃおー！！」」」」」

　ピィィィッ！！

　人形の一体が、小さな笛を吹きました。

　するとドタドタドタドタと、足音がそこら中から聞こえてきて……。

「なんだなんだぁ」

「どーしたぁ」

「お客さんかしら、オホホほほっ」

　た、大量の人形が部屋の中へ。

　これ、屋敷中から集まってません！？

「コイツコイツっ、悪いヤツっ」

「みーんなで力を合わせて、やっつけちゃおーよ！」

「「「「「さんせーい！！！」」」」」

　いったい何をするつもりかと思ったら、ひとつの人形を中心にして人形たちがどんどん集まっていきます。

　手足をバラバラにして、ジョイントをつなげ合って。

　断面から血があふれるのも気にせずに、楽しそうに笑いながら合体していくんです。

「いいわね、手間がはぶけるわ」

「いいのっ、これっ！？」

「束になろうと、ブランカインド葬霊士ティアナ・ハーディングの敵ではないわ」

　ティア、やっぱりかっこいい……。

　って、見とれてる場合じゃありません！

　私、今回足を引っ張ってばかり。

　ぼんやりせずに、役に立たなきゃ！

　人形たちの正体を見極めるために、魔力をためて……開眼！

「綺羅星の瞳《トゥインクルスター・アイズ》！」

　……見えたっ！

「人形の中、ひとつひとつに霊魂が見えます！　人間の魂ですっ！」

「なるほどね。犠牲者の魂を人形に閉じ込めて仲間を増やす。こうした輩は生物と同じく、魂を守る『殻』を壊してやればいい」

　合体が進行していく中、ティアもふところから赤い棺を取り出します。

　ゾッとするほどの威圧感、あれって聖霊を封じた棺だ。

「一気に決めるわ。来なさい、炎の聖霊『サラマンドラ』」

　フタが開いて、飛び出してきた真っ赤なトカゲ。

　足が左に７本、右に６本ついていて、関節がみっつある足をバタつかせて床を這いまわる。

　おまけに目が１３個。

　正直、かなり気持ち悪いです。

『我が劫火を欲するは汝か――』

　ザクッ！

『きょっ』

　鳥さんのときと同じでした。

　長剣を突き立ててくし刺しにして、赤いモヤとなった聖霊が刀身にまとわりつきます。

「劫火宿せし蜥蜴（せきえき）よ。刃に宿りて、百難全て焼き尽くさん」

　長剣がメラメラと炎をまとって、室内の温度が一気に上がりました！

「ブランカインド流憑霊術。すべてを焼き尽くすこの炎で、一網打尽にさせてもらうわね」

「「「そんなこと、できるもんかぁぁ！！」」」

　合体を終えた人形が叫びます。

　バラバラな種類のいろんな人形たちが、いびつに集まってむりやり人の形をとった、不気味極まりない姿です。

「「「オマエなんて叩き潰して、おねえちゃんとあそぶんだもんねぇぇぇぇ！！」」」

　腕の部分を振り上げて、ティアを叩き潰そうとする合体人形。

　ですが、その腕が振り下ろされる前に。

「あら？　知らなかったかしら。トリスと遊ぶにはね――」

　ボッ！

　すでに勝負、ついてます。

　何度も巨体が斬り刻まれて、体に火がついて。

　まったく反応できなかった人形をしり目に、ティアは憑霊術を解きました。

「私の許可が必要なのよ」

「「「ひぎゃぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！」」」

　火だるまです。

　耳をつんざくような悲鳴を上げて、人形たちが燃えていきます。

　人形なのにも関わらず、血と肉の焼ける嫌な臭いを放ちながら。