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27-6　最初で最後の告白

　僕はおもむろに玉座に歩み寄り、座った。

　灰色の街が眼下に広がる。遠方の空に、釘づけになった飛行機が見えた。

　マリーの指輪を、自分のそれと触れるようしっかりと同じ指にはめる。指先がぷるぷると震え何度か落としそうになった。落ち着け、落ち着け……。

　玉座の肘かけに両手を乗せる。

　――これが王様の気分だって？　冗談じゃない。まるで電気椅子にかけられる死刑囚だ。

　顔面は蒼白だった。浅くせわしく呼吸する。こめかみから脂汗が滑り落ちた。

　最期だ。今ぐらいは自分の気持ちに素直になっておこう。深く、息を吸い込む。

「　僕はマリーが好きだ！

　　親友として好きだ！

　　異性として好きだ！

　　君　が　大　好　き　だ　っ　！　！　」

　ありったけの思いを、声の限りをつくして吐き出した。

　モノトーンの展望台に自分の声が反響する。誰も聞いていないのに頬が熱を持っていた。

　はは、こんなときだってのに、気のきかない月並みのことしか言えないもんだな。僕らしいや。

　でもこれで、数えきれないほど残る悔いをひとつだけ減らせた。

　　さよなら、マリー。

「時間よ、動きだせっ」世界に、色彩が戻る。「マリーと入れ替われ！」