第26話 ガス灯完成！ 最後は『お兄様』の力技！ これで蛍石を取得できるわ！
翌日、８月２４日。今日も二手に分かれたわ。工場の交渉はニコラス、エラリー、バルトロメの三人。私とシオン、それにハンスは馬車を借りて、資材の搬入。それから、灯台の掃除…本気で一日がつぶれたわ。
８月２５日は仕入れた薪をひたすら燃やす作業。木灰を作るのよ。水場が微妙に遠くてね。フェンリル・ベルクとは逆方向に往復１時間。十分な木灰水を作るので終わってしまったわ。
一方、ニコラスは無事に交渉を終えたらしくて、今日からネジ造りだって。溶かして、型に入れて、固める。らしいのだけれど、結構な重労働らしくてバルトロメが手伝っているらしいわ。エラリー、遊んでないで手伝って。
８月２６日 こっちの準備が終わったから、設計に入ることにしたの。ここで問題発生。というか、気付かなかった私もうっかりしていたのだけれど、真っすぐに１０メートル上空に伸ばすにはスペースが足りないのよ。あと、固定する器具も必要だわ。シオンとハンス、エラリーの三人を連れて、再び地下倉庫へ。芯から冷える寒さなのよ、極力避けたいわね、この場所。古い馬具を見つけたわ。鐙に使う、本革のモノよ。螺旋階段には幸いに手すりが着いていたから、これで固定しましょう。あとは曲げをどうするか、なのだけれど…。
「ねじ切り、角度つけましょか？」
その足でニコラスの板金工場へ。温かいのよ！ ずっと火を使っているからね。ニコラスなんて汗だくで半袖だったわ。真夏みたい。季節的にはまだ夏だけど。
ねじ切りは作り直しね。曲面計算が必要だわ。一日時間を貰う。
８月２７日 同じく地下倉庫で見つけた、ボロボロの六分儀を使って計算。角度、合ってるのかしら…？ 若干どころかかなり不安だけれど、他に方法は無いわね。その間、シオン、ハンス、エラリーは鏡面とガラスの内側を掃除。木灰水はたーっぷりあるから、ピカピカにお願いね。
午後はフェンリル・ベルクでニコラスと打ち合わせ。丁度いい金型が無いわ…。距離をロスしてしまうけれど、工場の金型で対処するしかないわね。となると、再計算が必要だわ。ああ、マルタがいればすぐに答えが出せるのに…。そろそろ薬草の仕込みも終わったかしら。それに、決めていなかったけれどマルタとはいつ合流しよう。手紙でも送ろうかしら。今出しても、届くより前にグランド・ディベートが始まる可能性があるけれど。
８月２８日 困ったわ。銃身の長さが足りない。むしろ足りる訳がないわよね。頂上まで１０メートル、銃身一つが１メートルなのだから、角度を付けた段階で足りない訳で。行きたくないけど再び地下倉庫へ。…本当に困ったわ、１本しかない。
再びニコラスと相談。
「プレートメイルの手足の部分、どうやろ？」
良いアイディアだわ。でも、多分頂点の方を細くしたほうが効率的だと思うから、配置するなら下の方ね。再計算。腕２本分と、追加で見つけた銃身を含めて１１本。これで足りるはずだわ。
８月２９日 銃を解体。銃身とそれ以外に分けたの。ニコラスも戻ってきたわ。腕２本の部分、微妙にガバガバしているけれど…。
「お嬢、任せとけ」
バルトロメがハンマーで叩いて何とかしたわ。不格好だけれど、ねじ切りには入るわね。ちなみに最初はシオンにお願いしたの。シオンの魔法なら、良い感じに『消して』くれるんじゃないか、って…。だけど、すぐに後悔したわ。丸々消えるとは思っていないのよ。もう一往復する羽目になったわ。
８月３０日、ニコラスは残って施工。分解した銃身の結合よ。シオンとハンスとエラリーが補助。流石に男手がもう少し欲しいわね。その前に、合流地点に向かいましょうか。
「フランソワ、会いたかったよ。蛍石は手に入ったかい？ 超特急でギルテニアに…」
「お兄様、申し訳ないのだけれど」
余計な話をしている時間は無いわ。もう本当にギリギリで。
「クジラを一頭、獲ってきてくださらない？ あと、男手を５人ほど」
８月３１日、目の下に隈を作ったお兄様が帰ってきたわ。鯨油がたっぷり。後で聞いた話だと、アリアの漁師をとっ捕まえて、鯨油だけ分けてもらったみたい。
ヨナスと言う士官が笑いを堪えていたのだけれど、何があったのかしら？
施工は順調よ。流石海賊ね。小兵を中心に、一斉に窓拭き。マストでの動きそのままよ。あ、木灰水はまだ沢山あるから、全部使ってね？
９月１日 とうとう点火式よ！ トラブルもあったけど、全て計算通り。ストーブで鯨油を温めて、灯台室の火口に点火…したのだけど…。
「…火が弱くない！？」
「変な匂いもする〜」
流石にふらついたわ。ここまで頑張ったのに、まさか失敗だなんて！
「そんなアホな…！ ガス管はちゃんと密閉されてるで！」
念のため継ぎ目を中心に再検査。漏れたような音はしないわ。
もう一度火口を確認。燃えてはいるわ。と言うことはガスはここまで届いている、ということ。
足りないのは…。
「わかったわ！」
「なんや！？ フランソワはん！」
「空気よ！」
「そ、そうか！ 今はいうなら『炭火焼きのパタパタ』が足りない状態、ってことやな！」
「それ！ どこかに空気口が必要なのだけど…」
「どうみてもここでっしゃろ」
ニコラスの言う通り、火口よね。管の途中で穴を開けたら、そこからガス漏れするだけだし。
「手前に穴を開ける？」
「いやいや、仮にも銃身やで。素人じゃ凹み作るのが精一杯や」
「なら、火口の上？」
「せやな、なんか穴の空いたもんがあれば…」
「あれだわ！」
「なんや、フランソワはん！」
フェンリル・ベルクへ直行。ちなみに徹夜のお兄様は灯台でダウン。バルトロメが慌ててついてきたわ。首根っこを掴まれたシオンも一緒。一応護衛だったわ、あの子。
ともかくもダッシュで地下倉庫へ。走ったせいかいつもより寒くは無いわね。
「これよ！」
古びたチェーンメイルよ。これを上に被せれば…。
一度火を消して、チェーンメイルを装着。最後はニコラス得意の番線加工よ。お願い、上手くいって…。
最初はシュー、と言うガスの音。
そして。
ボウッ、と、神々しい炎が勢いよく飛び出したわ。
また登山話になりますけど、スノーピーク社とかのガス管あるじゃないですか。あのストーブ部分のやつ（火をつけるところ）ってよく見ると網目になってません？
アレ、空気口らしいっす。今回はそれをチェーンメイルで代用しました。とても鉄〇ダッシュ的。
※第一部、全面改訂行いました。この機会にぜひ！
https://ncode.syosetu.com/n0962lq/1/
※この作品は『カクヨム』および『アルファポリス』にも連載しています。
