幽霊が見えるからと見えない人たちに気味悪がられてパーティーを追放されたので、感知力ＳＳの眼を活かして見える人といっしょにダンジョンを除霊してまわります

118 受付さんの霊体験談

　モヤになったケルピーが赤い棺に吸い込まれていきます。

　吐き出された大量の霊魂のうちのどれだけが、さっきここで殺されたヒトたちなのでしょう。

「願わくば、永遠（とわ）の安らぎが訪れんことを……」

　小さく十字を切るティア。

　まさか二度も、ここで光の道を昇っていく魂を見るなんて思わなかった。

　雲の上へと続く光を見上げながら、そんなことを思う私です。

「はぁ……、許せないよね……。せっかくのビーチが台無しだしさ……。私だけじゃない。そこに沈んでる人たちだって、バカンスを楽しんでいただけなのに……」

「……そうだね。イヤだね、聖霊って」

「――あーっ、モヤモヤするぅ！　ほんとソレ！　聖霊嫌い！」

「憤（いきどお）っても始まらない。私たちにできるのは、理不尽な死を少しでも減らすこと。そして理不尽に見舞われた魂をなぐさめ葬送（おく）ること。それだけよ」

「……わかってるよ」

　口でそう言いつつも、どうにも割り切れない様子。

　ティアも、なのかな。

　いつも通りにクールなポーカーフェイスだけど。

　そのティアですが、気を失ってる斥候さんを担ぎ上げます。

「さぁ、宿にもどるわよ。聖霊が憑いていた以上、さっきの情報も信用できなくなった。意識が戻ったら改めて聞きましょう」

「待ってティア。このビーチ、亡くなったヒトの体がたくさん沈んでるんでしょ？　だったら憲兵（けんぺい）さんとかにお知らせた方が……」

「えぇ。そうね。それがいいわ。魂の弔いを終えたとしても、遺体の弔いをおろそかにしていい理由にならないものね」

　それにです、亡くなったヒトたちにもそれぞれ大事なヒトがいたはず。

　知らないまま海に流されて、なんて悲しすぎるもんね……。

「ユウナ、トリスといっしょに行ってくれる？」

「お姉ちゃんと宿にもどるんじゃダメ？」

「あの子、霊をひきつけやすい体質なの。いっしょに行って守ってあげて」

「んー、いいけどさぁ。その人、私が連れていくのは――」

　と、急に言葉が途切れて。

「――ならユウナさん、ボクが行きますよ。それならいいでしょう？」

　タントさんに入れ替わりました。

　ユウナさんが主導権を取り返さないところを見るに、了承してくれたみたいですね。

「まかせたわ、タント」

「まかされました」

　ティアもタントさんになら、安心して任せられるよね。

　斥候さんをかついだまま、ダッシュで行ってしまいました。

「……テルマも、お姉さまを守れるのですが」

「念には念を、というやつですよ」

「最近、悪霊どころか聖霊にもよく襲われるもんねぇ。ザンテルベルムのことだってあるし」

　ティアと別行動中に襲われたあの出来事、かなり気にしてるはずだよね。

　なのに別行動を許してくれたのは、タントさんとユウナさんをそれだけ信頼してるってこと。

　あと、少しでも家族らしくなれるように、って気を利かせてくれたのかな。

「では、ボクたちも」

「うんっ。まずは冒険者ギルドに行こう」

　私だってタントさんのこと、とってもとっても信頼してます。

　この機会にお姉ちゃん、とか呼べたらいいなぁ、なんて。

「……ところでさ、なんでユウナさん気が進まないカンジだったのかな」

「人前に水着で出るのが嫌だったらしいですよ」

「ああ見えて恥ずかしがりやさん……？」

　★☆★

　だいたいどこにでも、冒険者ギルドってあるものです。

　ダンジョンが近くにある町ならなおのこと。

　おもに『グレイコスタ海蝕洞』を拠点にしているのだろう、海の猛者ってカンジの冒険者がひしめくギルドへ、水着の私たちが乗り込みます。

　海水浴場のある海辺の町だけありますね。

　おかしなヤツら、みたいな目で見られることもなく、普通に職員さんに大量の死体発見の知らせをして、すぐに憲兵さんや冒険者さんたちが出動しました。

「はーぁ、またなのねー、あのビーチ」

　連絡をしてくれた職員さん、ひと段落ついてからふかーいため息をつきました。

「おかしな事故がおさまって、やっと一般解放されたのに。この調子じゃあ永久封鎖かもねー。あーやだやだ」

「イヤですよねぇ……」

「ホント、おかしなことばっかりでイヤになっちゃう。はーぁ」

「ばっかりですか？」

「ばっかり。私のまわり、最近おかしなことばっかりでね。困っちゃってるの」

「こ、困って……いる……！！？」

　だとしたら私、放っておけませんよ。

　人助け欲がほとばしって止まらなくなりますよ……っ？

「詳しく聞かせてください！！」

「うわっ、いきおいよく来るわねー」

　ローテンションな職員さん、身を乗り出した私にのけぞります。

　しかたないです、欲望を止められないのですから……ッ！

「いやね、じつは私、ここの受付はじめてまだひと月。新米のペーペーなのよー。前の仕事を続けらんなくなってさー」

「ほうほう」

「その前の仕事ってのが『とあるお屋敷』の使用人。なんで続けられなくなったかっていうとねー」

「なんででしょうかっ」

「お屋敷の娘さんがおかしくなって、終（しま）いには亡くなっちゃってさー。それ以来『心霊現象』が起きはじめて、ご主人までおかしくなっちゃったの。最終的に一家離散、立派なお屋敷も空き家になっちゃって」

「それはそれは。大変でしたねぇ……」

　なんとか力になってあげたいところでした。

　心霊現象ならこちら、専門家みたいなものですからね。

　しかし来るのがおそかった。

　せめて廃墟に娘さんの霊がまだ残っていないか、確かめに行きたいですね。

　もしいたら葬送してあげないと。

「あの、お屋敷の場所とか教えてもらっても？」

「かまわないよー。でも、知ってどうするつもりなの？」

「あー、そのー、怖いから近寄らないようにしようかなーって」

「なるほどねー。じゃあ教えてあげるよー」

　よかった、なんとかごまかせた。

　お姉さんが地図を取り出して、屋敷の場所をさし示します。

　……よし、バッチリ覚えました！

「ありがとうございましたっ！　……ところで私たち、もう帰ってもいいカンジです？」

「かまわないんじゃないかなー。一応、問題あったらアレだから、宿の名前だけ教えといてー」

　と、いうわけで。

　泊まってる宿の名前だけをサラサラ～っと書いて、ギルドをあとにする私たち。

　ですがタントさん、なんだか難しい表情をしています。

　もしかして私のせい……？

「あ、あの、ごめんねっ。よけいなことに首突っ込んじゃったよねっ」

「え――？　あぁ、いえ。ちがうんです。少し気になることがあって」

「気になること……？」

　なんでしょう、気になることって。

　さっきの話の中におかしな部分でもあったのでしょうか。

「……トリスさんに心当たりがないのなら、きっと気のせいです」

「う、うん……。テルマちゃんはさ、なにか気になることあったかな」

「いえ。お姉さまの胸の谷間より気になるものなどありませんね」

「そうなんだ」

　だからさっきから、私の上を飛んでるのかな？

　じっと見下ろしてたのかな？

　タントさんの『気になること』が気になりますが、気のせいと片付けられちゃいました。

　ひとまずティアが待つ宿へ、戻ることといたしましょう。

　宿にもどれば、斥候さんが部屋のベッドに寝かされています。

　目を閉じたまま、ピクリとも動きません。

「トリス、おかえり。面倒なことにならなかった？」

「平気だよっ。怪しまれたりしなかったし、幽霊にも会わなかったっ」

「おかしな話なら聞きましたけどね」

「おかしな話……？」

「じつはね――」

　かくかくしかじか。

　お屋敷に出た幽霊の話をしてみると、ティアはなるほど、とうなずきます。

「よくある話ね。あとで葬霊しに行くわ」

「――あの。ボクがひとりで片付けてきます。皆さんはここで斥候さんについていてください」

　なんと、タントさん単独で？

　ふだん積極的に前に出ないタイプのはずなのに、これはめずらしい。

「ちょっと！　ひとりじゃないでしょ！！」

「……あぁ、すみません。そうです、ユウナさんとふたりで、です」

　ユウナさん、ここぞとばかりに自己主張。

　はたから見てると表情がコロコロ変わるひとり芝居ですからね。

　私たちだけの場所じゃないと、えんりょなく出てこられないみたいです。

「かまわないわよ。トリスも、それでいい？」

「うん……」

　なんだかタントさん、私を例のお屋敷から遠ざけようとしてる？

　気のせいでしょうか。

「……えっと、ティア。斥候さんの方は？」

「意識がもどらないわ。聖霊に憑依されていた精神的ダメージが、かなり深刻なようね」

「そうなんだ……。聖霊、なんでこのヒトに憑いてたんだろ」

「『人為的なもの』を感じるわね」

「だれかがこのヒトに聖霊を取り憑かせた、ってこと……？　でもどうやって？　それになんのために……」

「『ケルピー』は私を名指しして襲ってきた。つまり私を始末したい誰かの手によるものと考えるのが自然ね。たとえば『シャルガ』の者とかね」

「……っ」

　犯人はケイニッヒさんか、もしくは別の新しい誰かなのか。

　そこまではわからないけど、シャルガの狙いは三大聖霊だよね。

　『聖霊神』の降臨のために必要なものをうばうために、最大の障害であるティアを殺して戦力をそぐつもりなの……？