無職転生 - 蛇足編 -

ルーシーとパパ

６ 「ルーシーの家族」

　私の名前はルーシー・グレイラット。

　グレイラット家の長女だ。

　私には大勢の家族がいる。

　三人のママ。

　三人の妹。

　三人の弟。

　二人のおばあちゃん。

　二人のおばさん。

　三匹のペット。

　全部で十六人。大勢だ。

　ママから紹介しよう。

　ママは三人いて、白い髪のママと、青い髪のママと、赤い髪のママがいる。

　白い髪のママは、私を産んでくれたママで、パパの一番最初のお嫁さんだ。

　ママの中では一番年下で、一番甘えん坊だとパパは言っていた。

　白い髪のママは饒舌な人で、私にいつも言った。

「友達を作ることが大事だよ。それと、弱いものイジメは絶対にダメ」

　白い髪のママは、友達を大事にするということの大切さを言い聞かせてくれた。

　青い髪のママは、ララのママで、パパの二番目のお嫁さんだ。

　ママの中では幼く見えるけど一番年上で、一番頼りになるとパパは言っていた。

　青い髪のママは、無口な人だったけど、たまに私に言った。

「好きなように生きて、わからない事があったら誰かに聞きなさい」

　青い髪のママは私に何かを言い聞かせる事は無かったけど、何でも知っていて、聞けばなんでも教えてくれた。

　赤い髪のママは、アルスのママで、パパの三番目のお嫁さんだ。

　ママの中では一番年上に見えるけど、一番幼いのだとパパは言っていた。

　赤い髪のママは言葉があまりうまく無かったけど、私にいつも言った。

「誰かを守ることが大事よ。そのためには強くならなくちゃいけないわ」

　赤い髪のママはそう言って、私を鍛えてくれた。

　私は三人のママの教えを守ろうと思っている。

　友達を作って、その友達を守るために強くなる。

　でも弱いものイジメは絶対にしない。

　そして、困ったら青ママにどうすればいいかを聞く。

　そうすれば間違いは無いし、褒めてもらえる。

　パパにも「ルーシーは賢いね、さすがお姉さんだ」と褒めてもらえる。

　妹と弟は六人だ。

　一番上の妹のララは、とっても優しい子だ。

　青ママとおんなじ色の髪を持っていて、長い髪を一本のおさげにしている。

　不思議な子で、金髪のおばあちゃんや、ペットのビートとお話している事が多い。

　おばあちゃんもビートも喋らないのに、ララだけが喋るのだ。

　そんな人で、いつもボンヤリしているせいか、広場に遊びにいくと、近所の子供にお下げを引っ張られてイジメられている事が多い。

　すぐに私が助けてあげるけど、あんまり嫌そうな顔はしていなくて、拍子抜けする。

　お昼寝が大好き。よくレオの背中に乗っかって、気持ちよさそうに寝ている。

　一番上の弟のアルスは、勇敢な男の子だ。

　赤ママとおんなじ色の髪を持っていて、短く切りそろえている。

　おませさんでやんちゃだけど、いつも私やララを守ろうとしてくれる。

　きっと私と一緒で、ママの教えを守ろうとしているんだと思う。

　赤ママにすっごく期待されていて、最近では毎日走ったり、剣を素振りしたりしてる。

　アイシャおばさんと仲がよくて、一緒にいる時はいつも嬉しそうだ。

　一番下の弟のジークは、泣き虫な男の子だ。

　アルスの後ろをよちよちとついていこうとしては、置いて行かれて泣いている。

　その度に私はアルスを叱る。するとアルスはジークの手を引いて、レオの背中に乗っけてあげるのだ。

　ララはジークがレオによじ登ろうとすると、自分はちょっと後ろに下がって、前に引っ張りあげる。そしてジークが落ちないように後ろから抱きしめて、すやすやと眠ってしまう。

　実は私だけが知っているんだけど、ジークはすごい力持ちだ。

　凄く重い箱とかを、ひょいっと持ち上げてしまうのだ。

　もう一人の弟はクライブという。

　ララと同い年で、本当は弟じゃない。

　白ママのおばあちゃんの子供だ。ママいわく、従兄弟みたいなもの、らしい。

　なんて呼ぶのかよくわからないけど、私は彼のことを弟として扱っている。

　よくうちに遊びにきては、アルスと仲良さそうにしている。

　私のことも好きみたいで、よく抱きついてくるので、頭をなでてあげると、恥ずかしそうに笑う。

　一番下の妹たちは、生まれたばかり。

　まだまだ小さくて、よくわからない。けど、きっとみんないい子に決まっている。

　私はそんな兄弟姉妹のお姉さんだ。

　お姉さんだから、しっかりしなさい。

　と、ママたちには何度も言われてきた。

　私は言われたとおりにしようと思っている。

　弟も妹もみんなかわいいから、みんな守ってあげたい。

　おばあちゃんも二人いる。

　金髪のおばあちゃんは、パパのお母さんだ。名前はゼニスさん。

　とても綺麗な人だったというけれど、喋らないし、話しかけても返事をしてくれない。

　いつもボンヤリしていて、お庭でビートと一緒にいる事が多い。

　でも、私が悲しんだり、怒ったりしてる時は、なぜか頭をなでてくれる。

　不思議なおばあちゃんだ。

　茶髪のおばあちゃんは、アイシャおばさんのお母さんだ。名前はリーリャさん。

　元々は、おじいちゃんの家に仕えるメイドだったらしくて、まるでメイドのような立ち居振舞いをする。

　三人のママは、このおばあちゃんには一目置いているけど、昔、私はなぜ、茶髪のおばあちゃんがおばあちゃんなのか、わからなかった。

　以前、道端で誰かが「メイドなんて下々の者なんだから、顎でこきつかえよ」なんて話していたので、私もやってみたら、赤い髪のママに凄く怒られた。

　お尻が真っ赤になるまで叩かれて、一晩そこで反省しなさいと、家の外に放り出された。

　ペットのレオと身を寄せ合って震えていると、茶髪のおばあちゃんが家に入れてくれた。

　おばあちゃんはその時、私に何があったのかを教えてくれた。

　私はその時、茶髪のおばあちゃんはメイドだけどおばあちゃんで、顎で使っちゃいけないのだと知った。

　おばさんも二人いる。

　どっちもまだ若いのでおばさんというと怒るけど、おばさんはおばさんだ。

　もっとも、私にとってはお姉さんみたいな存在だ。

　上のおばさんは、金髪のおばあちゃんの娘で、パパの妹。名前はノルンさん。

　いつも一生懸命な人で、よく私と遊んでくれて、いろんなことを教えてくれた。

　私はこのおばさんがとても好きだ。

　将来は、このおばさんみたいになりたい、と思っている。

　ちょっと前にお嫁さんに行ってしまって、今は家にはいない。

　たまにしか家に帰ってこなくて、帰ってきたら下のおばさんとよく口喧嘩している。

　仲が悪そうに見えるんだけど、口喧嘩しながら笑ってて、なんだか楽しそうに見える時もある。

　下のおばさんは、茶髪のおばあちゃんの娘で、パパの腹違いの妹。名前はアイシャさん。

　茶髪のおばあちゃんと一緒で、いつもメイド服をきていて、家の事を取り仕切っている。

　私が家で何かをする時にお世話になるのは、大体このおばさんだ。

　お料理もお洗濯も、なんでも教えてくれた。

　アイシャおばさんは何でもできる人で、とても優秀だとママが言っていた。パパのしごとも手伝っているらしい。

　なのに、たまに茶髪のおばあちゃんに怒られてる。不思議だ。

　ペットは三匹いる。

　大きな白い犬のレオは、守護魔獣だ。

　とても賢くて、私たちの言葉を理解している。

　家族全員を見守っている感じで、パパも何かあったらレオに頼りなさい、と言っていた。

　ララがお気に入りで、家にいる時はララにベッタリだ。

　アルマジロのジローは、青ママの乗り物だ。

　臆病な性格で、叱られると、すぐにお腹を見せるか、ボールのように丸まってしまう。

　でも、私たちが出かけている時に何かあると、唸り声を上げて相手を威嚇することもある。

　彼なりに私たちを守ろうとしてくれているのだ。

　トゥレントのビートは、アイシャおばさんの菜園の守護神だ。

　植物の魔物なので何を考えているのかはさっぱり分からないけど、金髪のおばあちゃんや、ララと一緒にいる事が多い。

　菜園の作物を荒らそうとする相手には容赦がない。

　よく、パパが大好きな「米」の実を食べようとした小鳥なんかが捕まっていて、ビートの養分にされている。

　ちょっと怖いけど、家族に襲いかかった事は無い。

　それどころか、私たちが近づくと木の実をくれる。彼も家族なのだ。

　十六人。

　私に家族はいっぱいいる。

　ママも妹も弟も、いっぱいいる。

　でも、パパは一人だ。

　一人しかいない。

　私はパパが大好きだ。

　物心ついていない頃は、パパのことを避けていたらしいけど、大好きだ。

　パパの匂いは、とっても安心する。

　たまにお髭がジョリジョリしているけど、それも好きだ。

　パパはあんまり、お髭には触らせてくれない。

　たまにぼーぼーに伸びてる時があって、私がそれにさわろうとすると、やんわり手を取って、「ごめんね、いま剃ってくるからね」とお風呂場の方に行ってしまう。

　そんなのいいのにと思うけど、パパなりに考えがあるのだろう。

　お髭は触らせてくれないのは残念だけど、でもそんなことで私はパパを嫌いになったりはしない。

　ただ、パパはあんまり、私に期待してくれていないのだと思う。

　なんとなくだけど、そう思う。

　心配はしてくれるし、愛してもくれるけど、期待はしてくれていないのだと思う。

　きっとそれは、パパが凄い人だからだ。

　うん。

　私はよく知らないけど、パパが凄い人だっていうのは、なんとなくわかる。

　パパが私ぐらいの頃は、魔術だってとっくに聖級を使えたし、学校に通うどころか、教える立場になっていたらしいし。

　五歳になって、町中や公園で遊ぶようになって、色んな人とおはようの挨拶をするようになったのだけれど、そういう人たちは、みんなパパのことを知っていて、パパのことを尊敬していた。

　特に、すごく偉そうな人ほど、パパを褒めるのだ。

　ママたちも凄いのだけど、パパは別格なんだと、私は子供ながらに理解している。

　そんなパパが、私に……いや、私たち(・・・)に期待してくれないのも、仕方ないのだと思う。

　でも、私はパパに褒めてほしい。

　ママたちの教えは守るし、弟や妹たちも守る。

　すると、ママたちはたくさん褒めてくれる。

　けど、パパにも、褒めて欲しいのだ。

　私はもう七歳だ。

　今日から学校にいく。

　大人の人も通う学校で、白ママと青ママとパパが通っていた学校だ。

　赤ママは通っていなかったけど、たまに先生として剣術を教えていると聞いている。

　あなたなら大丈夫。今まで教えたことをきちんと守れればやっていけます。と青ママは言ってくれたけど、少し不安だ。

　大人の人がいっぱいいる所。

　そんなところでちゃんとやっていけるのか。

　お友達はできるのか。

　期待もあるけど、不安が大きい。

　でも、きっと、そこで頑張ったら、パパも褒めてくれると思う。

　「ルーシーはすごいね。さすが俺の娘だ」って、褒めてくれると思う。

　そしたらきっと、期待もしてくれると思う。

　だから、それを目指して頑張ろうと思う。