19-9 夏と花火と初めてのキッス
「嫌だ。こんな人混みですることじゃない。それ以前に僕たちはまだ中学生だ。母さんもこないだ言ってただろ。そういうことはもっと大人になってからって」
「クコはまじめすぎるよ。伯母さんも固すぎ」彼女は僕の目を覗き込んで訴えた。「うちのお母さんなんてもっとおおらかだよ。お祭に浮かれて少しぐらいはめを外してもいいけど、間違いは起こさないように、って言う程度で――」
「マ、マチガイ！？」彼女の言葉を遮って僕はすっとんきょうな声をあげた。
「その、コクーンの夢でも……できちゃうからって……」
「ままま待って待って待ってっ。き、きき君は、な、なにを言ってるんだっ」
遠慮がちに話す彼女に僕は半ばパニックだった。
「話がいろいろと飛躍しすぎだっ。いやいやいや、ないからっ、ありえないからっ」
「そんな全力で否定しなくたっていいじゃない」
「するよっ、するに決まってるっ。僕的には手を握ってるだけでいっぱいいっぱいなんだっ。君がそんなふしだらなことを考えてるなんて思いもしなかった」
「私じゃないよ。お母さんの忠告だってば。そんなことしようだなんてさすがに言わないよ。……クコから迫られたら別だけど」
「言うわけないだろ！ この僕が！ てか、僕が言ったらするのか君はっ」
「うん……」
ヒートアップする僕とは対照的に、彼女はだんだん小声になっていった。最後のほうは蚊の鳴くような声だった。
だめだ、もう話が超展開すぎて頭がついてこない。
するってなにをだ。僕が望んだらするって。僕は中学生で、彼女も同い年で、いとこ同士で、婚約していて、でも初めて手を握ったばかりで、その実、夢では彼女といかがわしい行為におよんでいて――
「ああもうっ、無理っ。キャパオーバーだっ」
僕は頭をぶんぶん振った。目が漫画の登場人物のようにぐるぐる回り、脳は処理限界を超えて白煙を噴きそうだ。
「な、なんかごめんね。クコにする話じゃなかったね。お祭に高揚して気持ちが先走っちゃった。今の全部忘れて。ね？」
彼女は半笑いで、反対側の手で僕の肩をなでつけた。僕の羞恥はとうてい収まらない。
「わ、笑われるかもしれないけれど、君にはもっと、その……貞淑、な女の子でいて……ほしい」
「笑ったりなんかしないよ」自然な笑顔で彼女は緩くかぶりを振る。「固い表現がクコらしいなあって思うだけ」
そういうクコも好きだよ、と照れ笑いで言う。だから好きだとかは今はやめてくれよ。白煙だけでなく火も噴かせたいのか。
「うん、わかった。テイソウは結婚するまで守るよ。あとになってクコがエッ……その、したくなっても拒否るからね」
「口が裂けてもそんなこと求めるもんか」
「はいはい、わかってるってば。その代わりというか、今日の妥協案があるんだけど」
