幽霊が見えるからと見えない人たちに気味悪がられてパーティーを追放されたので、感知力ＳＳの眼を活かして見える人といっしょにダンジョンを除霊してまわります

168 やさしい光

　ヒルコの闇が払われ、抜けるような青空が一面に広がります。

　私たちを照らすのは、空に輝く太陽の光。

　ですが今日は太陽がもうひとつ、私たちの頭上にサンサンと輝いているのです。

　正確には太陽と見間違えそうなまばゆい光が。

　あれこそが――。

「聖霊神、アマテラス……」

「お姉さま、聖霊神の名前がわかるのですか？」

「また声が聞こえてね、教えてくれたの」

　聖霊神はゆっくりと降りてきます。

　そして宝物殿の屋根よりちょっと高いところ、スサノオの頭あたりで止まりました。

　光があまりにも強すぎて、アマテラスの姿は私にもおぼろげなシルエットにしか見えません。

　夢で見た、おっきな女のヒトのシルエットそのままです。

　きっと他のヒトたちには、太陽みたいな光の球にしか見えないことでしょう。

『ふしゅる、ふしゅるるる……』

『おぉ慈母（じぼ）よ、遍（あまね）く我らが世界を照らす大神（おおかみ）よ……！』

　ツクヨミもスサノオも、すっごい喜んでますね。

　というか泣いてます……？

『…………』

　そんななか、ヒルコがゆっくりと立ち上がりました。

　ほかの聖霊たちとおなじく太陽のように輝く光を見上げながら、音もなく浮かび上がってアマテラスと同じ高さへ。

　そのままなにをするでもなく、じっと光の奥を見つめています。

「なにをしてるのでしょう」

　首をかしげるテルマちゃん。

　私にもさっぱりわかりませんが、なにかをお話しているように見えるかも……？

「……っ！？」

　そのとき、アマテラスと私の『太陽の瞳』が共鳴を起こしたのでしょうか。

　頭の中にたくさんの『お話』が流れ込んできました。

　大量の情報の波に意識が持っていかれそうになります。

「あ……ぅぅっ……」

「お姉さま！？」

「だ、だいじょうぶ……」

「どうされたのですか……？　やはり『太陽の瞳』の使い過ぎで……」

「ちがうの。……あのね、アマテラスとヒルコの『お話』のね、内容がわかったんだ」

「お話？　あの二体、お話しているのですか？」

「そうだよ。『はじめまして』のごあいさつをしてるんだ。それから『さようなら』と『これからよろしくね』も」

「ど、どういうことです……？　テルマにはさっぱり……」

「えっとね……、どこから話したらいいんだろ。まず『聖霊』ってなんなのさ、ってとこから説明しなきゃいけないよね」

　アマテラスとの共鳴で、そのあたりの事情も知ることができました。

　そこを説明しなきゃ、ヒルコとアマテラスの関係も説明できません。

「聖霊の正体？　そいつぁ気になるところだね」

　と、この声は……！

　見ればお庭に大僧正さんとメフィちゃん、それからテイワズさんにシャルガのヒトまでやってきていました。

　よかった、みなさんご無事みたいです！

「アンタも気になるだろ、シャルガの族長さん」

「……そりゃもちろん。我らが信仰するものの正体、知りたない言う方がムリっしょ」

　テイワズさん、目を細めてアマテラスの光を見上げます。

「あれが聖霊神……さま、か。キレイなもんやわ……」

　聖霊神に対する憎しみは、もうなさそうです。

　大僧正さんやセレッサさんが、知らないところで頑張ってくれた……のでしょう。

「トリスさん、僕らにも聞かせてくれる？」

「もちろんですっ。えっとね――」

　まず、聖霊というものは『大自然の力』に意思が宿った霊。

　自然の化身です。

　意思はあってもそれ自体に善意も悪意もなく、風が吹けばモノが飛ぶように、波が寄せればモノがさらわれるように、ただそこに『在る』だけのものでした。

　ですが霊である以上、『歪み』はたまります。

　自然の化身だからこそ『この世』にしか存在できず、どんどん歪んでいってしまう。

「――その『聖霊の歪み』を浄化する力をもった唯一の聖霊が、自然の力の中でももっとも強力な『太陽』の化身――『聖霊神アマテラス』なの」

「そんな大事なお役目をもっていたアマテラスが、どうして封印されてしまっていたのでしょう……」

「アマテラスには『願いを叶える力』もあるんだ。そのせいで３０００年以上前、大きな争いが起こったらしいの。悲しんだアマテラスは自らを封印して、聖霊の浄化の役目を自らが造った分身体――『ヤタガラス』に託した。ヤタガラスに受け継がれた『浄化の力』と『願いを叶える力』は、アマテラスに比べればささやかなモノだったけど、なんとか聖霊を『致命的に歪ませる』までは行かなかった」

「……それでも結局、僕らの祖先はそいつをめぐって争ってしまったわけか。ヤタガラスまで封印されて、いよいよ聖霊様の『歪み』に歯止めが効かなくなった、と」

　ヒトの欲望が自然を、聖霊を歪ませてしまったのかもしれません。

　きっと誰のせいでもなくって、誰のせいでもあったのでしょう。

「……それでね。ヒルコはアマテラスがいなくなって地上に満ちた新しい自然現象――『歪み』の化身なの」

　人間霊のものならともかく、聖霊の『歪み』はアマテラスにしか消せません。

　ヒルコが不死身だったのはそういうわけ、です。

「だからヒルコは『聖霊神』の復活を止めたかった。アマテラスが復活したら、地上に存在する聖霊たちすべての歪みが取り除かれてしまうから。『歪み』のカタマリである……自分自身が消えてしまうから」

「……なんだか、かわいそうですね」

「でもね、ヒルコはきっとアマテラスを憎んでいないと思うの」

　ヒルコはアマテラスがいなくなってから生まれた、いちばん新しい聖霊です。

　すべての聖霊の中で、アマテラスを知らないただひとりの存在。

　そのうえアマテラスが隠れなければ生まれなかった、アマテラスのおかげで生まれたに等しい存在です。

「影の赤ん坊、ずっと『ママ』を呼んでいたよね。ヒルコだって心のどこかでママに――アマテラスに会いたかったんじゃないかな」

　まったくの憶測ですが、外れているとも思えません。

　だってアマテラスと『お話』しているヒルコの表情（カオ）……。

「だって、あんなにうれしそうなんだもん……」

　『みんな』を助ける。

　アマテラスの言った『みんな』の中に、きっとヒルコも入っていたんじゃないかな。

『――、――』

『……』

『――』

　スッ……。

　『お話』が終わったのでしょう。

　アマテラスからヒルコがスッと離れます。

　そして優しい光が、あたりを照らしはじめました。

「お姉さま、今度はいったいなにが起こっているのです？」

「『浄化』がはじまるみたい。今はまだ、ヒルコやスサノオたちだけ、みたいだけど」

　世界規模で浄化をするより先に、まずは目の前の大聖霊たちを清めるみたいです。

「それではまさか、『お話』のなかで言っていた『さよなら』って……」

　スサノオに、ツクヨミに、そしてヒルコに、『浄化の光』が降りそそぎます。

　まがまがしい異形の鎧武者『スサノオ』。

　枝分かれしていた腕が左右対称の二本にまとまり、にごっていたたくさんの眼が澄んだ色にかわっていきました。

　不吉な黒ウサギ『ツクヨミ』。

　どす黒い黒の毛並みが、キレイな夜空のような光沢のある黒へと変化していきます。

　もう二体からまがまがしさはまったく感じられません。

　……どっちも気味が悪い見た目のままではあるのですが、そこは人知を外れた存在。

　人間の美的感覚からは外れているようで。

　そしてヒルコ。

　『歪み』のカタマリであるヒルコは、浄化の光を受けるとともに体がチリに。

「ヒルコが、消えていきます……！」

「覚悟の上、だったと思うよ。だから最後に『お話』したんだ」

　ヒルコはもう、まったく抵抗しません。

　安らかな顔で浄化の光を浴びて、ゆっくり、ゆっくりと小さくなっていきます。

　細身の八頭身から、初めて遭遇したときの子どものような姿。

　さらには胎児のような姿に変化していって、最後には……。

　小さな、とってもとっても小さな黒いまるになってしまいました。

「……消えなかった？　それとも消さなかったの？」

　……いえ、もしかしたら。

　ヒルコを構成していたものは、『歪み』だけじゃなかったのかもしれません。

　歪みをすべて取り除いて、最後に残ったちいさなちいさなヒトカケラの『なにか』。

　アマテラスの手が光の中からのびてきて、『それ』をやさしく包み込むと、自分のおなかのあたりにそっと納めました。

「……お姉さま、言ってましたよね。ヒルコはママが欲しかったんじゃ、って」

「うん。……そっか、お話のなかで言ってたの、『さよなら』だけじゃなかったもんね」

「『これからよろしくね』、でしたっけ」

　きっとこれからさき、ヒルコは新しい姿で生まれてくるのでしょう。

　すぐなのか、それともずっと先なのか、人間である私たちにはまったくわからないことですが。