第42話 聖光燦然騎士団の実態
日が落ちて、今日の行軍が終わる。今、どのあたりなんだろう。あんまりにもゆっくりだから、まるで動いていないんじゃないか、って不安になるくらい。
とにかく、焚き火で暖を取り始めた三人を置いて、ワインケースを確認。えっと…ひと箱一ダースみたい。馬車には２０箱だから、２４０本。こんなに、どうするんだろう？ よく見たらちょいちょいラベルが違うな…。えっと、赤ワイン、白ワイン、スパークリング。ワインだけで荷台がいっぱい。これ以上は載せられないよね…。
それにしても、シルバでは毎晩、フルコースでも食べているんだろうか…？
「大尉、勘弁してくだせぇ！ 毎晩毎晩グラスを投げつけられるんすよ！」
馬車の外で、声がする…。ひょい、と顔を出すと、レニエ大尉と、部下っぽい人がなにやら揉めている様子…。
「言うてもよぉ、持ってかねぇと、もっと五月蠅いぜ」
「いやいや、せめて女でも雇ってくださせぇよ！ いねぇんすか、フィヨルドには」
「それがな…仮にも聖職者だから、と…」
「はっ、よくそんな口叩けますね！ 聞いたら、教皇庁じゃ酒池肉林らしいじゃないっすか！」
「おい、ドルス、滅多なこと言うんじゃねぇ。誰に聞かれているか、分からんぞ」
はっ、とドルスと言う人が口を抑えて…ふるふると周囲を見て…僕と目が合った。
「あっ！ て、てめぇ、今の話、聞いてないよな！？」
「ばか野郎！」
大尉、ドルスさんに拳骨。
「ハンス伍長だ」
「ひっ…も、申し訳ねぇ、ハンス伍長！ 俺はドルス兵長だ！ か、勘弁してくれ！」
「あ、あの…大丈夫ですけれど…どうしたんですか…？」
ああ、とレニエ大尉が頷いた。
「うちの将官連中が、毎晩五月蠅くてよ。『冷えてないワインなど飲めるか！』と言う具合でな。こんな戦場で、冷えたワインなどありえないんだが」
「…こんなに寒い…のに？」
秋が深まってきて、氷点下を感じる気温になりつつあるのだけれど。
「ああ、おめぇさんは入ったことがないか。奴らの天幕はまるで天国だぜ。ふんだんに暖炉を使ってよ、密閉しているから暑い暑い…。冷えたもんが欲しい気持ちは分かるが、現場の事も見て欲しいよな」
冷えたワイン…。
「だったら…僕、冷やせますよ…」
「ひ、冷やせる？」
「どういうことだ？」
「一応、魔導士なので…」
王立学院で、レモンソーダを沢山冷やしたな。
ふと思い出して、郷愁が胸を覆う。ダメだ、今は。絶対、学院に戻るんだから…。
「とりあえず、このスパークリングを冷やしましょうか？」
馬車の箱を指差した。
将校の天幕、ってのはすぐに分かったよ。明らかに一つだけ、大きいし。入口には警護の兵隊さんが何人もいるし…あと、かがり火の数が凄くて。ワインをお持ちしました、と伝えたらすぐに通してくれたんだ。
「名乗らなくていい、ワインを持ってきた、とだけ伝えろ」
って、レニエ大尉に言われていたから、それだけにしたよ。中に入って、驚いたな。本当にフルコースを食べているのだもの。
「遅いぞ！」
末席の将校がいきり立ったよ。思わずびくっ、って肩が硬直しちゃった。
「す、スパークリングを…」
いけない、ちゃんとしなきゃ。
「スパークリングワインを冷やして参りました！ 時間がかかり、申し訳ございません！」
ほう、と次席に座る将官が目を細めたよ。
「殊勝ではないか。誰か毒見せい！」
給仕をしていた兵隊さんが…なんか、とっても中性的な人だけれど…男の子、だよね？ ともかく、開栓したてのワインを一口。
「わ、おいし…」
な、なんでシナを作るんだろう…？ ともかく。
「貴様、悪くない顔だな。ほれ、マクシミリアン閣下に酌をせい」
次席の人に言われて、一番上座の、マクシミリアンとかいう人…なんか、坊主頭でギタギタした人…のワイングラスに注いであげた。
「ふむ、貴様、悪くないのぉ」
え、なんで舌なめずりしてるの？ 気持ち悪い…。そのまま、マクシミリアンとか言う人がワインを飲んだよ。
「ほう…！ しっかり冷やしてあるな。スパークリングはこうでなくては！ 諸侯ら、温くなる前に飲むと良い！」
「はっ！」
そのまま、無言で敬礼して、他の人に注ごうと思ったのだけれど。毒見の男の子に、
「ここからは私が」
と言われたので、素直に立ち去ることにしたよ。なんか、変な雰囲気だったし…。
「あー、そうだな…。人選は間違えたな…」
事の次第を報告すると、レニエ大尉がぼりぼりと頭をかいた。
「明日からはドルスが行け」
「ええ…」
「仕方ねぇだろ。ハンスだと男色の相手をさせられかねん」
「大尉、言う事は分かるんだが…ってかよ、稚児を連れてくるくらいなら女用意してくれよ。俺にはそんな趣味ねぇし」
「言うな。教義だからな」
「へいへい…。じゃ、ハンス伍長。明日から冷やしの方頼むわ。ワインは俺が持ってくからよ」
「は、はい…」
えっと…男色、とか稚児、とかあんまり詳しくないけど…あの毒見の男の子…だよね。え、そういう感じ…？ もしかして、シルバって結構…乱れてるのかなぁ…？
