火の聖女の出番だ(前半、ライウス視点、後半、ローズナリア視点)
「…水の聖女を奪還できなかったと聞いた」
「で、ですから、それは…」
国王である父は、俺をギラリと睨みつけると手に持ったゴブレットを投げつけた。
思わず躱したゴブレットは、背後の窓ガラスを破る。ものすごい音がした。
「ルナレスカがデューべの王太子、シエルフォードの妃に収まったのも、お前がみすみす追放したせいだろう！」
「っっっ！！」
「水の聖女がなんの争いもなく、ただ追放されたのなら、すぐに娶るだろう。儂が彼方の立場でもそうしたはずだ」
「あ、ああ…」
「この体たらくが！」
ばたばたと臣下達が走ってきて頭を垂れた。
「ご報告します。東のムーリアが西のクラバに侵略を始めたそうです」
「っ！なんだと！？こんな時に…」
「西は土地が低い上、水捌けの悪い土地でしたが、少ない実りや水を奪うことが目的かと」
「〜〜〜！！！！ライウス！！」
腰を抜かした俺の胸ぐらを、父は鷲掴みにして立たせた。
「こうなったのも、全てお前のせいだ！！」
「落ち着いて下さい！俺たちには、ローズナリアがいるではないですか！」
「今足りないのは水だ！！！火の聖女がいて、何の足しになるんだ！」
「な、何を仰いますか。ムーリアとクラバの争い、火をもって終わらすことができるでしょう」
「…なんだと？」
✳︎ ✳︎ ✳︎
ライウス様が帰っていらした。
待ち侘びていた私の未来の旦那様、きっとたくさんのお土産を買ってきてくださっているはずで…
「……ライウス様？」
「君の力を見せつけてやって欲しい」
私に会うなり、開口一番そう言ったライウス様は、私の腕を掴んで歩き出した。
おろおろする侍女の使えないことと言ったら！
「い、痛いですわ！離して下さい！」
ライウス様の目は、どこか遠くを見ているようで、私の声がまるで聞こえていないみたいだった。
無理矢理に馬車に押し込まれて、状況が分からぬ私はただ怖くなるばかりだ。
「ライウス様！？これはどういうことですか！？」
「君の出番だよ、ローズナリア。クラバ領に攻め入るムーリア軍を、鎮圧して欲しい」
「今…今、なんと！？クラバ、ですって…？」
「君の父君が治める土地じゃないか。ローズナリアだって心配だろう？君の力で父君や兄君を助けてやれば良い」
「そ、そんな！王国の軍を派遣なさらないのですか！？」
ライウス様はきょとんとして首を傾げた後、疲れ切ったように笑った。
「何を言う？火の聖女である君が、業火で散らせば、侵略は治るじゃないか」
「っっっ！！！！」
「君が水の聖女よりも活用できることを、民衆に見せつけるチャンスだ」
「ラ、ライウス様！？デューべへ行っていらしたのですよね！？その…私には何も…？」
「俺は間違っていない、俺は間違ってなんか…」
「っっっ！ライウス様！！」
「ルナレスカと婚約破棄までして、火の聖女を迎え入れたんだ、間違ってなんかいない」
(……またルナレスカ)
追い払ったのに、影のようにずっとついて回る忌まわしい名前。
せっかくライウス様との婚約が叶ったというのに、私の心は少しも晴れやかじゃない。
ふと玻璃の外が気になって、馬車の窓を開けた。乾燥した風が砂埃を巻き上げて、目を開けていられない。
「なによ！これ！！」
すぐにぴったりと窓を閉じたが、髪の毛は砂埃で白く汚れてしまった。
「ライウス様！？馬車を停めてください！私、嫌だわ、こんな……」
「俺は間違ってなんかいない。間違っていないんだ」
「っっっ！！」
婚約者を争いの前線に送ろうとする王太子殿下は、少しも私を愛してなどいらっしゃらないのだろう。
(それでも良い。どんな夫婦の形でも良い。ライウス様が私のお側にいてくれるなら)
例えこの国が滅んでも、私の隣にライウス様がいてくれさえすれば、それで良い。あの女から奪った人、アクアクォーレの輝かしい王太子、羨望の眼差し。私の心はそれで満たされるのだから。
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