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19-12　夏と花火と初めてのキッス

　その日の夜、僕はなかなか寝つけなかった。

　もう毎晩のことだけど、今夜は特にそうだ。祭のあとで脳が興奮しているためだと思った。マリーに手を握られてから心臓は高鳴りっぱなしだった。その刺激が尾を引いているのだと。

　しかし思いなおす。僕はやはり不安なんだ。

　ほの暗い光を見上げて僕は両足を曲げる。

　今日は楽しかった。普段は出歩けない夜の野外、祭の浮いた雰囲気、四、五種類は食べた屋台の料理、競いあったゲーム、見ごたえのあった花火、彼女と、その……つないだ手。

　楽しかっただけに、今後の機会を失うことが怖くなる。いつも考えているようなコクーンの故障かもしれないし、船のトラブルかもしれない。あるいは想像もつかない未知の危機に見舞われるのかもしれない。

　壁に体を向けて寝返った。

　不安を感じる状態が続いている。

　コクーンが使えるようになって、ストレスから解放されて、不安は解消されると思っていた。楽しいこと、うれしいことが癒やしてくれると。

　逆だった。それらがかえって重石となり圧迫してくる。

　楽しければ楽しいほど、それを人質に取るように不安は心のなかに居座る。

　僕はどうなってしまったんだろう。今夜も眠れない夜を過ごすのか。

　壁をぼんやりと眺め、深々とため息をついた。魂がいくらか流出したような気がした。