幽霊が見えるからと見えない人たちに気味悪がられてパーティーを追放されたので、感知力ＳＳの眼を活かして見える人といっしょにダンジョンを除霊してまわります

149 見えていた聖霊

　目の前にもうひとりユウナが現れたわ。

　いつも通りの元気な様子で、不敵に笑いながら双剣をかまえているわ。

　これは……。

　そう、そういうことね。

「カムイ、とか言ったかしら？　ずいぶんと姑息な手を使うわね。ユウナのニセモノで私を惑わそうだなんて」

　カムイのヤツ、ニセモノのユウナの死体を投げ捨てたわ。

　その体がドロドロの黒い泥に変わって消えていく。

「……ユウナさん。あなたにも彼女とおなじ包囲をしいたはずですが？　その上、入り組んだ迷宮が立ちはだかったはず。想像以上にお早い突破でしたねぇ」

「ユウナ様をなめすぎだねー。いくら再生するからって、あの程度の奴ら斬り進むだけなら簡単簡単。迷宮の方は……まぁ、私はひとりじゃないってことで――」

「――ボクがナビゲートさせていただきました」

　そうよね、ユウナってば私に似て方向音痴だもの。

　けれどタントがついていたから、短時間で迷宮を抜けられたのね。

　タントはトリスに似て方向感覚がいいのかしら。

「ってなわけで。最強姉妹がそろっちゃったわけだけど？」

「私ね、とっても怒っているのよ。たとえニセモノだったとしても、私にまたユウナの死を見せつけるだなんて。絶対に許してあげないわ」

　ユウナと背中合わせで双剣をかまえて、ともにカムイをにらみつける。

　勝負あり、でしょうね。

　だって相手はうつむいて、小さく肩を震わせているんだもの。

「……ふっ、ふふふっ、ふはははははっ！　はーっはっはっはっはっはっはっ！！」

　……ちがったわね。

　のけぞりながら高笑いしだしたわ。

　ずいぶんご機嫌ね。

「いやはや、私もね。あんな子供だましがうまくいくなど考えていませんよ。むしろ想定以上に効いていまして、おどろいた次第」

「む……」

　なんだかバカにされてる気がするわ。

　腹立つわ。

「ユウナさんがこちらに来てしまったことは計算外でしたが、なにも問題ありません。まとめて始末するだけです」

「面白いこと言うねー。アンタと木（こ）っ端（ぱ）聖霊だけで、私とお姉ちゃんを倒せるだなんてどんな計算してるわけ？」

「この場の戦力では、あなたの身を護ることすら困難よ」

「なにを言っておられるのか。あなたたちお二人をまとめて霊へと変えてくださる『大聖霊さま』のお姿が、よもや見えてはおられぬと？」

「大聖霊？　そんなものがどこにいるのさ」

「いますよぉ。最初からずーっと見えてます。あなたたちの目の前に……」

　パチンっ。

　カムイが指を鳴らすと同時、あたりの空気が一変したわ。

　まるで背中に大粒の氷を押し付けられたような、聖霊特有の強烈なプレッシャー。

　まわりの木っ端聖霊たちの気配がゼロに等しく感じるほどに、重く、まがまがしい。

「お姉ちゃん、気をつけて。間違いなく近くに――ううん、目の前に『いる』……！」

「私も感じるわ。けれど……」

　『いる』はずなのに姿が見えない。

　いったいどういうことなのかしら……。

　透明になれるカーバンクル。

　霧と同化するデュラハン。

　他にも姿を消せる聖霊なら、これまで何度も戦ってきたわ。

　けれど今回の聖霊、『姿を消せる』とは違う気がする。

　だって言っていたもの。

　目の前にいる、って。

　ずっと見えている、って。

（――見えている？　もう、すでに……？）

　……っ！

　まさか――！

「ユウナっ！　聖霊の正体は――」

　ぎょろんっ。

　そのとき、『ダンジョン』のカベが眼を開けた(・・・・・)。

　瞳の光彩が満月の――狂気を誘う『月の瞳』の形へと変わって……。

「く……っ」

　完全に切り替わる前に目線を切り、足元に顔をむける。

　ところがそこにも、ぎょろん、ぎょろんとちいさな無数の眼が。

　もちろんすべてが『月の瞳』。

　どこに視線を逃がそうが、逃げ場はなかったわ。

　カベ、床、天井。

　ありとあらゆる場所がぎょろぎょろと開眼して、月の狂気を浴びせようと視線をむけてくる。

　私には『目を閉じる』しか手が残されていなかった。

　聖霊の大群にかこまれた状況のなかで、もっとも選びたくない選択肢を選ばされた……！

「……ユウナ、無事？　あなたも目を閉じられたかしら」

「なんとか、ね。お姉ちゃんの声かけがなきゃ危なかったかも」

　ユウナの無事が確認できて、すこしだけ安心したわ。

　とんでもない危機的状況には変わりないのだけれど、ね……。

「本当に聖霊は『ずっと見えていた』のね。ちょっとばかりおどろいたわ」

「サプライズ大成功、といったところでしょうか。くくく……」

　ちっとも嬉しくないサプライズね。

　見えないけれど、きっとドヤ顔してるのでしょう。

　今すぐ殴りたいわ。

「あらためてご紹介しましょう。このお方こそ『ノーム』様。ダンジョンのお姿をした聖霊さまです」

「ダンジョンそのものの聖霊、かぁ。とんでもないバケモノ飼ってるねぇ、シャルガは」

「そのあまりの巨大さゆえ、普段から地中に身を隠されております。トラップを展開し、ダンジョン内に引き込んだ獲物を、独立して移動する『端末』で攻撃、捕食されるのですが、そちらは今『太陽の瞳』の少女の捕獲に使用中」

「トリスが捕まった……！？」

「なのであなたたちに対する攻撃は、この私、カムイとこちらの聖霊さま方に一任される、とのこと。ご拝命、謹んでお受けいたしましたよ『ノーム』様」

　トリスが捕まっただなんて……。

　コイツの口ぶりからして身の安全は保障されているでしょうけど、でも……！

「お姉ちゃん、冷静にね。ここでやられたらトリスを助けるなんてこともできないよ！」

「……わかっているわ」

「わかっている？　本当にわかっておられるのでしょうかねぇ。視界を封じられ、無数の聖霊様にかこまれているこの状況を！」

　たしかにかなりつらい状況ね。

　『シムル』の風の力をつかえば、目を閉じていてもまわりの状況はわかる。

　だけど限度というものがあるわ。

　ユウナに至ってはそれすらないわけだし。

　……けれどね。

「舐めないでほしいものね」

　敵に弱みは見せないわ。

　私とユウナなら、この程度の危機はきっと乗り越えられる。

「『この程度』で、ブランカインド最強の葬霊士をしとめられると思っているの？」

「同感。ところでお姉ちゃん、『最強』ってどっちのことか、あとで確認させてもらっていい？」

「確認するまでもないわ。私よ」

「言うねー」

　さぁ、切り抜けてみせましょうか……！

　★☆★

　お姉さまが捕まっていた階から、階段を駆け上がって元居た階へ。

　『ノーム』は追いかけてこないみたいです。

「はぁ、はぁ……っ。息が切れるだなんてこと……っ、すっかり忘れてました……っ」

　体がある感覚、なれないものです。

　なにせテルマ、肉体を持っていたのはたったの１２年、失ってからは５００年。

　幽霊でいる時間の方が、ずっとずーっと長いのですから。

「す、すこし休憩……です……っ」

　お姉さまのお体です、大切にしないと。

　座り込んで息をととのえつつ、荒い息に合わせて上下する胸に視線を落とします。

　……けっしていやらしい意味ではなく。

「お姉さま……。まだ起きられませんか……？」

　お姉さまを助け出せたのに、お姉さまの意識はまだ戻りません。

　お姉さまのお声が聞きたい。

　笑顔が見たい。

　「テルマちゃん」って呼んで、頭をなでてほしい。

　お姉さまがもどってこないと、助けられた実感すらわいてこない。

「お姉さま……」

　胸の前できゅっと手を重ねて、目覚めをいのったときでした。

　ゾクッ……！

「……っ！？」

　とてつもない悪寒が『お姉さま』の体を襲います。

　とってもまがまがしい聖霊の気配です。

　こんな感覚、これまで味わったことありません。

　お姉さまの感知力が、肉体をコントロールしているテルマにも働いている、ということでしょうか。

　聖霊の気配はひとつ上のフロアから。

　ティアナさんかユウナさん、もしくは二人ともが大ピンチなのでは……？

「お姉さま……。どうしましょう、テルマは……っ」

　テルマ、もちろん助けに行きたいです。

　もしテルマだけだったなら、迷わず駆けつけています。

　けれど今、テルマは大事な大事なお姉さまのお体をあずかっているのです。

　お姉さまに無断で、お姉さまの体を勝手に危険な目にあわせるなんて。

　テルマにはそんなこと……っ。

『――人助け、だよっ』

「……お姉さま？」

　声が聞こえた、ような気がしました。

「お姉さま？　意識が戻られたのですか？」

　呼びかけても返事はありません。

　お姉さまの意識はいまだ眠り続けたまま。

　幻聴、だったのでしょう。

　もしくはテルマの記憶の中のお姉さまが、ささやいてくれたのか。

　いずれにせよ、テルマの背中を押すには充分でした。

「……そうですよ、こんなときお姉さまなら一秒だって迷いません」

　呪いのような人助け欲がなかったとしても、お姉さまは絶対に迷わない。

　たとえ知らない誰かだったとしても、すこしも迷わず助けに行くに決まっています。

　大切な人たちならなおさらです。

　ここで助けに行かなかったら、お姉さまに嫌われてしまいます！

「お姉さまなら、許してくださるに決まってる。ごめんなさい、ちょっと危ない目にあわせちゃうかもしれませんが……！」

　衣をまとったまま立ち上がり、走りだす。

　もう息は乱れていません。

　だから全速力で、悪霊をはじき飛ばしながら駆け抜けます。

　目指すはのぼり階段。

　ひとつ上のフロアになにが待っているのかわかりませんが、待っていてください！

　テルマがきっと、お力になりますから……！