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30-2　宇宙生活の終焉

　想像したのと違う、小さくて丸っこいものが口に触れる。内心で、おや、といぶかしむ。

　鼻だ。僕は彼女の鼻に口づけているんだ。ミリーが吹き出した。

　あっ、と思ったときには、僕の口先は彼女に奪われていた。

　これが、マリーの唇。彼女は扇情的に、からみつくように押し当ててきた。

　僕は、マリーとキスしている。

　今この瞬間、奥さんになった女の子と。誰ともしたことのない者同士で。

　心臓が別の生きものみたいにばくばく鳴った。

　感覚が口先の一点に集中していた。

　頭は真っ白でなにも考えられなかった。

　長い間か短時間だったかわからない。自然と僕たちは口づけを終えて顔を離した。僕も彼女も紅潮していたけれど、彼女の顔は赤みだけではなかった。頬を伝うふたすじの雫に僕はあわてる。

「やっとクコとキスできた。やっとクコのお嫁さんになれた。やっと夢、かなった」

　感極まり落涙する彼女と、泣かないでよ、と弱る僕に、拍手とおめでとうとの祝福が贈られる。ますます彼女は涙し、僕はひたすら困窮した。

「これでお姉ちゃんたちもキスしたね」

　姉へからかい半分に声をかけるミリーに、グミが、わっ、馬鹿っ、とあわてた。ミリーは、いけない、といった様子で口もとを覆う。あいつら、あの歳でそんなことを。

　母さんが、あなたたちにはあとで話があるわ、とじろりとふたりを見た。ミリーはぺろりと舌を出し、グミは気まずそうにあさっての方向へ視線を逃した。