神と楽しむ異世界ライフ ―神と名乗る綺麗な女の子がイチャこいて来るのだがいいのだろうか―

第一章

第４５話 樹海だ

　自分勝手な判断で、ルージュに魔法を教えたけど、悪い事をしたかな。ルージュのこれからをどうするか、今後が問題だ。

「なあ、ルージュ。魔法は、まだ鍛錬が必要だけど、使える事はわかった。今後はどうしたい？」

「はい。私の希望が叶うのであれば、この先、ラサキさんとご一緒したいです」

「それは無理だよ。ルージュの両親が反対するよ」

「え？　私、ラサキさんの事を話したら、両親は好きにしていい、と承諾は得ています。むしろ、ラサキさんについて行けと」

　はい？　何でそうなるかな。

　念の為に家の中に居るご両親に話をしたら、一緒に連れて行ってくれ、帰ってこなくていい、と頼まれた。

　そこまでして娘を出したいのか？　若い娘に旅をさせよって事なのかな。

　あ、でも、ルージュはまだダメだ。

「ルージュは、まだやらないといけない事がある」

「やります。それは何でしょうか」

「魔法の鍛錬は勿論だけど、旅をするには戦える力が必要になる。だから、冒険者になれるくらいの力を付けるようにしないといけない」

「では、どうすればいいのでしょうか」

「ルージュに、剣術の先生を付ける」

　俺はファルタリアにお願いした。魔法以外の経緯を話したら、ファルタリアも快く引き受けてくれたよ。

　翌日に、ルージュと武器屋と防具屋に出向き、ルージュの体に合わせた剣と軽装備一式を購入した。ルージュは、恐縮していたけど、反面嬉しそうだった。

　数日後、討伐から帰ったファルタリアは、翌日からルージュとの稽古が始まった。

　ファルタリアに任せている時は、コーマと一緒に過ごし、フェーニ達との討伐参加は、数回に一度ファルタリアが入り、その間は俺とルージュで剣術の稽古の他、魔力量を分ける練習を繰り返した。

　ルージュは、文句ひとつ言わずひたすら鍛錬を続け、体力もつき上達も早かった。

　数か月後、ルージュは冒険者登録の試験を受け、無事合格したよ、良かったね。

　ルージュには、フェーニ達とパーティを組んでもらう事にした。

　押し付けるようで悪いと思ったけど、フェーニとミケリも仲間が増えるのが嬉しいのか、二つ返事で受けてくれた。

　そして、フェーニ達に紹介する。俺の後ろから顔を出し、恥じらいながら話すルージュ。

「ル、ルージュです。これから、よろしくお願いします」

「フェーニだよ、よろしくね」

「ミケリですニャ。よろしくニャ」

　すぐに三人で、連携やら補佐やら攻撃方法を話し合い、訓練して数日。

　結果、ルージュはまだ未熟で、まだ樹海は厳しいらしい。そうだよな、数ヶ月で樹海の魔物を相手にするのはきついよな。

　しかし、実地で覚えた実戦も大事だし。そこでファルタリアに、ルージュの補佐と援護をお願いした。

　そう決まり、四人仲良く討伐に出かけて行った。

　念の為、ルージュには魔法は禁止、三人にも同様に他言無用と忠告しておいた。

　今まで一度もポーションを使っていないから、回復魔法も必要ないだろう。ただ、心配事が一つある。

　ルージュを下ネタ話に巻き込む事だ。ファルタリアには打診しておいたけど大丈夫だろうか。

　まあ、ルージュはしっかりしているから心配ないかな。

　四人を見送った後、俺は何をするか。身支度をしてギナレスの町を後にする。途中までは、樹海に行くのと同じ道。

　フェーニが言っていた幾つもの入口がある道の中で、一番奥の入口に入る道。この道は、人気の無い道なのか誰も入らない。

　コーマは、隣を歩いているだけなのに楽しそうだ。

　足取りも軽く、誰もいない野営地を通り過ぎ樹海に入る。フェーニ達と入った樹海より、樹木が濃く草も鬱蒼と茂っている。

　俺とコーマは奥へ、さらに奥へと進んで行く。夜になっても歩き続ける。

「大変だろ、コーマ。消えていれば？」

「いいの、ラサキと一緒だから楽しいの。ウフフ」

「なら、いいけどさ」

「ギュー、ウフフ」

「おいおい、コーマ。歩き辛いよ」

「ウフフ。実体になってラサキに触れるって楽しいよ」

　魔物の出る樹海、それも夜の真っ暗な樹海を楽しそうに歩いている。誰かが見たら、俺達が魔物と勘違いされそうだな。

　さらに奥へ進む事二日。順調に歩いているけど、魔物と戦いながら進んだら一週間はかかりそうだよ。

　無論、ここまでは誰一人入った事の無い無垢の樹海だ。まだ樹海は続くけど、樹海を抜けたかのような広場に出る。

　もうすぐかな。

　木々を抜けると、奥から炎の矢が放物線を描かずに一直線に飛んで来る。初めて見る魔法の矢だ。

　その矢を避けて、横から矢を掴んだらすぐに消えた。

「アッツ。炎で出来た矢だよ」

　今度は、先の尖った五〇センチ程の氷柱が飛んで来たので、同じように掴んだらまた消えた。突き刺されば消えるのかな。

　なるほど、こういう魔法もあるのか。炎の矢のすぐ後に氷の矢を放って来たのだから、詠唱はどうなっているんだ？　

　その後も数回、連続攻撃してきたけど、簡単に掴んだり避けたりしていたら、諦めたのか攻撃してこなかった。

　あ、奥の木陰から顔を半分出している子がいる。白髪が見えるよ。あ、引っ込めた。

　少し歩くと、違う場所の木陰から顔を出して探るように俺を見ている。女の子だな。あ、引っ込んだ。

　気が付かない振りをして歩き続け、やっと大きい樹木で出来ている家が見えて来た。木の中に部屋があるのか、窓が見える。

　その横には入口らしき扉もあった。家の陰から顔を半分出す女の子が怯えた声で話かけて来た。

　高く可愛い声。

「だ、だれかや？」

「こんにちは、驚かせてゴメンね。俺はラサキ」

「な、何しに来たのかや？」

「魔法の話が聞きたくてね」

「私が此処に住んでいる事を何で知っているのかや？」

「うん、神様に聞いたから」

「エエェ？　か、か、かみしゃま？　さまかや？」

　噛んでいるし、魔物が棲んでいる樹海に住んでいるのに、そんなに驚く事かな。

「そうだよ。神のコーマと言うんだ」

「そ、その、う、後ろにいる綺麗な人かや？」

「コーマよ、よろしくね。魔女さん」

　神と言ったら落ち着いたのか、オズオズと前に出てきた。

　身長は一二〇センチ程、つぶらな赤い瞳で、まっすぐ伸びた綺麗な白髪が地面に届きそうだ。細身で色も白く、銀色の衣装のような服を着ている。

　でも昔、噂に聞いていた魔女らしい帽子はかぶっていなかった。

　可愛い少女だな、まだ一二歳くらいか？

　後ろからコーマが答える。

「ラサキ。彼女、三〇〇歳は、ゆうに越えているよ」

　間違いを正すように魔女が答える。

「あたいは、三五七歳ですがや。子供じゃないですがや」

「コーマは。うっ、睨むなよ」

「私は十七歳よ」

　話しをしていたら、危険ではないと判断したのか、安心している。怯えが無くなり、可愛い顔の少女になった。

　むしろ、人と話が出来て嬉しそうな人懐っこい女の子、と言う印象を受けたよ。

「あたいの名は、サリア、ヴァリシッサ。私の家に入るかや？　茶くらいだすがや」

　家に入り、見回す。木の中をくり抜いたように部屋が出来ているよ。天然の木の温もりなのか居心地もいいし、上手く出来ているな。

　窓際にある、木の年輪のテーブルを囲んで椅子に座る。

　サリア、ヴァリシッサが、お茶と皿に乗せた木の実を出して来た。