幽霊が見えるからと見えない人たちに気味悪がられてパーティーを追放されたので、感知力ＳＳの眼を活かして見える人といっしょにダンジョンを除霊してまわります

128 ケイニッヒの娘

　名無しさん、魂すら残さずに消滅してしまいました。

　これじゃあもうなにも聞き出せませんね……。

「お姉ちゃん、これからどうするの？」

「現実的に考えて、たった三人で集落を占拠することは不可能。『皆殺し』なら出来るでしょうが、そんなことをするメリットもない。いたずらにむこうの戦意と憎しみをあおるだけの結果に終わるわ」

「そうだよね……。第一、おねーちゃんにそんなことしてほしくないもん」

「と、なると。聖霊の回収がベストでしょうか」

「いい案だけれど、効果は薄いでしょうね。戦力が出払っている時点で、おそらく主力となる聖霊も持ち出されているはず。ここには弱い聖霊しか残っていないでしょうから」

　ティアとユウナさんとタントお姉ちゃんで、今後の方針に頭を悩ませています。

　ですが私の頭には、ある可能性が生まれていて……。

「あ、あのっ、みんなっ！　これを見てほしいのっ」

「日記……？」

「アネットさんの日記ですね。お姉さまが秒で読破していました」

「その厚さを秒で……。さすがトリスですね」

「えへへ……」

　タントお姉ちゃんにほめられてうれしいです。

　うれしいですが喜んでる場合じゃありません。

「あのね、見てほしいのはこのページなんだけど」

　そう言って開いたページには、こう書かれてあります。

　ケイニッヒおじさまは、私たちにとてもよくしてくれる。

　きっと『娘』に重ねているのだろう。

　生きているなら、私たちと同じくらいの年頃だろうから。

「ねっ？」

「ケイニッヒに娘がいた、ということだけはわかるわね」

「お姉さま、これがなんなのですか？」

「……コレね、私のまったくのカン。根拠なんてなんにもない、飛躍しすぎにもほどがある話。それだけ断っておくね。もしかしたらケイニッヒの娘って――『ルナ』なんじゃないかなぁ……？」

　ルナから聞きました。

　物心ついたときから一人きり、路地裏で暮らすストリートチルドレンだった、って。

　両親が誰なのか、どこで生まれたのか。

　いっさいが不明なのです。

　そしてアネット・モナット姉妹の髪色は赤。

　私のこの体の――つまりルナの髪色も赤。

　ケイニッヒさんは赤みがかった茶色です。

「全部ぐうぜんかもしれない。根拠なんかなんにもないんだけど――」

「トリスのカンでしょう？　ならば信用に値する」

「ボクも同意見ですね。ファイカに対するようなニセの信頼じゃない。ボクの妹のカンは当たると、心から信頼していますから」

「二人とも……っ」

　私のただの憶測に、ふたりとも耳をかたむけてくれましたっ。

「お姉さま？　テルマだって信じますからね？」

「うん、テルマちゃんもありがとっ」

「ならば次の目的地は『中央都ハンネス』かしら」

「教団『ツクヨミ』の本部ですねっ」

「決まりだねっ！」

　今後の方針、決定です！

　これで私の憶測が間違ってたら、とんだ無駄足になってしまいますが、このままシャルガの本拠にいても意味ありませんから。

　ケイニッヒさんを探す任務のついでと思えば、足取りも軽くなるでしょう。

「じゃあ出発……と、その前に聖霊回収だね、お姉ちゃん！」

「そうね。隠し場所は――おそらく寺院かしら。トリスも来る？」

「も、もちろんっ！」

　またティアと離れて危ない目に、なんてゴメンですからっ。

　それに多少危険な場所でも、パワーアップしたテルマちゃんがついてますし！

「ますます頼りにしてるね、テルマちゃんっ」

「お任せくださいお姉さまっ！　ありとあらゆる災厄から護ってみせますから！」

　ティアもタントお姉ちゃんも、ユウナさんも。

　もちろんテルマちゃんだって。

　みーんなとっても頼りになります。

　もし聖霊が大群でやってきたとしても、ちっとも怖くありません！

　いざ、寺院へこっそり潜入とまいりましょう！

　★☆★

「ひぃぃ……！　な、なにあれぇぇ……」

　こ、怖いです……。

　寺院に潜入して階段を降りてすぐ、触手だらけのなにかがうねうね動いていますぅ……。

「聖霊ね。まさか放し飼いにされているなんて思わなかったわ」

「『赤い棺』はあくまでも運搬用。聖霊を閉じ込めて管理しておくやり方は、よしとしないのかと」

「そ、それにしても、どうして逃げ出したりしないのぉぉ……」

　入り口、バッチリあいていましたよ？

　出入りし放題なんですよ？

　なんで大人しく、寺院の地下でうねうねしてるんですか……。

「『利害の一致』というやつでしょうね」

「聖霊を従えているのではなく、あくまで協力しているだけ。逃げない理由は『逃げる理由がないから』ね」

　逃げない理由……かぁ。

　信仰心とか、ゴハンとか？

　人間の魂をエサとして提供してたり……。

　うぅっ、考えてたらゾクゾクしてきたぁ。

「ねーぇ、いまそんなことどうでもいいでしょ？　ユウナ様ね、聖霊を斬り刻みたくて仕方ないの」

　タントお姉ちゃんからユウナさんへ切り替わり、腰の十字架剣を抜いて、ガシャコンと分割して双剣へ。

　すっかり臨戦態勢です。

「トリス、ほら。ちゃっちゃとアイツの弱点教えて」

「わ、わかった、今見るねっ」

　ユウナさんに言われるまま、綺羅星の瞳《トゥインクルスター・アイズ》を発動。

　弱点の位置と数を教えて、それを聞いたユウナさんがサクッと斬って、ティアがあっさり吸い込みました。

　そんな感じで寺院の地下を探索しつつ、聖霊たちを淡々と処理していきます。

　ティアの推測どおり、数も質も大したことないようです。

「トリス、どうかしら。まだ聖霊の気配する？」

「うーん……。しないかなぁ」

　ダンジョン判定じゃないのでマップこそ出せませんが、聖霊なら気配でわかります。

　今吸い込まれていったのが最後みたい。

「片付いたわけだね。これにていっちょあがりっ」

　パチン、と双剣をもとの長剣にくっつけて、腰のさやに納めるユウナさん。

　聖霊に対するうっぷん、すこしは晴れたかな。

　結局ぜんぶの聖霊を、ユウナさんひとりでやっつけちゃったし。

「用もすんだし、さっさとここを離れちゃお！　お姉ちゃん、そろそろおねむの時間だし」

「眠くないわ。まだまだ起きていられるわ」

「そうだね、離れようか。ティアがおねむかどうかは置いといて」

　来たときと同じく、見つからないようにこっそりと出ていきましょう。

　明日の朝には異変に気付かれるだろうから、それまでにできるだけ離れておきたいところです。

「ユウナ、ご苦労だったわね」

「にへへ」

　お姉さんにほめられて嬉しそうなユウナさん。

　なかなかかわいいところがありますね。

　まるで私にほめられたときのテルマちゃんみたいな――。

「……ん？」

　テルマちゃん、どうしたんだろ。

　石壁に彫られた壁画の前でボンヤリと立って……というか、熱心に見ています。

「テルマちゃん？　なにか気になる？」

「あ、お姉さま。いえ、この壁画なのですが……」

　テルマちゃんとならんでいっしょに見てみます。

　書かれている絵、これは……なんでしょうか。

　天から差し込んでくる光？

　スポットライトみたいな形をした光の中に、なんだかわからないヒトみたいなのがいて……。

「これがどうかした？」

「テルマが生きていたの、もう４００年以上も前のことです。つまり４００年以上前の記憶です。なので正確ではないかもしれませんが、生前に似たような絵をみたことが、あるようなないような……」

「ふむぅ？」

　これと似た絵を見たコトがある……気がする？

　昔の絵ってこんな風に、ユルい感じのフワフワした絵が多いですが……。

「気のせいじゃ……ない？」

「気のせいかもしれません。ごめんなさい、お姉さま。このようなことでお時間を取らせてしまって」

「ううん、こんなことくらいで気にしないで。テルマちゃんなら、もっとずーっとすっごいワガママだって聞いてあげられちゃうんだから」

「ほ、本当ですか！？　すごいって、どのくらいすごいワガママなのですか！？」

「すっごいの。さ、行こっ」

「す、すっごいのですかぁ……」

　すっかりへにょへにょになっちゃったテルマちゃんの手を引いて、ティアたちとその場を立ち去ります。

　あの壁画、いったいどういうものなのか、ちょっぴり気になりますが……。

　いちおう、私の頭の中にしっかり刻みつけておきましょう。

　テルマちゃんの『気のせい』が、気のせいでない可能性だってあるのですから。