幽霊が見えるからと見えない人たちに気味悪がられてパーティーを追放されたので、感知力ＳＳの眼を活かして見える人といっしょにダンジョンを除霊してまわります

165 今度は私が、助ける番だよ

　空間にあいた穴を通って、『アマノイワト』が降り立ちました。

　あとは封印を解いて、聖霊神さえ呼び覚ませば全部が解決です。

「やりましたねお姉さま。さあ、封印を解きましょう！」

「うんっ！」

　今こそ封印解放のときです！

　封印解放……、封印解放？

「……封印って、どうやって解くんだろう」

「えぅっ！？　ご、ご存じなかったのですか！？」

「んー、映像で見たのはここまでなんだよねぇ」

　『アマノイワト』が聖霊の棺とおなじものなら、開ければ中身を解放できるはず。

　ではこのでっかい大岩を、いったいどうやって開ければいいのでしょう。

　そもそもどこを開けるのか。

　フタなんてもの見当たりませんよ？

「大聖霊たちみんな、動かなくなっちゃったし。どうしたらいいんだろう……」

　ツクヨミもスサノオも、アマノイワトに土下座したまま動きません。

　ただしヤタガラスはどうやら私たちで操作できるみたいですね。

「ひょっとして、『太陽の瞳』の願いを叶える力で開けるのかな」

「そんなことができるのですか？」

「私ひとりじゃ、きっと願いが大きすぎて叶う前に体が壊れちゃう。けどね、わかるんだ。このヤタガラス、『太陽の瞳』の力を増幅してくれている」

　素の状態じゃ叶えられない願いでも、きっと叶えられるんじゃないでしょうか。

　もちろん死者の蘇生とか、そんなとんでもない願いの場合、それでも私が死んじゃいそうですが。

「『アマノイワト』を開けるくらいなら、なんとかなると思う」

「……ですが、その願いだってじゅうぶんとんでもないですよ？　きっとテルマと『はんぶんこ』しても、ものすごい負担になりますよね」

「私なら平気だよっ。さっきだってテルマちゃんのおかげで、すっごく楽だったからっ」

「そう、ですよね……。お姉さまがご無事なら、テルマは……」

「んん？」

　どうしたんだろ、テルマちゃん。

　なんだか様子がおかしいです。

　お姉さま、見逃しませんからね。

　こういうことを放置してたらロクことにはならないんだから。

　きっちり聞いてしまいましょう。

「ねぇ、テルマちゃ――」

　ズゥゥゥゥゥン……！

　私の問いかけをはばむように、巨大ななにかがお庭に着地しました。

　でっかい黒いスライムみたいな――。

「う、うそ……」

　『それ』を正確に視認したとき、私は自分の眼をうたがいました。

　我が眼をうたがうなんて、これまで一度だってなかったのに。

　それほどまでに自分の見た光景が信じられなかった。

　私にとって、とっても大事なふたり――ううん、三人が、肥大化してスライムのようになった『ヒルコ』の下半身に取り込まれている光景なんて、信じたくもなかったのです。

「ユウナさん、タントお姉ちゃん……。それに……」

「う、ウソです……。なんで……っ」

「ティア！！！！！」

　私の叫びも、あのヒトにはとどきません。

　ぐじゅぐじゅとうごめく『影』に飲み込まれ、ふたりは闇の中に消えていってしまいます。

「た、助けなきゃっ、早くっ！」

　どうしてあんなことに、とか、ティアが負けるなんて、とか。

　頭の中がグルグルでぐちゃぐちゃです。

　そんななかで『やるべきこと』として思いついたのはそれだけでした。

「ですがお姉さま、どうやって……」

「せ、聖霊神だよっ！　きっと聖霊神を目覚めさせれば――」

　ヒュッ！

「え――」

　べちゃっ。

　ヤタガラスの胸元、私たちの真正面に『ヒルコ』が飛んできました。

　マドにぶつけられた泥ダンゴみたいに半透明の体にへばりついて、こちらをじっと見つめてきます。

『……』

「な、なに……？　あなた、いったいなんなの……」

　ヒルコの月の瞳には、感情を感じました。

　太陽の瞳でなければ目を合わすことすら叶わない、ヒルコの眼。

　その眼がなにかを訴えかけてきてるように、思えてならないのです。

『…………』

　――おかあさん。

「えぅっ？」

　な、なんでしょう。

　頭の中に声が聞こえました。

　いまの、もしかしてヒルコの声……？

　ぐじゅるぐじゅる……。

「お、お姉さまっ！　ぼんやりしてないで、早く逃げないとですっ！」

「え――？」

「ヤタガラスがヒルコに……っ！　このままではテルマたちまで……！」

　テルマちゃんにゆさぶられて、我にかえります。

　すると大変です、ヒルコがドロドロの下半身を広げて『ヤタガラス』まで取り込もうとしてるじゃないですか。

「わ、わわっ！　私たちごと飲み込むつもりだ！」

「ですよぉ！　だからです、早く逃げましょう！」

「そ、そうだねっ！」

　ヤタガラスは私たちで操作できますが、ヒルコに触れられたらどうにもなりません。

　まだヒルコの闇が浸食してない背中から、急いでふたりで飛び出します。

「あうっ！」

「えひゃっ」

　ちょ、ちょっと高かったでしょうか。

　ふたりしてしりもちついちゃいました。

　私は魂だからあんまり痛くないですが、テルマちゃんは私の体に入ってるから痛そうです。

「お、お姉さまぁ……。お姉さまのお可愛いらしいおしりを打ってしまいましたぁ……」

「そ、そんなことどうでもいいから！」

　いま起きてること、お尻なんかよりずっと大変です。

　ヒルコがどんどん『ヤタガラス』を浸蝕して、とうとう完全に飲み込んでしまいました。

　下半身がヤタガラスの形の影になっちゃってます。

　ヤタガラスの頭から生えたヒルコの上半身。

　その目はじっと『アマノイワト』を見つめている様子。

　こっちを襲ってくる気配、いまのところはありませんが……。

「まずいよぉ……。これじゃあ『聖霊神』を復活させられない……」

　ヤタガラスを失ったら、もう『アマノイワト』を開ける手段がありません。

　方法はひとつ、ヒルコをやっつけて『ヤタガラス』を吐き出させる。

　けど、私たちじゃムリ。

　せめてティアがいれば……。

「ティア……。そうだ、ティアを助ければどうにかなるかもっ！」

「ティアナさんを？　ですがどうやって……」

　ずる、ずる……、べちゃぁっ。

「こ、今度はなに……っ！？」

　宝物殿のマドの方からしめった音が。

　なにごとかと見てみれば、『影の赤ん坊』たちがマドの隙間からワラワラと、お庭の方へ這い出してくるじゃないですか。

「ど、どういうことですか、これ……」

「きっと結界が消えちゃったんだ。だからヒルコが入ってこられて、こうして影の赤ん坊まで……」

　赤ん坊たちは見境いがありません。

　私とテルマちゃんに大挙して押し寄せてきて……。

「おっと、これ以上好きにはさせないぜ」

　ズドドドドドドドッ！！

　地面から突き出してきた、とがった木の根にまとめて刺しつらぬかれました。

　これは聖霊ピジューの力、つまりあのヒトの攻撃です。

「セレッサさん……！」

　ヤリを手にしたセレッサさんが、私たちの前に降り立ちます。

　どうやらひとりです。

　戦闘音を聞くかぎり、他のメンバーはまだあそこで戦ってるみたい。

「無事か、トリス！」

「うん、私たちは平気……。でもティアが、タントお姉ちゃんとユウナさんが……」

「……あぁ、知ってる」

「それに、ヤタガラスまで取り込まれちゃった……」

「で、こいつぁ万策尽きてるのか？」

「ううん、まだ可能性はある。いまからティアを助けにいくんだ。そのためには、私の体を開けなきゃいけないんだけど……」

「理解したぜ。その間、こいつらからお前の体を守りゃぁいいんだな」

「お願い。そしたら絶対、ティアを助けられるから」

「承（うけたまわ）った。なにをする気か知らねぇが、思いっきりやってこい！」

「うん！」

　セレッサさんが影の赤ん坊から私たちを守って戦い始めます。

　あとはやるだけ、です。

「お姉さま？　いったいなにをお考えなのです？」

「テルマちゃんにも説明しなきゃね。あのね――」

　かくかくしかじか、作戦説明です。

　テルマちゃん、ちょっと――いや、かなり青ざめちゃいますが……。

「お、お姉さまが覚悟の上なら、テルマ死んでもお護りします！　もう死んでますけども！」

　迷わずうなずいてくれました。

「よしっ！　じゃあテルマちゃんっ」

「はいっ！」

　テルマちゃんが私の体から飛び出し、『神護景雲（じんごけいうん）の御衣（みころも）』を発動。

　霊体の私がテルマちゃんをお姫様抱っこして、ふたりでしっかり包まります。

　そして私は太陽の瞳に願います。

　『ヒルコの闇』に飲まれたティアの居場所を私に見せてほしい、と。

「お願い、『太陽の瞳(サンライト・アイズ)』！」

　カッ！

　……見えました！

　ヤタガラスの形の影のお腹のところ、ちょっと下！

　取り込まれたティアの姿がハッキリと視認できます！

「……っぅぐ！」

「お姉さま！？」

「へ、平気……。ちょっとクラっとしただけだから」

　こんなささやかな願いでも、今の私にはキツいみたいです。

　けどへこたれません。

　テルマちゃんを抱いたまま、『ヒルコの闇』へと走り出します！

「やあぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁっ！！」

　どぷんっ。

　浸蝕する闇の中へ、頭から飛び込みました。

　まるで泥だまりの沼の中のよう。

　まわりの闇は私たちふたりの魂を引き裂き、取り込もうとしてきます。

　限りない悪意、底知れない殺意。

　私への害意はすべて、テルマちゃんの衣がはじき飛ばしてくれます。

　だからなんにも不安はありません。

　……ウソです、とっても怖いです。

　けど負けません。

　『影の沼』のなかを泳いで、ティアのところへ一心不乱にむかいます。

（ティア、いつもピンチのとき、私を助けてくれたよね。今度は私が、私たちが、あなたを助ける番だから！）

　必死に泳いで、泳いで、力いっぱいティアに手をのばします。

　そして、ティアの体に触れた瞬間。

　私とテルマちゃんの魂は憑依を果たし――。

　バチィィィィィィィィィン！！！

『！！！？？』

　きっとヒルコには、なにが起きたかわからなかったでしょう。

　その月の瞳が見ただろうものは、自分のおなかから飛び出してくる、倒したはずの葬霊士。

　十字架の大剣を肩にかついで光り輝く衣をまとい、瞳に太陽の光彩を輝かせた。

　私たち『三人』の、どんな悪霊にも聖霊にも、ぜったい負けない最強の姿です。

「――ありがとう、トリス、テルマ。かっこわるいところを見られちゃったわね」

『まったくですよ……！　おかげでお姉さまもテルマも、死ぬ思いをしたのですから』

『まぁまぁ、テルマちゃんっ。……おかえり、ティア。さぁ、ヒルコをやっつけよう！』

「えぇ。祓いましょう。私たち三人で」