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「彼女を誘惑されたら迷惑だ」

「だから、アンタには関係ないって言ってるだろう？――“オレのモノ”に、手出しするなよ」

　別に、私は誰のものでもないんですけど……。

「勝手な事を言うな。これ以上の行いは――報告させてもらうぞ？」

「ははっ、告げ口？　でもさ、美咲ちゃんがイヤがってなければ問題ないだろう？」

「お前の行動事態が問題だ。大方、無理やり迫ってるんだろう」

　うん、それは確かに合ってる。心の中だけでその言葉に頷いていれば、

「――彼女を渡せ」

　と、叶夜君から意外な言葉が飛び出した。

「渡せと言われて渡すヤツ、いないよ？　これからもっと楽しむんだから、早く用事済ませて消えてくれない？」

「楽しむって……お前が言うと、別な意味に聞こえるが？」

「そんなつもりは――あるけどね」

　笑顔全開で答える雅さんに、叶夜君は不満を露（あらわ）にする。

「それが本気なら、実力行使に出る」

「そっちこそ迷惑。ジャマせず帰ってよ」

　もうダメだ……ここで言わなきゃ、気が済まない！

　静かに。そして深く息を吸うと、

「…………いい加減にして」

　両手に力を込め、ゆっくりと、怒りを含んだ声を口にした。

「今の……美咲ちゃん？」

「……だろうな」

　雰囲気が違うと感じたのか、二人は口論をやめ、私に視線を向ける。

「美咲ちゃん……ごめんね？」

「俺も……悪かった」

　二人の口調が、次第に汗を帯び始める。ほったらかしにしたのを、今更のように気が付いたらしい。肩から手を離し、謝ってくる二人。それに私は、笑顔で二人の顔を見るなり、

「――ほっといて下さい」

　そう言って、一人家へと歩き始めた。

　慌てて後を追いかけ話しかけてくる二人。でも今は、正直話す気になんてなれない。だから私は、無言を貫くことにした。

「アンタのせいだからね！？」

「俺だけじゃないだろう！？」

「ふんっ。王華（おうか）だから、その辺の空気が読めないんだよ！」

「っ！……そういうところが、雑華（ざっか）の悪い癖だな！」

　後ろで二人は、また口論をしている。

聞きなれない言葉が聞こえてくるけど、今はどうでもいい。呆れながら歩いていると、もう自宅が間近に見える位置まで来ていた。

「……今日は帰って下さい」

　振り返り、二人にこれ以上付いて来ないよう言う。笑顔ではあるが、もちろんまだ内心、怒りは消えていない。

「分かった。俺たち二人はもう帰る」

「ちょっと、勝手に決めないでくれる？」

「いいから来い！　それじゃあ、気を付けて」

「ちょっ、わかったわかった！　帰るって！！」

　首根っこをつかまれながら、雅さんは叶夜君に連れられ（どちらかと言えば引きずられ）ながら、二人は立ち去って行った。

「まったく。二人は何がしたかったんだろう」

　家に上がるなり、私は私服に着替えた。

　今日から三日間、おじいちゃんは地域の旅行でいない。一人でご飯を食べていると、広い家に私だけなんだと、なんだか淋しい気持ちになってくる。

――こんな時は、テレビでも見て気を紛らわそう。お気に入りのハーブティーをいれソファーに腰掛けた。

　しばらくそうしていると……薬が効いてきたせいもあってか、少しずつ、睡魔が襲ってくる。この時の感覚は、ふわふわと浮いているようで好き。

　寝ているような。

　起きてるような。

　意識が曖昧になる心地に、このまま身を委ねてもいいかな、なんて気になってくる。

　　ガサッ……。

　もう少しで眠る、というところで、妙な音が聞こえる。

「…………上から？」

　耳をすますと、その音は二階から聞こえているようで。

　ゆっくり体を起こすと、私は静かに廊下へ出て、様子をうかがった。

　　　ガサッ……。

　先程ようもはっきり、音が耳に届く。今、家には私しかいない。泥棒じゃないかと、そんな不安が頭を過った。